Колесо судьбы

– Ты думаешь, мы его знаем? – Лючита странно улыбнулась, и изображение на экране супервизора стало меркнуть. – Не забывай, что ты ищешь Колесо судьбы. А судьба сама приведет куда надо и подскажет, как поступить…

Изображение исчезло.

– Вот и поговорили, – проворчал Алласт. – И как это все понимать? Если там не действует магия, то на кой черт мне посох? Может, я просто возьму булыжник, привяжу его к палке…

Делать было нечего. Алласт перекинул сумку за спину и пошел, стараясь держаться параллельно отвесным стенам Кряжа.

Уже через пару сотен шагов он понял, что чужая нога ему не мешает. А еще чуть позже признался себе, что даже помогает. Она была очень сильной, с нею он мог бы перемахнуть через широкую трещину или каменный гребень в половину человеческого роста.

Единственное, что беспокоило, – ноющая боль в месте соединения. Алласт уже догадался, что гном не мог использовать магию, он применял какие-то неизвестные лекарские приемы, а это почти всегда больно. Но не настолько, чтобы помешать движению. И, уж конечно, не так, как было тогда, в пустыне…

И вдруг он понял, что пришел куда надо. Именно понял, а не предположил, даже никаких сомнений не было.

Он стоял на краю огромной впадины, склоны которой были усыпаны валунами. Далеко на дне ее клубился туман – густой, будто каша. Валуны были не простые, они выглядели, как обломки какого-то строения, скорее всего, стены или даже купола, закрывавшего этот кратер в незапамятные времена.

Никто из живых не мог бы построить такое сооружение. Оно могло быть только делом рук даймонов.

Алласт прошел вдоль края кратера, выискивая удобное для спуска место, и вдруг набрел на свежие остатки костра. Здесь же валялся всякий мелкий мусор, который обычно остается на стоянках.

Алласт присел у кострища на корточки и задумался. Он пробовал восстановить, вернее, домыслить ход недавних событий. Мерр пришел сюда, конечно, пешком, поскольку никакой маунт не войдет в зону, свободную от научной магии. Он переночевал на краю кратера – значит, ему требовался отдых и сосредоточение, перед тем как войти в Факторию. Следовательно, дело у него там – не на пять минут. Что это может быть за дело? Открыть ворота обломком единственного Колеса? Нет, глупости.

Протекторат наверняка все знал или многое, но не сказал ничего. И на то должна быть причина. Почему они так упорно хотят, чтобы Алласт сам все понял, сам добился, без подсказок, без помощи?

Впрочем, подсказки в пути ему обещали – но что это за подсказки. «Иди, думай сам, не бойся…» Все это Алласт мог себе сказать и сам.

Мерр – протомаг, а значит, он может применять свои магические знания даже здесь. И на что же он их употребит? Думай хоть всю жизнь – не догадаешься.

Пора было спускаться. Алласт с тоской посмотрел на густой туман, шевелящийся далеко внизу, и ему стало страшно. Собственно, чего бояться – смерти? Смерть – временная неприятность. Мудрые люди умеют понять, что все плохое проходит, как, впрочем, и хорошее, а значит, корень всего – в терпении. Но, наверно, есть вещи и пострашнее смерти. И что-то подсказывало Алласту, что очень скоро он с этими вещами познакомится.

Он достал супервизор. Лючита появилась сразу, словно ждала.

– Я, кажется, нашел его, – сказал Алласт.

– Мы не сомневались, – безразлично произнесла девушка. – Теперь иди до конца.

– Вы по-прежнему думаете, что я что-то смогу? – безнадежно спросил он.

– Мы не думаем. Не забывай, что ты ищешь Колесо судьбы. Изменить судьбу даже мы не в силах, а значит, все будет так, как должно быть. Мы знаем точно только одно – это твой путь.

– Если бы я тоже мог быть в этом так уверен, – вздохнул Алласт.

– Есть плохие новости, – произнесла Лючита. – Три часа назад большой отряд под серыми знаменами перебил охрану в монастыре и ворвался в хранилище. Колесо в руках у богоборцев, Алласт. Теперь все зависит от тебя.

– Как же так?! – опешил он. – Но вы же знали, что они нападут. Почему вы не поставили втрое, впятеро больше охраны?

– Кажется, ты опять хочешь поспорить с судьбой?

«Это не она говорит, – подумал он, глядя в глаза девушки. – Она бы не смогла. Она бы улыбнулась, подбодрила, может, соврала бы что-нибудь…»

– Вы обещали наградить меня, если я все сделаю правильно, – сказал он, стараясь, чтобы голос был по возможности твердым.

– Ну да, а у тебя возникли какие-то сомнения?

– Не сомнения. Просто я понял, чего хочу.

– Ну-ну, интересно…

Алласт собрался с духом.

– Отпустите ее.

– Кого?

– Ту, кого я вижу перед собой. Я не знаю ее настоящего имени…

Повисла пауза. Алласт чувствовал, как колотится его сердце.

– Это наглость, – проговорила наконец девушка. – Впрочем, почему бы и нет? Пожалуй, Совет будет не против.

– Обещайте мне это сейчас, – проговорил Алласт, пугаясь собственной дерзости. – Иначе я никуда не пойду.

– Пойдешь, – загадочно усмехнулась Лючита. – Но все равно обещаем. А теперь иди.

Связь прервалась. Алласт еще раз взглянул на туманные клубы в глубине кратера. Идти туда не хотелось категорически.

– Ну, ладно, – сказал он сам себе. – Теперь хотя бы знаю, ради чего мучаюсь.

* * *