Колесо Судьбы

Люди приводил в порядок могилы и приносил свежие цветы усопшим. Какие-то тюльпаны, ромашки и, наверное, хризантемы или гладиолусы вперемешку с травой и колосьями. Так себе композиции, на веники похожие. На деревьях только почки появились, а они букетами разбрасываются! Удивительная расточительность! Цветы выращивали в огромном павильоне фазенды Иэясу.

Великая вдовствующая императрица собственноручно протерла надгробный камень императора Озэму. Народ благоговейно смотрел издали, и славил императора. Актеры и гейши показывали людям исключительно истории из жизни Будды.

Правитель Ямато, не скупясь, раздавал еду и деньги встречным. А в последний день праздника устроил шведский стол прямо на кладбище. Рисовые пирожки и лепешки вынесли даже крестьянам. Народ любил своего правителя. Это было видно по восторженным крикам людей. Большинство из которых было в старой, поношенной одежде. Бедняки и крестьяне. Торговцев и самураев было ужасающе мало.

«Голодной толпой легче управлять?» – подумала, глядя на оборванцев. Мы это исправим.

– Где могила моего отца? – тихо спросила я второго принца, перед паломничеством. Моя семья была из мелкой деревни на краю страны. И раньше я на кладбище ходила лишь погулять. Но сейчас хотелось почтить память отца.

Кейджи сглотнул и отвел глаза.

– Предателей не хоронят, Амай. Его тело оставили на съедение птицам и диким зверям.

– Если я попрошу сделать для него могилу, мне позволят? – столько лет прошло. А я только сейчас озаботилась этим вопросом.

– Повремени пока, сестренка, – Кейджи осторожно обнял меня. Прямо на глазах всего кладбища. Судзумия гневно запричитала. – Еще не время.

Под запах похоронных венков началась весна.

***

Я проводила почти все время на полигоне. Прекрасно понимая, что за месяц селитру не получить. По моим записям выходило, что результат перегноя после окисления еще необходимо будет промыть водой, выпарить и получить осадок. Это долго. А Кейджи слишком молод, чтобы ждать.

Еще можно было добывать взрывной порошок открытым способом. Ватару искал по своим связям приличного геолога, который знает о таком веществе. Пока же мы смешивали просто серу и уголь. Полученное месиво отлично тлело. Но не взрывалось.

Выход нашелся с неожиданной стороны. В самый разгар опытов прямо на полигоне возник лысый предсказатель клана Иэясу. Он поклонился и передал мне мешочек с белым порошком.

– Я тоже периодически провожу эксперименты с горючими веществами. Попробуйте эту смесь, – растянув губы в подобии улыбки, сказал он. Как он узнал о порохе? Никакой секретности! – Это приправа. Её добавляют в еду, для лучшего вкуса.

Я заглядывала ему за спину, но никаких приведений не видела. При свете дня Прорицатель меня почти не пугал.

– Вы проводите эксперименты? – спросила с уважением. Понюхала и лизнула порошок, он был белый, без запаха. Кисловатый на вкус.

– Сейчас я больше занимаюсь внутренним состоянием людей. Их психологией, – странный человек довольно улыбнулся.

– Надо же, – А я думала, тут слова даже такого не знают. Но, вспомнив, что все цыгане немного психологи, покивала. – Это достойное увлечение.

– Это – работа. Такая как у императора – любить свой народ, – пропел прорицатель, заглядывая мне в глаза. Глаза у него, к слову, оказались черными, глубокими и загадочными. Тут же вспомнила, что среди цыган встречаются гипнотизеры.

Но широкая спина охранника уже спрятала меня от предсказателя.

– Спасибо за помощь, Сакаи–сан, Благословенного пути, – твердо сказал Широ.

Прорицатель тут же с поклоном испарился. А я заметила, с какой тоской и ревностью Ватару смотрит на сержанта. Ревнует? Так ему и надо! Пусть знает, какую девушку проморгал.

Накадзима Широ был сильным, высоким богатырем. Косая сажень в плечах. Кимоно у сержанта всегда было распахнуто, обнажая крепкую голую грудь без единого волоска. Не отягощенный особым объемом мыслей, он был по–своему мил. Своим сломанным носом и квадратным лицом он немного напоминал терминатора. Благословленный на битву, как его называл Кейджи. С таким и в бой, и в поход не страшно.

Порошок предсказателя мелко вспыхивал. И был очень похож на селитру. Осталось только смешать его с серой и углем.

Первые смеси не горели, а слабо дымились и безумно воняли. Ватару поглумился над моими безумными идеями и предложил использовать новый порошок вместо благовония в храмах. Отпугивать призраков и духов.

Я взяла его за шкирятник и заставила молоть новую порцию.

Пропорции решили подбирать эмпирическим путем, поэтому мы подготовили около трех десятков пиал с разной концентрацией порошков.

Уголь растерли до состояния пыли, селитру просушили на солнце. Когда исчезли все видимые комочки, я осторожно распределила ингредиенты по пиалам. Ватару пестиком растирал смесь, высыпал на специальный плоский камень посередине поля. И поджигал.

Чаще всего нас ждал маленький дикий огонек, который быстро гас на ветру. Иногда – красивые вспышки, больше дымящие, чем взрывные.