Колесо Судьбы

Выбрав подходящий день, Кейджи проспонсировал меня прекрасным кимоно и украшениями. Заставил сделать высокую прическу и накраситься в стиле «белая смерть с алыми устами». Взял за руку и повел в синий зал. Где, как раз, восседал император с семьей и вдовствующая мать императрица, она так и носила белые траурные одежды по мужу. Императрица принимала поздравления, у нее был День Рождение. Молодая круглолицая женщина с выбеленным лицом. Вроде, красивая. Фудзивара Даичи сидел на низкой скамеечке в позе лотоса. Император повзрослел. В нем не осталось ничего от мальчишки, которого я помнила. Серьезное, строгое, обычное узкоглазое лицо. Волосы, собраны в высокую кичку. Его кимоно было расшито красными драконами. В сочетании с черной тканью Фудзивара Даичи смотрелся истинным властителем Ямато. Нет, всего мира. Его жена и дети, тоже одетые в цвета правящего клана – красный и черный, располагались чуть ниже.

Мы с Кейджи встали на колени перед императором и его женой. Мой спутник поднялся и передал императрице небольшую коробочку. В ней лежало длинное жемчужное ожерелье. Я осталась распластанной по полу.

– Великая правящая императрица, позвольте поздравить вас с новым годом жизни в вашей великой семье. Пусть будет ваш путь благороден и чист.

Фудзивара Нироюки величественно кивнула, и слуга тут же передал ей подарок.

– Благодарю, брат мой, – голос у женщины был нежный и счастливый.

Кейджи поклонился градусов на пятнадцать и сделал мне знак подняться.

– Великий правящий император, позвольте представить вам, мою новую наложницу. Амай Кен.

Император даже привстал, пытаясь разглядеть меня. Но лицо оставалось спокойным, как маска. Вдовствующая императрица побелела даже под белилами. Глаза ее стали почти европейской округлости.

Наверное, не стоило их так провоцировать.

– Брат, нам не нравится данная кандидатура в наложницы. Ты должен пересмотреть свое решение, – руки императора сжимались в кулаки и медленно разжимались. Я почти почувствовала, как ногти впились в ладонь.

Кейджи усмехнулся:

– Выбор наложницы – сугубо мое личное дело. Разве это не ваши слова? Я свободен в своем выборе. С этой минуты Амай Кён находится под моей защитой и, следовательно, под защитой рода Фудзивара, – принц завязал на моем запястье красный браслет, более тонкую копию брачного украшения. Но с вкраплением черной нити по кругу. На браслете висела маленькая печать клана Фудзивара. Теперь я являлась частью клана императора без права на наследование имущества или рода. Но с правом на рождение и воспитание детей от аристократа, защиту рода и, даже, голос в Сёгунате! Это право исчезало вместе с браслетом, который можно было также легко снять, как и одеть. Поэтому-то наложниц не выбирали так тщательно, как жен. Даже договор с покровителем гейш давал гейшам больше гарантий. От наложниц просто избавлялись, когда они надоедали.

– Это девчонка – преступница. Ее убить мало, – процедил император.

– Вина ее не доказана, и ты это знаешь. Сколько надо еще казнить, чтобы ты успокоился?

– После поговорим, – зло сказал император и взмахнул рукой, будто мух отгоняя. И мы с Кейджи оперативно покинули зал.

Вдовствующая императрица прикрыла лицо веером.

***

Так я стала наложницей в императорском дворце.

Совсем не пыльная работка, скажу я вам.

Главная моя задача была: развлекать Кейджи.

Из обязанностей: ничего.

Мне просто ничего не доверили. Я же дочь Кёна Хотомото! Возможная предательница, дочь убийца и так далее.

Жила я в гостевых покоях возле дома Кейджи.

Поместье Иэясу разделяли на сектора высокими белыми стенами с красной черепицей поверху.

– В центральном живут император и его семья, в том, что левее – сестра. А в этом – я, – рассказывал Кейджи, устроив меня со всеми удобствами в гостевом доме. Возможность побесить брата, его очень воодушевила.

– Фудзивара Мокото? – так звали старшую принцессу.

– Нет, – рассмеялся Кейджи. – Мокото давно замужем и живет с мужем в поместье «Но». Тут живет Рейко. Её муж умер два года назад.

– А где же живет род Иэясу?!

– Ооо, за холмом стоит еще три дома! И это, не считая павильона собраний, павильона цветущей весны и нескольких домов для слуг. Владения Иэясу могут вместить в себя пол столицы! Жаль, теперь у рода Иэясу нет наследников.

– Почему?

– Мужем Рейко был единственный сын Иэясу Орочи. Но он умер два года назад. Так как у Рейко и Шиичи детей не было, то и наследников нет.

– И кто же унаследует все это великолепие?

Кейджи подмигнул мне и широко улыбнулся.

– В теории – мой брат.

– Я в смятении, он женился ради жилплощади?! Зачем тогда восстанавливать дворец?

– Ты не путай собственность клана и императорскую! – картинно нахмурился Кейджи. – Мы с Судзумией тоже ждем, когда сможем покинуть гостеприимные стены клана Иэясу.

– Почему никак не могут восстановить императорский дворец? Почему император кочует по чужим домам?