Колдунья из Даршивы

— Да, тетушка Пол, — машинально откликнулся Гарион. — Слышали? — шепнул он императору Маллореи. — Так я и знал!

— Ты всегда выполняешь ее просьбы? А меня она тоже имела в виду?

— На оба вопроса отвечаю — да, — вздохнул Гарион.

На следующее утро они поднялись рано, и Белдин улетел на разведку, пока остальные завтракали, убирали палатки и седлали лошадей. К постоянной сырости прибавился пронизывающий холод, доносимый ветром с Далазийских гор. Гарион закутался в плащ и щелкнул вожжами. Они проехали около лиги, когда Белдин спустился с пасмурного неба.

— Думаю, вам лучше свернуть к югу, — посоветовал он. — Впереди Урвон со своей армией.

Белгарат выругался.

— Более того, — продолжал горбун. — Даршивцы умудрились обойти армию Атески или пробиться сквозь нее. Они приближаются сзади. В авангарде идут боевые слоны. Мы находимся между двумя армиями.

— Насколько далеко от нас Урвон? — спросил Белгарат.

— Примерно в семи-восьми лигах. Он у подножия гор.

— А как далеко от нас слоны?

— Примерно в пяти лигах. Мне кажется, они собираются врезаться в колонну Урвона. Ничего не поделаешь, Белгарат, нам нужно бежать отсюда, прежде чем начнется сражение.

— Атеска преследует армию Зандрамас? — осведомился Закет.

— Нет. Думаю, он выполнил ваш приказ и отступил к лагерю на берегу Магана.

Белгарат снова выругался.

— Как Урвон так быстро там оказался? — пробормотал он.

— Он не щадит своих солдат, — ответил Белдин. — Заставляет их бежать, а Нахаз и его демоны подгоняют их кнутами.

— Думаю, у нас нет выбора, — вздохнул Белгарат. — Надо двигаться на юг. Тоф, ты сможешь провести нас в Келль, если мы поднимемся в горы у границы Гандахара?

Немой гигант кивнул и сделал знаки Дарнику.

— Это будет трудновато, — перевел кузнец. — Горы там очень крутые, а на вершинах еще лежит снег.

— Мы потеряем много времени, дедушка, — сказал Гарион.

— Не так много, как если окажемся в центре битвы. Ладно, едем на юг.

— Минутку, отец, — вмешалась Полгара. — Сенедра, подойди сюда!

Сенедра тряхнула поводьями и подъехала ближе. Полгара быстро объяснила ей ситуацию.

— Нам нужно точно знать, что делают и что планируют делать обе армии. Думаю, тебе пора использовать амулет моей сестры.

— Почему я об этом не подумал? — смущенно пробормотал Белгарат.

— Ты был слишком занят, вспоминая все известные тебе ругательства, — усмехнулся Белдин.

— Ты можешь это сделать и одновременно править двуколкой? — спросила Полгара у маленькой королевы.

— Попробую, госпожа Полгара, — с сомнением произнесла Сенедра. Сняв с колен спящего волчонка, она положила его рядом с матерью.

— Поехали, — поторопил Белгарат.

Они свернули с дороги и двинулись по полю, поросшему бурой травой. Через некоторое время Сенедра окликнула Полгару:

— Ничего не получается, госпожа Полгара. Когда едешь по бездорожью, приходится править двумя руками.

Они остановились.

— Это не такая уж сложная проблема, — сказала Бархотка. — Я буду править лошадью, которая тянет двуколку, а Сенедра сможет сосредоточиться на своем занятии.

— Это довольно рискованно, Лизелль, — возразил Белгарат. — Если лошадь, запряженная в кабриолет, чего-то испугается, она выдернет тебя из седла, а двуколка тут же на тебя наедет.

— Ты когда-нибудь видел, чтобы я падала с лошади, о почтеннейший? Не беспокойся, со мной все будет в порядке.

Она подъехала к лошади, запряженной в двуколку, и взяла ее вожжи. Они медленно двинулись вперед, постепенно набирая скорость. Полгара ехала рядом с кабриолетом, а Сенедра, сосредоточенно нахмурившись, держала руку на амулете, висевшем у нее на шее.

— Есть что-нибудь? — спросила Полгара.

— Я слышу разные обрывки разговоров, госпожа Полгара, — ответила маленькая королева. — Там очень много народу. Подождите, кажется, я поймала Нахаза. Такой голос не забудешь! По-моему, он обращается к генералам Урвона. Они спустили гончих и знают о приближении слонов.

— Ты сможешь снова их поймать? — спросил Белгарат.

— Думаю, да. Если я поймала чьи-то голоса один раз, то потом уже могу легко их отыскать.

— Отлично. Попытайся узнать, известно ли даршивским генералам, что Урвон находится впереди. Если готовится сражение, то я хочу точно знать, где оно произойдет.

Сенедра слегка повернулась, сжав в кулаке амулет, и закрыла глаза. Вскоре она открыла их снова.

— Хорошо бы, они говорили помедленнее, — сердито вырвалось у нее.

— Кто? — спросил Шелк.

— Погонщики слонов. Они треплют языками хуже, чем старухи. Стойте! Кажется, слышу. — Она помолчала, напрягая слух. — Даршивские офицеры встревожены. Они знают, что армия Урвона где-то в горах, но им неизвестно ее точное местонахождение. Ни один из их разведчиков не вернулся с докладом.

— Очевидно, о разведчиках позаботились гончие, — заметил Шелк.

— Так что планируют даршивцы? — спросил Белгарат.

— Они в нерешительности. Собираются потихоньку двигаться дальше и снова выслать вперед разведчиков.

— Хорошо. А теперь постарайся снова поймать Нахаза.

— Попробую. — Сенедра вновь закрыла глаза. — О, это отвратительно! — воскликнула она.

— Что, дорогая? — спросила Полгара.