Колдунья

Я, не сдержавшись, расплылась в веселой улыбке, и, переглянувшись с котом, мы синхронно расхохотались. От пережитого напряжения я никак не могла остановиться. Из груди вырывались полухрипы-полухрюки, от которых сводило аж где-то в животе.

Вот уж не думала! Искала темного могущественного взломщика, а наткнулась на это… чудо. Мертвого стеснительного ненавистника своего имени.

— Не обижайся. Мы просто немного…

— Того, — добавил Ксафан и снова расхохотался.

А я просто улыбнулась, позволяя мохнатому тонуть в своем истеричном веселье одному.

— Так, получается, АЛИМ тебя выбрала? — Я заинтересованно сощурила глаза.

Баден был мне по ребра, и пришлось присесть на лужайку, чтобы не мучить бедную шею. Разговор предстоял веселый и длинный. Настроение взлетело ввысь и сегодня опускаться обратно явно не планировало.

А еще от костлявого исходила такая странная теплая энергия… Отчего-то она была мне очень приятной. Словно я говорила со старым добрым другом.

— Да, — тяжело вздохнул мертвец, качая головой. — Сам не ожидал.

Сейчас, когда его плечи опустились, черный объемный плащ казался еще больше, и мертвец выглядел как ребенок в огромной куртке отца.

— Почему я никогда не видела тебя на парах? — подозрительно сощурила глаза.

— Ну, — он снова неловко почесал белый затылок, — просто я забираюсь туда через окна и… залезаю под крайний стол. Алимовцы… боятся меня. Одна сознание потеряла, вторая чуть из окна не запустила, а третий ноги поотрывал. Мне хватило…

Ну, оно и не мудрено. Нежить, даже если она разумная, все равно большинство доводит до сердечного приступа. Магией мертвецы наделены слабой, но вот от укуса их излечиться не способно ни одно живое существо, вне зависимости от рода, ранга и класса.

Я тоже поспешно уносила ноги, когда впервые случайно наткнулась на одного из них. Любой желающий жить так и поступит.

— А копал-то ты что?

Баден, смутившись, опустил глаза и неловко поскреб кончик лопаты костяной рукой.

— Червячков искал, — едва слышно пробормотал, босым костлявым большим пальцем ноги вырисовывая на земле причудливые узоры.

— Зачем? — удивилась я, не ожидая такого ответа.

А мы-то думали, замышлял что недоброе…

— Меня из столовой прогоняют, — сник бедный мертвец.

Отчего-то тоска на мордашке Бадена мне не пришлась по душе. Он казался таким милым, искренним и по-детски невинным, чем невольно располагал к себе даже не особо жалостливую меня.

А еще его аура… Моя магия вертелась внутри одержимым ученым, разглядывая существо впереди таким безумным сверкающим взглядом, словно оно ее творение. От него исходили очень слабые потоки, но этого хватило, чтобы различить странное родное тепло, которое они излучали.

Он ощущался… своим.

— Не вешай нос, несчастье. — Ободряюще улыбаясь, я погладила его по костлявой макушке. — С нами будешь ходить. В нас и так пальцами тыкают, не убудет.

Ксафан поперхнулся воздухом, уставившись на меня как на умалишенную. Он возмущенно приоткрыл рот, явно собираясь покрыть меня парочкой нелестных слов.

Внезапно Баден упал на колени и уткнулся мне лбом в стопы.

— О, дева-колдунья! Богиня! Моя богиня! Жива! Спасибо, спасибо… — бессвязно шептал чудак, едва не зарываясь лицом в землю.

А у меня все краски с лица схлынули.

Колдунья?

Глава 18

Не сговариваясь, мы с Ксафаном одновременно накинулись на мертвеца и повалили на землю, прикрывая рот ладонью и лапой. Шокированный Баден пискнул и замер, взирая на нас расширенными голубыми глазами. Он испуганно сопел, пока я напряженно оглядывалась.

В правом крыле редко кто бывает, но его окна слишком близко к нам. Если кто решит полюбопытствовать именно сейчас, мне несдобровать.

Магическое зрение никого не выявило, и я вернула свое внимание нежити. Мои глаза вспыхнули опасной синевой, угрожая, запугивая. Под костлявым телом из-под земли полезли едва заметные темные путы, движущимися кончиками зацепляя спину нового знакомого. От опасности и обещания длительных болезненных пыток, что исходили от них, Баден задрожал.

— Откуда ты знаешь, кто я? — спросила я тоном, который вынудил вздрогнуть даже Ксафана.

Это был голос самой смерти — сущности, что живет глубоко внутри, нетерпеливо ожидая своего выхода. Она обещала жестокую расправу всем, кто посмеет преградить ей путь.

Мертвец мысленно молился своим богам, не в силах выдержать мой взгляд. Он в ужасе смотрел куда-то вниз, сжавшись в комок.

Нависая над ним, я щурила глаза и ощупывала его ауру. Мои инстинкты и магия шли вразрез со здравым смыслом. Нежить ощущалась слишком… знакомой. Умом я понимала, что такое совпадение не к добру, но угрозы не чувствовала от слова «совсем».

— Так ведь… ваша сила… энергия… Все колдовское… — бессвязно бормотал Баден, а затем зажмурился и вдруг запричитал: — Ой, не убивайте, как же так, моя богиня…

Я удивленно приподняла брови, абсолютно сбитая с толку таким поведением. Да что он несет вообще?

— Я же говорил, что псих. Еще и проницательный оказался. Вот надо было тебе его трогать, — мрачно буркнул Ксафан.