Колдунья

Я вздохнула и торопливо преодолела ступени, направляясь в лес. В АЛИМ прогулки по планете не запрещены, тем более, кроме самой академии и леса вокруг нее, на Теруме ничего больше нет.

У первых деревьев меня нагнал Ксафан.

— Фух! — Кот поднялся на задние лапы и стер передней несуществующий пот. — Вот ведь задачка! Ты теперь тема номер один в сплетнях алимовцев.

— И что их удивило в том, что светлая испугалась атаки темного? — не глядя на него, хмыкнула я и продолжила путь.

— Они интересуются тем, из-за чего с тобой водятся демон и жнец, — объяснил Саф, а я помрачнела.

Этого мне еще не хватало. И как мне справляться, спрашивается? Долрат может заступаться за меня сколько угодно, но, если на арене или на любой боевой дисциплине меня вызовет высший маг, мне не скрыться. Это может стать серьезной проблемой.

Еще одной проблемой в моем бесконечном списке.

— Чертова академия! Сдалась ей Лили именно сейчас! — натурально зарычав, я, как сумасшедшая, потянула волосы на голове.

Нервы сдавали так быстро, что космическим кораблям этой скорости остается только позавидовать. К сожалению, я не учла, что могущественной силы для такого испытания недостаточно. Нужна серьезная выдержка. А у меня ее ни черта нет! Жизнь закалила меня физически и магически, но морально я была нестабильна, как мой пульс рядом со жнецом.

Проклятый темный! Проклятая АЛИМ!

— Как продолжать притворяться, если все так и норовят дать мне подножку?! — взвыла я, закидывая голову к небу.

— А ты не притворяйся, — внезапно произнес голос позади.

Уже привычно мое сердце вздрогнуло и упало вниз, но у меня не было сил даже испугаться, что жнец услышал лишнее. Меня захлестнуло долгожданное безразличие, что заперло эмоции глубоко внутри.

Я медленно обернулась, встречаясь с ним взглядом. Ксафан вытянул хвост трубой и зашипел.

Он стоял там, посреди лесной чащи, как черный ворон. Короткие угольные волосы были небрежно растрепаны, словно мужчина только встал с постели. Желваки на высоких скулах красиво играли, когда он, сощурившись, задумчиво меня разглядывал. Густые темные брови были хмуро сведены у переносицы, а из-под них суровым волчьим взглядом взирали черные пронзительные глаза, в глубинах которых плясали зловещие искры.

Жнец шел плавно, с грацией хищника, своими движениями задевая что-то глубоко примитивное во мне. Опасность и животный магнетизм исходили от него сбивающими с ног волнами.

— Не могу, — просто ответила я, больше не предпринимая никаких попыток солгать и выкрутиться.

Юлить больше не было смысла. Он знает, что у меня есть тайна. Возможно, даже знает, какая именно. Опровергать очевидное глупо.

Нужно попробовать договориться. Темный победил, просек игру. Так, может быть, ему этого хватит? Может, ему просто была нужна моя капитуляция?

— Что ты скрываешь, девочка? — Мужчина склонил голову, испытующе заглядывая мне прямо в глаза.

А я фыркнула. Нашел девочку. Хотя если ему больше пятисот, то вполне возможно, я для него таковой и являюсь.

Жнец дернул уголком губ, отчего-то забавляясь. Он снова стал медленно наступать, возвышаясь над нами грозовой тучей. А когда его близость перевалила за отметку «позволительно», я сделала предупреждающий шаг назад.

— Скажи мне, — настаивал темный.

Пока мягко. Но обманчиво спокойный ласкающий голос дрожал от сдерживаемого нетерпения и любопытства.

Хотел знать все и прямо сейчас. Типичная черта нашего класса.

— Не могу, — повторила я, упрямо отстаивая свою позицию.

От подавляющей бешеной энергетики мужчины сила вновь заметалась в груди, стремясь на волю. Она скулила раненым зверем и царапала душу изнутри, и терпеть внутреннюю борьбу становилось просто невыносимо.

— Я узнаю. Хочешь ты того или нет, — мрачнея, кивнул он. — Мне нужно убедиться. Кто ты?

Вопрос едва не выбил у меня из-под ног почву. Отчего-то он задел меня слишком сильно. В последнее время мои мысли часто витали вокруг этой темы.

Я… заблудшая душа, мой надоедливый жнец. Потерянная, одинокая и погибающая от нарастающей тоски. Жалкая преступница, что самоутверждалась за счет командования родной сестрой… И которая потерялась, едва покинула свое пригретое место.

Ксафан почувствовал мое внезапное духовное падение и поспешил на помощь. Кот обеспокоено меня осмотрел. Зрачки в его желтых глазищах опасно сузились до щелочек, а морда исказилась в жестком выражении. Он смело припечатал жнеца вызывающим взглядом.