Из гостиничных номеров Адик непременно уносил с собой все одноразовые "мыльно-рыльные" упаковки и складывал их в большой круглый аквариум в своей стерильной ванной комнате. В аквариуме уже почти не осталось места, а маленькими мыльцами и шампунями никто и не собирался пользоваться (Адик мыл голову только специальным средством против облысения). Но рачительный хозяин всё равно увозил с собой всю мелочёвку и очень радовался, когда в номерах отеля для постояльцев полагались одноразовые тапочки, которые тоже годами копились в его доме на антресолях, в нераспакованных целлофановых пакетах. Однако и тут Яночка придумала оправдание для любимого: "А что? Всё в дом! Не то, что одногодки охламоны-бессребреники, все готовы по ветру пустить. А у Адика и домик, как игрушечка, и автомобиль, и клумбочки, и в доме - всё к делу!".
Адик, надеясь на кратковременный и ни к чему не обязывающий роман с русской барышней, влип в отношения, словно комар в смолу, которая уже затвердела и стала превращаться в янтарь. Миленькая девушка с кукольным личиком и звонким детским смехом, поначалу показалась ему лёгкой добычей. Но время шло. Невидимые нити, привязавшие его матёрого, прожившего трудную жизнь "мэтра экономики и финансов", превращались в путы, в верёвки, в канаты. А Яночка не торопилась с ответом, её как будто всё устраивало. Это молоденькая особа крутила им как хотела. Особенно злили Адика непомерные траты на поездки, которых он мог избежать, если бы они жили вместе в его чудном уютном доме.
Аня знала о сомнениях и страхах доверенной подруги, недаром они дружили с дошкольного возраста. Яночка действительно стояла перед непростым для неё выбором: оставить дружную семью, медицинскую династию, хоть и трудную, но всё равно любимую работу и стать домохозяйкой в чужой стране с непомерно бережливым супругом.
Тем временем пока Аня размышляла над перипетиями подружкиной жизни, они подошли к ничем не примечательному подъезду. С этого самого момента удивление не оставляло Аню. Во-первых, оказывается, заходить нужно было даже не в подъезд, а в подвал. На облезлой стене сияла вызывающе яркая вывеска тренажёрного зала, на которой были изображены брутальный качок и сексапильная красотка с увесистой гантелей в руке.
Действительно, спустившись по узкой лестнице, круто уходящей вниз, девушки оказались среди тренажёров и спортивных снарядов. В полутёмных залах со спёртым воздухом не было окон и кондиционеров, кое-где по углам бряцали железом одинокие угрюмые люди, могло показаться, что это некое убежище подпольных физкультурников.
Они прошли первый, второй, третий отсек спортивного бункера, а он всё не заканчивался. Если бы Ане тогда сказали, что это только начало пути, она ни за что бы не поверила. После десяти минут быстрой ходьбы они миновали и душевые кабинки и густые испарения подземной сауны. Затем начались обыкновенные подвальные коридоры с мышиным запахом, начинённые большими и маленькими трубами неведомых коммуникаций. По Аниным предположениям, они прошли расстояние, как минимум, равное десятку таких хрущёвок и, судя по направлению движения, находились уже где-то под центральной площадью города и над ними шло интенсивное дорожное движение. Наконец, она не выдержала:
- Слушай, я вообще-то не собиралась так глубоко погружаться в андеграунд! Твой знакомец подрабатывает в царстве Аида?
- Ш-шш, уже пришли, - неожиданно тихо и сдавлено прошипела девушка.
И действительно, отворив очередную дверь, путешественницы оказались в небольшом холле, который по интерьеру вполне можно было бы принять за платную поликлинику, если бы не полное отсутствие окон. За стойкой "регистратуры" им приветливо улыбалась симпатичная девушка:
- Все уже собрались, ждём только вас, Яна. А почему вас двое?
- Это моя близкая подруга... просто поддержать пришла...
- Хорошо, тогда напоминаю, по правилам магистра Марэя, вся группа пациентов, записанных на сегодня, находится в зале ожидания. Пациенты могут говорить только шёпотом и не выясняют очерёдности. Магистр Марэй в нужное время сам выйдет в зал и пригласит на приём того пациента, кого посчитает нужным. Максимальное время, которое вы можете провести в зале ожидания - три часа, затем работа магистра на сегодня будет завершена. Даже если вас не вызовут вообще, знайте, магистр Марэй работает с вами и ваша проблема разрешится в кратчайшие сроки.
- А, если нет? - Аня с вызовом взглянула в округлившиеся глаза девушки, - Если вот, например, не разрешится? Тогда что?
- Таких случаев ещё не было, - парировала регистраторша со спокойной убеждённостью в голосе, - проходите.
В полутёмном зале, напоминающем комнату отдыха частного санатория, по всему периметру стояли диваны и кресла, в которых расположились люди. "Восемь человек" - быстро сосчитала Аня, - "Значит, Яночка должна была стать девятой, а тут ещё я припёрлась".