Колдун из клана Смерти

Через минуту чуть ли не нам на головы мешком свалился Арчи, бормочущий про себя ругательства, адресованные колдуну и его страсти к экстремальным прогулкам. Но, в отличие от меня, неуклюжий парень не застрял в узком лазе и гордился этим про себя. Он еще раз оглядел Вивиана, мельком подумав, почему колдун называл того в мужском роде, но решил не «заморачиваться» этим. Мало ли что в голове у некроманта.

Затем к нашей компании присоединился Кристоф. Судя по скорости его спуска, он бывал здесь не раз.

– Куда теперь? – спросил я.

Лучом фонаря колдун показал вперед. На глухую стену.

Кадаверциан подошел к ней, нарисовал на камне затейливую завитушку, и та вспыхнула синим огнем. Когда свет погас, проход был свободен. За ним виднелась сухая и чистая лестница, ведущая вниз.

– Нософорос, – небрежно сообщил Артур Вивиану. Тот молча кивнул.

– Первый раз вижу их тоннели, – бодро продолжил мой родственник. – А ты?

– Арчи, не лезь, – доброжелательно посоветовал я парню, отодвигая его с дороги, и пошел следом за Крисом.

Собрат сердито взглянул на меня, но огрызаться в ответ на «заботу» не стал. Хотя затаил в душе некоторое недовольство.

Мы шагали по вырубленным в песчанике ступеням довольно долго. Стена за нашими спинами снова стала монолитной, а под потолком зажглось бледное свечение. В нем мы увидели символы, выплавленные в камне. Волнистые линии, круги, спирали. Глядя на них, Кристоф думал, что видел нечто подобное в Брук-на-Бойне. Там, где находился второй портал хранителей. Арчи и Вивиан оглядывались с одинаковым любопытством. А я с нетерпением ожидал увидеть, наконец, загадочные ворота в другой мир.

Лестница вывела нас в просторный зал, наполненный холодом. В воздухе носились кристаллики льда, а на колоннах лежал слой мохнатого инея. Он поблескивал в свете, льющемся с вершин столбов, установленных в углах пещеры.

Меня вдруг пробрал озноб, не имеющий никакого отношения к морозу. Я чувствовал магию нософорос, пропитывающую все вокруг. И мне немедленно захотелось прикоснуться к ней. Ощутить, как она льется сквозь меня. Чувство было таким сильным, напоминающим нестерпимо острый голод. Я сжал кулаки, пытаясь заглушить его, и порадовался, что мои спутники не обладают способностями телепатов.

Впереди, на небольшом возвышении, стояла овальная белая пластина. Она казалась сложенной из множества чешуек слюды и выглядела обманчиво хрупкой.

Кристоф подошел к ней. Мы трое, затаив дыхание, смотрели, как он медленно выводит на поблескивающей поверхности сложный символ. Камень под его пальцем начал таять, оставляя четкую угольную линию. Но в некоторых местах она с шипением обрывалась, расплываясь мутными пятнами, а дверь в мир нософорос начинала угрожающе гудеть.

Наконец колдун опустил руку и отступил назад. На гладкой поверхности выделялся недорисованный черный знак с обугленными краями. Изломанный и бесполезный.

– Давай, – сказал я Артуру, – твоя очередь.

Он решительно наклонил голову, словно собираясь идти против сильного ветра, и, не глядя ни на кого, направился к порталу. Обошел его несколько раз, затем принялся изучать символ.

– Даже близко не представляю, как это сделать, – пробормотал наконец Арчи, садясь на камень перед дверью. Он немного лукавил. Интуитивно парень чувствовал, что надо. Специфическое мышление программиста, которое включалось у него в некоторые моменты, уже начало работать.

Я встал за его спиной и произнес мысленно:

«Нет разницы, чем записана программа – числами, символами, нервными импульсами или магическими знаками. Программа у тебя в голове. Работай».

Он машинально кивнул, до рези в глазах глядя на символ. Потом поднялся и принялся ощупывать выплавленные в камне дорожки, что-то тихо бормоча себе под нос. Я мог считывать мысли, воспоминания и эмоции. Он – каким-то невероятным чутьем находил обрывки магии, вплавленные в магические врата, и правильно собирал в один единственный возможный вариант ключа, способного открыть портал.

Интересно, Фелиция знает о способностях парня? Или только я понял, что его можно использовать как живой дешифратор? В голове Арчи метались обрывки магических символов, колонки цифр и резкие четкие грани, за которые цеплялись смутные образы ключа нософорос, становясь все четче.

– Он умеет воссоздавать чужие магические заклинания?! – послышался у меня за спиной шепот потрясенного Вивиана. – Как он это делает?!

– Полезное знакомство, не так ли? – отозвался я, довольный успехами младшего брата. – Не забудь взять у него визитку. Может, пригодится восстановить что-нибудь из кадаверцианской науки.

Арчи судорожно вздохнул, и я почувствовал, как его голова начинает болеть от переполняющей ее магии.

«Отлично. Осталось немного», – подбодрил я его, мельком подумав, что из меня, пожалуй, получился бы лучший учитель, чем из Констанс.