Колдовские Гончие

– КОНЕЧНО, – ответил её дядя. – КАК ТЫ ДУМАЕШЬ, РОЗА, ЧТО НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?

– Мы должны вернуть всё на свои места, – сказала Роза.

И вот мы подходим к концу нашей истории и одновременно к началу новой сказки.

Глава 72 Тихий уголок Долины Света

В тихом уголке, вдали от городов и деревень, дорог и железнодорожных путей, дворцов и ведьм жило-поживало семейство Колдовских Гончих.

Да, Парящий Лес вернули на его законное место. Мы с племянницей под покровом ночи перенесли его по небу под радостные крики минч-уиггинсов, мор-котов, скиттеров и рогатых шарунов.

Да, щенок воссоединился со своими родителями, которые гордятся им больше всего на свете.

Правда, никто больше не зовёт его щенком.

Его нарекли Тем-Кто-Призывает-Грозу-В-Горы. Иногда для краткости его зовут просто Горной Грозой.

Да, Роза всё ещё Королева Долины Света. (А я снова служу при ней регентом.)

И она всё так же подписывает стопки писем, но теперь сама решает, о чём они: о том, что надо построить новые дома для бездомных детей и найти подходящую работу для одноногих солдат.

При Розе живёт щенок с маленьким милым носом и блестящими чёрными глазками. Щенок спит у неё на коленях, когда Роза едет по делам на заднем сиденье королевского автомобиля.

И, между нами говоря, мы с ней бережём Три Великих Секрета Долины Света.

Первый Великий Секрет о том, что Королева Роза на самом деле дракон.

Второй Великий Секрет о том, что Парящий Лес – это сердце Долины Света.

А Третий Великий Секрет – это Колдовские Гончие, которые могут глотать гром и молнии.

Помни, никому нельзя о них рассказывать.

А теперь я попрощаюсь с тобой. Королеве пора в постель, и я пообещал ей рассказать историю о её маме и папе. (А ещё я пообещал, что ей никогда больше не придётся есть говяжий рубец и что она может восстановить в должности портных Мэнси и Дэши.)

Ах, ты хочешь узнать, что стало с Семечкой?

Конечно же, она живёт в Парящем Лесу. За её спиной по-прежнему болтается сумка, которую я наполнил магией на случай, если понадобится призвать дракона. А рядом с сумкой висит меч, который превращается в кондитерский нож каждый раз, когда Роза прилетает в гости.

Слух Семечки такой же острый, и до конца своих дней она не даст ни одной ведьме прокрасться незамеченной.

Спокойной ночи, Семечка.

Спокойной ночи, храбрая маленькая минч-уиггинс.

Спокойной ночи, Драконо-Зов.

Благодарности

Огромное спасибо всем замечательным людям из Allen&Unwin, которые помогли превратить мою рукопись в настоящую книгу. Отдельное спасибо Анне Маркфарлейн, которая смогла в одиночку противостоять армии скиттеров, и Кейт Уитфилд, которая серьёзно поговорила с мор-котами о том, что они понимают под бутербродом.

Как всегда, спасибо моему блестящему агенту Маргарет Коннелли, чьи советы были на вес минч-уиггинсов.

Спасибо драматургу Питеру Мэтисону за его щедрую помощь и острый глаз, Ханне Джансен за прекрасный дизайн книги и спасибо Салли Соуиль Хан за великолепные иллюстрации.

И, наконец, спасибо моей писательской группе, которой посвящается эта книга. Когда я показала им самое начало моего первого слабого наброска, они сказали: «Расскажи нам больше об этой истории!»

Так я и сделала.

Об авторе

ЛИАН ТАННЕР за свою жизнь работала учителем, водителем туристического автобуса, журналистом-фрилансером, жонглёром, редактором и профессиональной актрисой. Однажды она подорвалась на мине во время погружения с аквалангом. В другой раз её арестовали, когда она зарабатывала игрой на улице. Она провела неделю в джунглях Папуа – Новой Гвинеи, разыскивая японского солдата, оставшегося там со времён Второй мировой войны. Она не сразу поняла, что все эти испытания готовили её к тому, чтобы стать писательницей. В настоящее время Лиан живёт на берегу моря в южной Тасмании.