Кол

Ларри снял копию и с этой заметки.

У него было такое чувство, словно он обнаружил сокровище. У этого города была мрачная история: самоубийство в магазине Холмана, два ужасных убийства в отеле, подозрительные личности, использующие пустые здания для своих развлечений. Столько материала.

Начать с того, что Марта была членом клуба искусств. Так же, как и Бонни. Они должны были знать друг друга.

Кроме того, Марта жила, а потом умерла в том же отеле, где было спрятано тело Бонни.

Все это было как-то связано между собой.

Ларри почувствовал, что напал на след.

До него вдруг дошло, что у него должна быть ее фотография. И если только Марта не отсутствовала в тот день, когда фотографировали клуб искусств, то она запечатлена в той же группе, что и Бонни.

«Фантастическая удача, — подумал Ларри. — Черт побери, это даже больше, чем удача. Здесь не может быть совпадения. Все это определенно связано каким-то образом: отель, смерть Марты, обе девушки в одном и том же клубе, смерть Бонни. Все связано.»

Ларри продолжил поиски.

Понедельник, 22 июля.

ОТПЕВАНИЕ УБИЕННЫХ МАТЕРИ И ДОЧЕРИ

В воскресенье в Первой пресвитерианской церкви состоялось отпевание Элизабет Радли и ее дочери Марты, убитых ночью в прошлый понедельник в отеле Полынной Степи.

На церемонии присутствовали многочисленные друзья и муж, и отец покойных, Урия Радли, который после отпевания принял прах своих жены и дочери.

Это было все.

Ларри снял копию.

Интересно, присутствовала ли на похоронах Бонни?

Ларри вспомнил о прахе. Обе женщины были кремированы. Ничего необычного, но интересно. У Ларри были обширные знания о вампирах. Широко бытовало мнение, что жертвы вампиров сами становятся вампирами. Если их тела сжечь, тогда они не смогут вернуться. Не по этой ли причине Урия кремировал свою жену и дочь? Возможно у него были какие-то основания считать, что его близкие были убиты вампирами?

В газетах ничего конкретного не говорилось о характере ранений и орудии убийства. Скорее всего эту информацию сохранили в тайне. Обычная практика. Прессе рассказывают не все.

Предположим, раны были укусами, а орудие — зубы?

Женщины умерли от потери крови.

Урия, обнаружив тела, несомненно, увидел раны. И, может быть, заметил, что на постелях крови было немного. Поэтому он мог сделать вывод, что в их смерти повинны вампиры.

«Правильно, — подумал Ларри. — Если он сумасшедший.

Но что, если он действительно поверил, что их убил вампир? Что, если он почему-то решил, что этим вампиром была Бонни? И он выслеживал ее. И воткнул кол ей в сердце. И спрятал под лестницей в своем отеле. И все эти годы он все еще там, живет в отеле и караулит останки вампира, который убил тех, кого он любил».

«Все сходится, — подумал Ларри. — Боже мой, все сходится».

«Но вовсе необязательно, что это так и есть», — сказал он себе.

Полеты фантазии были сущностью его жизни. Он построил свою карьеру на мечтаниях, придавая им подобие реальности. Придумываешь неправдоподобную ситуацию, придумываешь неправдоподобных персонажей, мотивы их действий и причинно — следственную связь, между событиями и явлениями, и очень скоро подобная ситуация принимает совершенно определенный смысл.

Но он знал, что в реальной жизни все происходит не так, как в книгах. Люди действуют иначе, чем литературные персонажи. Мотивы их поведения часто непонятны. А в стройную цепь причин и следствий могут вмешаться случайности и совпадения.

Может, Элизабет и Марту убили мотоциклисты, как и предполагал шериф. А, может, это сделал заезжий маньяк — убийца. А, может, и сам Урия.

Кто бы ни убил их, Урия должен был подумать о вампирах в самую последнюю очередь, когда он решил их кремировать.

И, может, это просто совпадение, что кто-то выбрал именно отель Урии, чтобы спрятать труп Бонни.

С другой стороны…

Если Урия обвинил Бонни в убийстве и сам приговорил ее, то все так точно сходится.

Воткнул кол в грудь Бонни.

Сумасшедший ублюдок.

И как только можно было подумать, что Бонни была вампиром?

«Я подумал, — напомнил он себе. — Правда, немножко. В начале».

Но теперь Ларри знал ее лучше. Она была прекрасной, невинной девушкой, убитой каким-то отребьем, который был введен в заблуждение в результате совершенно дикого суеверия.

Очень похоже на Урию Радли.

Съев гамбургер в кафе внизу здания, Ларри вернулся в библиотеку. Он приветливо улыбнулся Алисе, взял коробку с микрофишами с ее стола и вернулся к аппарату.

Он продолжил свои поиски с того места, где остановился, — с 24 июля 1968 года.

Вот, что он обнаружил в номере от 27 июля: