Койот Санрайз

Я кивнула ему и всхлипнула, а он кивнул мне в ответ и утер рукавом нос, и тогда я убрала фотографию обратно в коробку, убрала бережно, словно она могла рассыпаться, как пепел, а потом закрыла крышку, нажала на защелку.

И папа встал. Подал мне большую крепкую руку, ухватил мою свободную руку, помог мне встать. Мы обернулись и оказались лицом к лицу с копом.

Вид у него был серьезный, но не злобный. Я хочу сказать, он не собирался развлекать нас анекдотами, но и надевать на нас наручники тоже не собирался.

– Ну что ж, – сказал он. – Мы должны покинуть этот объект, а вам придется ответить на несколько вопросов про… э-э… – он махнул рукой себе за плечо, – про этот самый инцидент с автобусом.

– Да-да, – сказал папа, сказал мягко, спокойно. – Конечно, господин полицейский, мы ответим на ваши вопросы.

Полицейский пошел первым, мы с Родео – за ним.

Я кивнула рабочим, которые все еще там стояли, несколько раз сказала «спасибо», но перед Трэвисом остановилась, посмотрела ему в глаза и сказала, отчетливо и искренне: – Спасибо вам, сэр, – а он только улыбнулся, пожал плечами и сказал: – Не за что, мне все равно был нужен перерыв, – и я улыбнулась в ответ, а потом он сказал, посерьезнев: – Я страшно рад, что вы ее нашли, мисс, – и я, не сходя с места, решила, что просто обожаю суровых, закаленных дядек, которые называют девочек «мисс» и на «вы».

У канавы к нам присоединился Сальвадор, пошел со мной рядом, и я немножко приобняла его одной рукой, и он тоже как бы меня приобнял, но в основном отворачивался и слегка краснел.

Сзади зацокали копыта Глэдис, и я обрадовалась: хорошо иметь верных друзей, которые прикроют тебя со спины.

– Как ты вырвался на волю? – спросила я на ходу у папы.

– Проще, чем можно было бы подумать. Вэл поговорила по телефону со своими, и очень скоро стало абсолютно ясно, что никакого похищения не было. Плюс начальник этого копа обнаружил, что меня-то он арестовал, а двух несовершеннолетних бросил на обочине автострады, плюс новость, что вы двое куда-то подевались вместе с автобусом… Короче, в управлении шерифа были только рады отпустить меня и разыскать вас с Сальвадором, удостовериться, что вы живы-здоровы…

– М-да. А у Вэл все хорошо?

Папа пожал плечами: – Более или менее. Ее до сих пор мучает совесть, хотя я и сказал, что я все отлично понимаю. Домой ей не очень-то хочется, но, судя по всему, ее родители теперь смотрят на все чуть-чуть иначе. Наверно, здорово из-за нее перепугались.

Я кивнула. Иногда, только потеряв что-то, мы по-настоящему понимаем, насколько оно нам дорого, даже если и раньше это понимали.

– Ну а ты как сюда попал?

Папа притих.

И только сделав несколько шагов, сказал: – Ну, в общем, меня подвезла… она, – и кивнул в сторону автобуса, и я обомлела, увидев там ее: седых волос прибавилось, и морщин тоже, но все равно, несомненно, точно-точно, это была моя бабушка! Я отдала коробку папе и бросилась бежать, обогнала копа, подскочила к бабушке, обхватила ее руками так крепко, что даже боялась бы что-то ей сломать, если бы ее руки не обхватили меня так же крепко, и мы стояли, вцепившись друг в друга, не говоря ни слова: мы и без слов друг друга понимали.

Пять лет – это очень долго.

И она несколько раз шепнула мне в макушку: «Элла», – совсем как мой папа минутой раньше, а я несколько раз сказала: «Бабушка». Потом она слегка отстранилась, держа руки на моих плечах, и заглянула мне в лицо, а я заглянула в ее лицо.

– Ох, как же я по тебе скучала, – сказала она, а я как бы тихо засмеялась, и всхлипнула, и сказала: – Я тоже по тебе скучала, – и вообще-то говорить так было очень глупо и с моей стороны, и с ее. Это же и так понятно. Но иногда нет ничего плохого в том, чтобы говорить глупости, особенно если они говорятся от чистого сердца.

Итак, в тот день на той разрытой стройплощадке я снова стала дочерью, и снова стала сестрой, и снова стала внучкой, и, скажу я вам, быть дочерью, сестрой и внучкой – невероятно здорово, вопреки всем печалям.

А знаете что? То, что я только что сказала, я лучше возьму назад. Казалось бы, я сказала правду, но это не истинная правда или как минимум еще не вся правда, потому что такие вещи… они не даются без труда. Жизнь – сложная штука. Но вот что я могу сказать: в тот день на разрытой стройплощадке я сделала первый шаг к тому, чтобы снова стать дочерью, сестрой и внучкой, и это уже хорошо. Потому что, скажу я вам точно, намного лучше сделать первый шаг к тому, чтобы быть дочерью, сестрой и внучкой, чем, черт возьми, перестать ею быть. А первый шаг – это важно. Момент, с которого начинается новая сказка, – важный момент.

Глава сорок седьмая

Не буду мучить вас прочими подробностями. Было довольно много бесед с представителями разных властей. Было ужас как много суровых взглядов, обвиняющих перстов и последних предупреждений. Было также предостаточно извинений, объяснений и обещаний со стороны меня и папы, он же Родео, он же хиппи с вывихнутыми мозгами и золотым сердцем.