Когривед

Рязанская область, Когривед.

Лёха увидел Островского, подходящего к КПП, и закричал:

– Василий Евгеньевич, вы случайно не в город?

– Да, решил в гипермаркет сгонять, чего-нибудь вкусного прикупить, – остановившись, ответил тот. – В нашем магазине, вроде, всё есть, но хочется чего-нибудь этакого.

– А чего доставку не заказали? – удивился Лёха.

– Ничего ты не понимаешь! – Островский хлопнул его по плечу. – Это же целая прогулка! Доехать, походить, выбрать… Природа, конечно, хорошо, но надо иногда и в город сгонять. Картинку сменить.

– Можно к вам присоседиться? Вы же на такси?

– Нет, пешком! – рассмеялся Василий. – Присосеживайся, я не против. Тебя-то куда понесло?

– Ребята с отдела в поход позвали. У меня – ни палатки, ни спальника. Думал в какой-нибудь спортивный магазин сходить.

– Дело полезное, поход ваш, – согласился Островский. – Пойдём, такси уже подъезжает.

Они по очереди приложили пропуска на КПП, отчего у охранявшего ворота Пересвета на планшете отразились их личные данные, «просветились» сканером и направились по пешеходной дорожке к воротам. Въезд такси на территорию НИИ был запрещён.

На выходе Пересвет смерил их взглядом, осуществляя визуальную сверку их лиц с полученными данными, кивнул и разблокировал калитку.

– Как служба? – поинтересовался у него Лёха.

– Идёт, – отрезал Пересвет, своим видом показывая, что дальнейшего разговора не будет.

Василий с Лёхой сели в автомобиль, и он тронулся. Несмотря на прямую ровную дорогу, беспилотник никуда не торопился и ехал с разрешённой скоростью. Роботакси, не оправдав мечты фантастов, ещё не заполонили все дороги мира. Причина крылась в людском факторе. Автопилоты не всегда предсказывали поведение живых водителей, и случались аварии. Поэтому они перемещались по выделенным дорогам для беспилотного транспорта. Возможно, однажды это изменится.

– Василий Евгеньевич, а почему вы без охраны? – спросил Лёха.

– Охраны? – не понял Островский.

– Ну, – начал объяснять Лёха, – террористы, покушение…

– А, вот ты про что! Во-первых, у меня на лбу не написано, что я – большой начальник. Я им и не являюсь. Легко подлежу замене, если, не дай бог, чего. Во-вторых, – Островский похлопал себя по пиджаку в районе подмышки, – у меня табельное есть. И ампула с ядом в воротник зашита.

– Серьёзно? – Лёха округлил глаза.

– Про ампулу пошутил. Пистолет правда есть. Формально он нелетальный, но полголовы снесёт. В лёгком бронежилете рёбра ломает. Выдают по спецразрешениям, сразу предупреждаю!

Лёха разочарованно скривился.

– Я ведь повоевать успел, – пояснил Василий, – поэтому и обращаться с оружием умею, и применять. А охрана только лишнее внимание привлекать будет. Ты пойми: мы на экранах и в прессе лица не светим, так что вероятность нападения невелика. Если это произойдёт, то кто-то из своих сдал. Возможно ли такое? Наверное. Какова вероятность? Не знаю. Надо тогда всех запереть в институте, поставить вышки через каждые пять метров и побольше охраны с пулемётами и собаками. Либо разумно соблюдать меры безопасности, не сваливаясь в паранойю.

Лес за окном постепенно отступал под натиском полей и лугов. Минут через пятнадцать Островский с Лёхой окажутся на перехватывающей парковке. Беспилотному такси в сам город нельзя, зато от места их стоянки до ближайшего гипермаркета ходит автобус. Или же вызвать «мясного» таксиста? Лёха проверил баланс счёта. Да, пожалуй, лучше будет на «моторе».

IV

Баренцево море, рыболовецкое судно «Везучий».

– …и якорем по башке! – закончил свою тираду Тощий. – Ты это видел?

– Что? – Старпом меланхолично погрыз мундштук трубки.

Он вообще не курил, но считал, что трубка – это дань морским традициям. И выглядит солидно.

– Да меня угорь только что током ударить пытался! – Тощий начал тыкать пальцем в сторону рыбной кучи. – Хорошо хоть я в перчатках!

– Угорь? – хмыкнул старпом. – Ты же знаешь, что за пьянку на судне прямая дорога на берег?

– Не пил я, Саныч, богом клянусь! – Тощий приложил свою лопатоподобную ладонь к тщедушной груди.

Он был долговязым и жилистым. Рост осложнял пребывание в кубрике, а вот крепкие мышцы делали Тощего незаменимым матросом. Где-то, вероятно, будущее и наступило, на этой же посудине многое было по старинке, с применением физического труда. «Везучим» владела маленькая конторка, занимавшаяся пивоварением. Рыбный промысел являлся приложением к основному бизнесу, поэтому судно обладало минимальным набором всего, что требовалось по закону.

Если бы старпома кто-то назвал «морским волком», то он бы всю дурь выколотил из рискнувшей так сделать сухопутной крысы. Не любил старпом это название. Тем не менее, таким он и был – опытным моряком, две трети жизни посвятившим рыболовству. И уж в чём, в чём, а в видах рыб он разбирался прекрасно.

– Угорь? – повторил старпом. – Ну, показывай.

Тощий опасливо поднёс багор к валяющимся на палубе рыбам, и из-под слоя сельди действительно раздался сухой треск электрического разряда.

– А не скат? – Старпом медленно подошёл поближе.

– Какой скат? – взорвался Тощий. – Саныч, ты вообще слепой?! Вон же он!