Когривед

Лёха не был сторонником таскания с собой вообще всего, на любые случаи жизни. Ну, не окажется у него бластера при нападении инопланетян, и что? Будто нельзя с ними как-то иначе расправиться. Конечно, есть такая категория людей – «выживальщики». У них и ножи под разные задачи, и мотки верёвок, и охотничьи спички при себе, хотя они просто в магазин из дома вышли. Лёха же смотрел на жизнь проще и старался её себе не усложнять.

Зазвонил телефон. Начальство. Очень странно для утра выходного дня.

– На связи! – ответил Лёха.

– Собирайся, – раздалось на другом конце. – Через сорок минут выезжаем в аэропорт.

– Зачем? – поинтересовался Лёха.

– Срочная командировка на «Иней». Ты будешь от отдела биотеха. По дороге получишь все инструкции.

– Я точно нужен? У меня же поход, – взмолился Лёха.

– Нужен, – подтвердил начальник. – Я бы просто так дёргать не стал. Поверь, ты мне ещё потом «спасибо» скажешь.

– Эх… Надо ребят предупредить…

– Они уже в курсе. Всё, через сорок минут – на КПП.

Лёха вздохнул и посмотрел на букет в литровой банке с водой. Немного поколебавшись, он взял цветы и отправил в мусорное ведро, после чего достал сумку и стал собираться в командировку.

IV

Рязанская область, Когривед, внешний контур.

Узнав, что большая группа гражданских планирует покинуть территорию института да ещё и упереться куда-то в глушь, Пересвет выругался. Он предложил отправить с ней кого-нибудь из ребят, но Хлебников беспечно отмахнулся, сославшись на то, что людям требуется отдых, который невозможен при наличии рядом «человека с пушкой».

Пересвет нервно расхаживал по дороге, наблюдая за учёными, укладывающими в автобус свои рюкзаки. Ему вспомнилось, как они с ребятами так же грузились перед заданиями, и воспоминания окатили его волной тепла. Чёрт с ним! Пусть едут! Нельзя ограничивать обычных людей. Не ровен час, слетят с катушек, сидя в заточении.

Погрузка закончилась, и все расселись в автобусе. Только одна девушка продолжала стоять снаружи и озираться по сторонам.

– Кого-то потеряли? – полюбопытствовал Пересвет.

– Да, похоже, один из наших проспал, – Девушка окинула его взглядом своих зелёных глаз, и Пересвет ощутил, что у него краснеют уши.

Он раньше видел Анюту только мельком, теперь же, стоя в двух шагах от неё, Пересвет понял, почему по девушке, если верить слухам, сохнет практически всё мужское население охраняемого им объекта.

– А кто? Вдруг он раньше проскочил, – Пересвет с готовностью занёс палец над планшетом.

– Лёха. Ой, то есть старший лаборант Алексей…

– Да знаю, знаю, – Пересвет убрал планшет. – Он с Хлебниковым и Островским минут двадцать назад уехал.

– Правда? – погрустнела Анюта. – Тогда я пойду.

Пересвет махнул ей рукой, в глубине души по-доброму завидуя Лёхе. Те годы, когда из-за Пересвета грустили девушки, были давно позади.

V

Рязань, гипермаркет «Всё и сразу».

Как назло за сутки до поездки Светлана почувствовала себя плохо, и билеты пришлось сдать. Юлька делала вид, что не расстроилась, но получалось у неё плохо. Хорошо хоть Анюта не согласилась и выбрала поход. А то бы сорвалась в Москву, где ждала бы мать с сестрой до посинения.

Светлана, как и обе дочери, была хрупкой зеленоглазой женщиной с волосами соломенного цвета. Издалека они, скорее, походили на погодок. Разве что Юлька смотрелась моложе. Правда, вблизи возраст Светланы выдавали морщины вокруг глаз и не очень красивые складки на шее. Своих лет она не стеснялась и не пыталась молодиться. Зачем? Жизнью Светлана довольна, в браке счастлива, дети мать любят. Да, молодость прошла. Подумаешь! Однажды всё в этом мире проходит.

Утром Светлану ожидал неприятный сюрприз: болезненное состояние пропало напрочь, осталась только лёгкая слабость. Надо было себя пересилить! Теперь, конечно, корить себя бессмысленно. Нужно перестраивать планы на выходные. Мысль о покупке билетов на ближайший рейс до столицы Светлана отбросила. Программа прогулки по Москве была ею продумана в деталях, и непопадание в тайминги превращала всё в то, что бабушка Светланы называла «галопом по европам». Выезжать требовалось раньше, момент упущен.

Решение подсказала Юлька.

– Давай просто пошопимся, – предложила она. – Потом сядем где-нибудь и устроим пир. И снова пойдём по магазинам.

– Что ж, – объявила Светлана, – на поездке мы сэкономили, так что будем кутить!

В торговом центре было многолюдно. Складывалось впечатление, что люди отказались от отпусков и поездок за город ради возможности потолкаться в бетонной коробке с такими же праздношатающимися бездельниками. Вряд ли у каждого из них слетели все планы из-за плохого самочувствия. Значит, их, планов, попросту не было.

– Где поедим? – поинтересовалась Светлана.

Юлька задумалась. Выбор точек общепита, на любой вкус и кошелёк, был приличным. Как по народным кухням, так и по формату питания. Хочешь – бери готовое, хочешь – жди, пока повара сварганят что-то на кухне. На вынос, на месте, с доставкой на дом…

– Наверное, – сказала Юлька, – сегодня хочется кавказского. Возьмём хаш, осетинский пирог с сыром и много-много говяжьего шашлыка!