Когнейровир: Дед в Кибергороде

– Ну не скажи, настроил и подключил я все сам, – Руслан вовремя замолчал, чтобы не ляпнуть лишнего. Тем более, что они уже подходили к безопасной зоне.

Постоялый двор оказался несколько больше, чем они предполагали. Настоящее маленькое поселение, обнесенное забором в полтора человеческих роста, даже с двумя сторожевыми вышками, на одной из которых маячила фигура часового. Отряд зашел в приоткрытые ворота и разместился внутри, после чего все, кроме Руса и Килгора вышли из когнейровира.

Еще одна из странных сложностей игры – персонаж, не оставленный в безопасной зоне непременно будет уничтожен. Пользователь покидал когнейровир, аватар же оставался на том же месте без управления. Неудивительно, что стоимость автоматически управляющего программного обеспечения взлетала до небес – очень многие хотели иметь возможность оставаться в опасных локациях без риска.

– Признайся, дед, у тебя теперь тоже есть обруч? – продолжал расспросы Килгор.

– Да какая разница? – невозмутимо отмахнулся Руслан. Движение получилось резким и неестественным. – Главное, что я потихоньку привыкаю к управлению. Скоро перестану быть бесполезным балластом. Вот тогда мы навоюем и весь когнейровир рот раскроет от удивления.

– Я слышал, что с возрастом опасно погружаться в виртуальность, но не помню почему, – задумчиво проговорил маг.

– С чего ты это взял? – искренне удивился Руслан.

– Я же говорю – не могу вспомнить, – раздраженно бросил Килгор и замолчал. Старик решил не подтрунивать над мальчишкой. Видимо, он очень хотел сменить нейрошлем на технику покруче, и старик его понимал.

– Я на сегодня все. Завтра приходи пораньше.

– Да, как получится. До завтра, – тоже попрощался Килгор.

Руслан вышел из игры и отправился подышать свежим воздухом, несмотря на то, что уже было далеко за полночь. Кот выскочил следом и вороватой тенью устремился вперед по коридору.

На балконе никого не было. Кибергород сиял огнями, постепенно затихая в самый темный час. Старик непроизвольно протянул руку к шее и тронул пальцами коннекторы.

Вот так меняется мир. Незаметно для каждого человека, в совсем незначительных деталях. Еще месяц назад он не знал, чем заняться в Париже, сегодня он в Кибергороде смотрит усталыми глазами на реальный мир, который уже не так интересен. Его поколение зумеров давно передало власть следующему и вернулось в комфортную и привычную виртуальную среду обитания. Будущего для них не было тогда и тем более не предвиделось сейчас.

Он не стал задерживаться, отнимая у организма драгоценное время на отдых и отправился спать.

На следующий день он зашел в игру не самым первым; ВайлдДрейк уже был в сети вместе с Валидой. Лучница развлекалась тем, что из укрытия постреливала по часовому, который смешно метался по вышке, а рыцарь что-то мастерил.

– Здарова, дед! – Дрейк был в прекрасном настроении. – Ты сегодня рано.

– Сами чего приперлись в такую рань? – сварливо ответил Руслан. – Ну ладно ты, у тебя личной жизни нет и не предвидится. А Валида?

– Мне еще нужно кучу материалов перебрать и распланировать, какие ветки мастерства развивать, – рыцарь никак не отреагировал на последнюю часть его фразы.

– Полезное дело, – одобрительно кивнул Руслан.

В ворота заглянули другие игроки, он насчитал три фигуры, робко прошмыгнувшие к главному зданию. Рус вышел с территории постоялого двора, Валида шла за ним, оставив стражника в покое. Не спеша они направлялись к маленькому озеру с раскидистой рощей на одном из берегов.

«Не стоит здесь бродить в одиночку».

– И то верно, – согласился Руслан. – Прикроешь?

«Да. Пока ты не освоился с нейроинтерфейсом, нужно быть осмотрительнее».

– Как ты узнала? – опешил старик, остановившись.

«По движениям микроконтроля. У него схожий принцип действия с нейронным шлемом, разница в соединении напрямую, что обеспечивает полный спектр взаимодействия с аватаром, включая мимику. Поэтому многие путают когнитивный обруч и нейроинтерфейс, обращая внимание на лицо. Люди редко замечают детали».

– Вот это да-а, – восхищенно протянул Руслан. – Откуда такие познания?

«Я сама подключена к нейроинтерфейсу. К сожалению».

– Кажется, я понимаю. И давно?

«Уже почти год. Выжить в авиакатастрофе это как получить шанс на вторую жизнь. Меня собрали по кусочкам и до полного выздоровления предстоит еще не один десяток операций. Чтобы не свихнуться от состояния почти овоща, меня подключили полгода назад, когда состояние стало стабильным».

– Прости, я не знал… – Руслан вспомнил все свои шутки в сторону лучницы и стало немного стыдно, – А голос?

«Никто не знает, только Дрейк: он друг семьи. А с голосом все плохо, поврежден речевой центр мозга. Я даже не могу использовать преобразователь. И врачи не дают никаких гарантий, говорят, что могу остаться немой навсегда. Зато слух отменный».

Они шли вдоль озера, спокойная вода играла бликами солнечных лучей. Даже рябь на гладкой поверхности выглядела очень натурально. Руслан молчал, не зная, как подбодрить Валиду, чтобы не прозвучало фальшиво.