Когда завтра настанет вновь

Мобиль резко затормозил – второй раз за вечер, заставив меня порадоваться, что мама намертво привила нам с Эшем привычку пристёгиваться. Питер и Рок улетели вперёд, едва не врезавшись головами в спинки передних сидений, но успели подставить руки.

Кардинальное отличие первого торможения от второго состояло в том, что в этот раз Эш не нажимал на тормоз.

Колёса отчаянно визжали, вхолостую крутя по дороге.

– Вылезайте, искатели приключений. Игры кончились, – глухо прогремел чей-то голос, усиленный магией, заставивший стёкла дрожать. – И без фокусов: сопротивление страже карается законом.

Эш убрал ногу с педали, оборвав истошный свист резины по асфальту. В наступившей тишине посмотрел на меня.

Наверное, впервые в жизни я наблюдала в глазах брата беспомощность.

– Кажется, приехали, – выпрямившись, резюмировал Питер: непривычно серьёзный, непривычно тихо. Посмотрел в окно – я почти видела, как в голове его щёлкают невидимые счёты. – Ждите здесь.

Я ухватила его за рукав прежде, чем он положил ладонь на дверную ручку:

– Куда ты?

– Разбираться с ними, куда же ещё.

– Ты же говорил, что с пятерыми не справишься!

– Их осталось четверо. И я отправлюсь на переговоры… вроде как. Зачарую кого-нибудь одного. Натравлю его на магов, которые держат мобиль. Вряд ли он справится со всеми, но хотя бы внесёт сумятицу в их ряды. Даст вам время уйти. – Мятные глаза расчётливо изучали фигуры за окном, тонувшие в белом свете. – Как только чары исчезнут, езжайте.

– А ты?

– Вы сможете продолжить путь и без меня, Лайз. Возможно, это к лучшему.

– Потому что в тюрьме тебе будет безопаснее, чем с нами?

– Не говори ерунды. – Всё же повернувшись ко мне, Питер улыбнулся – той искристой, обезоруживающей улыбкой, к которой я совершенно незаметно успела привыкнуть. – Я пошёл бы за тобой хоть в Аннун, хоть на тот берег Ахерона[16], хоть до девятого круга Ада – мифологию выбирай по вкусу. Но малыш нашему расставанию точно порадуется.

Футболка с Queen медленно выскальзывала из моей холодной руки.

А что, план неплох. На победу не рассчитан, зато выиграть нам время почти наверняка получится. Питера, конечно, скрутят и арестуют, однако серьёзные меры к нему едва ли применят: не настолько он провинился. Может, после допроса в участке он и вовсе выйдет оттуда свободным и безнаказанным – если аккуратно воспользуется даром. И хотя бы ему больше не придётся рисковать жизнью ради едва знакомой девчонки.

Чёрная синтетика текла между пальцами, как секунды, отмеренные мне на то, чтобы принять его выбор – или сделать свой.

…это действительно к лучшему. Было бы, не будь я такой эгоисткой. Потому что в этот миг я с отчаянной отчётливостью поняла, что не осилю эту дорогу без него. Без его дара. Без его шуточек, которые заставляют меня улыбаться даже среди огненных полей преисподней, что расстилаются вокруг меня с недавних пор. Без его «миледи» и разговоров о Квинах, позволявших хоть ненадолго забыть о монстрах, потерях, маньяках – обо всём, что превратило мою жизнь в страшный сон, пробудиться от которого невозможно.

Не хочу, чтобы Питер Джекевэй открыл дверь и ушёл из этой жизни, забрав даже ту капельку света, что теперь в ней оставалась. Не хочу.

– Не надо. – Я выпустила его футболку. Вытащила из кармана мешочек с костями: пальцы мои были ледяными, но то был лёд спокойной решимости. – Эш, дай сюда свой амулет.

– Лайза…

– У меня есть другой план. – Мне пытался возразить Эш, но я ответила одновременно ему и Питеру: тот следил за мной пристально и почти обречённо. Вытащив из бардачка собственный амулет, сорвала побрякушку, висевшую на зеркальце. – Верь мне.

Мастер прав. Этого монстра нужно остановить. Но я не верила, что невиданная доселе тварь не достанет нас в штабе стражи, зато была уверена: если нас запрут там, погибнем не только мы.

Я не позволю вернуть нас домой, когда мы зашли так далеко. Ради мамы, для которой счёт наверняка идёт на часы.

Ради Гвен.

– Не стреляйте! – крикнула я, открыв дверцу. – Мы выходим!

– По одному, – удовлетворённо пророкотал голос.

То, что нужно.

Я уронила амулеты на асфальт: даже если стража заметила это, то никак не прокомментировала. Достав из мешочка одну кость, сжала её в кулаке и вышла на улицу.

У меня было много претензий к официальной учебной программе. Однако сейчас она играла мне на руку – потому что стражники едва ли могли предположить, что девчонка, ещё не поступившая в университет, сможет сотворить заклинание, способное унести целый мобиль за сотни километров отсюда.

Надо сказать, девчонка и сама не была уверена, что сможет.

Где-то далеко хлопали двери: видимо, постояльцы мотеля выглянули посмотреть, что происходит. Над головами служителей закона дрожали огромные шары ослепительного белого света. Их осталось трое – мастер успел вырубить не одного, а двоих.

И все они очень удачно собрались в одной стороне.