Когда закончится ночь

Мужчина в рекордное время доехал до замка. Как только машина была припаркована, произнес:

— Добро пожаловать в «Шато де Шевалье».

— Спасибо, — холодно отозвалась Тесс. На ее лице была маска безразличия.

И все же от старого дома, расположенного среди садов и озер, дыхание перехватывало. Это был сказочный замок с башенками и резными окнами. Замок, где, как в сказке, все всегда заканчивалось хорошо.

Но такой счастливый конец не для Тесс.

— Виноградники расположены позади дома, — рассказывал Кейд. — Они существуют на протяжении жизни вот уже нескольких поколений. Сейчас самое время для поездки сюда. Некоторые сорта винограда готовы к сбору урожая, другие простоят до первых заморозков... я возьму тебя с собой на плантации. Только переоденься во что-нибудь попроще. Я не был здесь уже пару месяцев, так что мне есть чем заняться.

Когда Кейд говорил о винограде, его голос смягчился, значит, ему было вовсе не наплевать на «Шато».

— Сдается мне, вникнуть в сложности виноделия гораздо проще, чем понять тебя, — бросила она.

— Тогда лучше сосредоточься на вине.

Тесс испытала боль и злость одновременно. Но совета послушалась.

День незаметно перетек в вечер. Разминая плечи, чтобы снять напряжение, Тесс вышла следом за Кейдом во двор. Полная луна светила сквозь ветки деревьев. Стены замка казались мертвенно-белыми.

— Мы даже не успели обсудить маркетинговую сторону виноделия.

— Этим займемся завтра с утра. Это сама наука.

— Только не давай мне много дегустировать. — Девушка осторожно шагала по гальке. — Никогда не умела пить.

— Я бы хотел, чтобы мы прогулялись перед ужином, — предложил Кейд. Луна серебрила его темные волосы, делая его похожим на загадочного темного ангела.

Поддавшись импульсу, Тесс призналась:

— Я бы лучше жила здесь, чем на острове Малагаш. Там мне слишком одиноко. Наверное, я перестраховалась, сама того не понимая.

Кейд замер на месте.

— У тебя поразительная способность удивлять меня.

— Могу поспорить, Шерон никогда тебя не удивляла.

— Ни разу. Вижу, она понравилась тебе не больше, чем ты ей.

— Вы снова станете любовниками? — не удержалась Тесс.

Они прошли к виноградникам.

— Эти называются Санцере. А там Боргель.

— Это вежливый способ сказать мне «не лезь не в свое дело»?

— Я не хочу возобновлять отношения с Шерон, — сухо проговорил Кейд.

— У тебя есть кто-то другой?

— Это что, допрос?

— Нет, просто прямой вопрос.

— Нет. Пока нет.

Здесь, в свете луны, среди виноградных лоз, Тесс вдруг осознала, насколько она далека от всех проблем, что окружали ее раньше. Она остановилась, чтобы насладиться красотой, тишиной и покоем. И чтобы набраться смелости. Потом девушка подошла к Кейду, обвила руками его шею и поцеловала прямо в губы.

— Я сделала это, потому что мне так хотелось. Не потому, что ты богат.

Ветерок трепал ее волосы. Где-то в лесу ухал печально филин. Биение сердца эхом раздавалось в ушах. Так громко, что Тесс могла поклясться, что даже филин слышит его.

Кейд стоял как громом пораженный. Наконец, словно очнувшись, он медленно взял лицо девушки в свои ладони.

— Я причиню тебе боль, Тесс. Ты не подходишь для мимолетного романа, так же как я — для серьезных отношений. Никогда не подходил.

— Значит, мы ничего не делаем только потому, что боимся боли? Такой была моя жизнь с Кори и Опал. Не беспокой бурные воды. Храни молчание. Не шатай семейную лодку. Я соблюдала эти правила шестнадцать лет, пока не устала от них до смерти. И сейчас готова рискнуть. В конце концов, я здесь, во Франции, с тобой, не так ли?

Нужно быть дураком, чтобы не ухватиться за эти слова.

— Значит, то, что я миллионер, к делу не относится?

— Нет!

— Тебя нельзя купить, Тесс. Разве не так? Или ты не веришь мне? — К своему ужасу, Кейд заметил слезы на глазах девушки. — Ради бога, не плачь. Я сказал это как комплимент.

— Ты доверяешь мне. И я никогда не плачу.

— Но ты близка к слезам.

— Так глупо... во время обеда на Малагаше я изо всех сил старалась убедить тебя, что хочу заполучить каждый цент, который вы с Дэлом заработали, а сейчас почти в слезах оттого, что ты понял — дело здесь вовсе не в деньгах.

Неужели я наконец-то нашел девушку, которая смотрит на меня не как на ходячий банковский счет? — подумал Кейд.

— Но это не изменит моего отношения к долгим романам. Влюбляться не входит в мои планы. И, разумеется, брак тоже.

— Любовница — нормальное слово.

— Раз уж ты в этом уверена...

— Абсолютно! — Ее губы расплылись в улыбке. — Я начинаю думать, что ты сам боишься рискнуть, Кейд.

Мужчина привлек Тесс к себе. Улыбка сошла с ее лица, тело вытянулось, как тугая струна.

Возьми инициативу в свои руки, сказала себе Тесс. Не убегай, как трусливый кролик.

Девушка гладила его грудь, чувствуя сквозь ткань рубашки упругие мускулы. В его глазах горел огонь страсти и желания. Ее губы приоткрылись ему навстречу.

— Я слишком долго этого ждал, — прошептал Кейд, завладев ее губами.