Когда враг с тобой

Но крик оборвался, и боковым зрением Кондрат увидел, как её выволокли из люка и, толкая в спину, усадили на палубе под полотняным навесом у капитанской рубки. Лицо Ларисы было бледное, но выражало решимость сопротивляться до последнего.

Кондрат в это мгновение пожалел эту стервозную и никчёмную женщину — судьба не уставала «оплачивать её счета».

Искоса наблюдая за происходящим, он заметил, что капитан иногда перебрасывался отдельными фразами с вооружёнными чернокожими сомалийцами. Казалось, он даже руководил ими — они слушались его замечаний. Вдруг догадка обожгла мозг Кондрата — не сам ли капитан организовал нападение, заранее связавшись с пиратами, и привёз живой товар в руки своих африканских подельников! От бессильной ярости Кондрат застонал, за что тут же получил пинок босой ноги в бок. Обернувшись к обидчику, он увидел весёлое, смеющееся лицо молодого парня, сжимавшего автоматическую винтовку. Юный пират ободряюще кивнул ему и тут же снова пнул в бок и толкнул стволом в голову, заставляя смотреть в пол.

Добравшись до берега, баркас причалил к убогому дощатому причалу и выгрузил пленников. Вокруг не было ни одного строения. Пираты вытащили свои катера прямо на песок. Капитан и его матросы тоже покинули баркас, а не уплыли сразу, как обещали Кондрату. Вся ватага, крича на пленников и подгоняя их ударами прикладов, погнала их в глубь континента.

Кондрат старался держаться рядом с Ларисой. Руки у всех пленников, в том числе у Ларисы, были туго стянуты на запястьях верёвками.

Они шли, всё дальше удаляясь от берега. Кондрат с тоской смотрел на палящее нестерпимым жаром африканское солнце. Впереди их ждала ужасная неизвестность…

Глава 12

Джонни торопливо обернулся к своим спутникам, указывая на оставленную у подножия каменистого холма машину, прокричал:

— Их машина.

Антон и Гамид ускорили шаг. Савватей, отирая градом катившийся пот, еле передвигал ноги, мечтая поскорее найти какую-нибудь тень и укрыться от беспощадного зноя.

Джонни обошёл пустой джип, с любопытством провёл поверхностный осмотр — никаких вещей на сиденьях не было, бардачок был открыт и девственно пуст, в замке зажигания торчал ключ.

— Ну что? — переводя дыхание, спросил подошедший Антон.

— Их джип, — подтвердил Джонни.

— Но почему они бросили машину?

— Может, бензин кончился, — попытался предположить Джонни.

— А мы проверим. Ключ-то забыли.

— Осторожней. Может, ключ оставили намеренно и это ловушка.

— А их дикий крик?

— Возможно, приманка.

— Думаешь? — Антон ухмыльнулся, не веря, что боевики задумали столь мудрёную ловушку для преследователей, но не стал спешить.

— Я их знал какое-то время, и они ребята накрученные не в меру, — пояснил ему Джонни.

— Что, есть мера? — задал риторический вопрос Антон, открыв дверцу и усаживаясь на место водителя.

Джонни нагнулся и внимательно осмотрел днище машины.

— Ничего подозрительного.

— Ладно. — Антон аккуратно взялся за ключ и провернул.

Против ожидания, не произошло ничего. Не раздалось и звука.

— Что? — У машины остановился Гамид и стал придирчиво осматривать джип.

— Ничего, — отозвался Антон. Он снова провернул ключ. Снова не последовало никакой реакции, даже ток от аккумулятора не включил приборную панель. — Может, уходя, боевики забрали аккумулятор?

Подошёл, тяжело дыша, Савватей и, ни слова не говоря, забрался на заднее сиденье. Посмотрев на его страдающее лицо, Гамид усмехнулся.

Антон открыл капот, бегло осмотрел двигатель — всё выглядело как и должно: аккумулятор, свечи зажигания и так далее, но джип не реагировал. Антон отвинтил крышку бензобака, впихнул внутрь подобранную с земли сухую хворостину — бензин в баке был.

Посмотрев на влажную хворостину, Джонни вздохнул:

— Добрались. Началось проклятое место. Здесь никакая техника не работает.

— А автомат стрелять может? — спросил Гамид.

— Наверное, узнаем и это, — произнёс Джонни.

Все посмотрели в сторону близких холмов — приехавшие на машине могли пойти только туда.

— Что же их напугало? — спросил Антон.

Эта мысль будоражила его всё время, пока они добирались до этого загадочного места. Неужели здесь и вправду творилась какая-то чертовщина? Тогда они бессильны чем-либо помочь похищенной Лолите. Но верить в потустороннее он был не приучен и, несмотря на свербившую где-то глубоко мыслишку о всяких там духах и привидениях, думал, что всему есть рациональное объяснение.

— Пойдем? — предложил Гамид.

— Да, — согласился Антон, несмотря на усталость. — Надо идти искать их.

— Я не пойду, — выдохнул Савватей. — Ищите их сами, а я здесь подожду.

— Сдохнешь тут от жары.

— Уже.

Джонни пошёл вперед, за ним Антон и Гамид.

Гамид обернулся, крикнул Савватею:

— Один в проклятом месте остаёшься!