Когда враг с тобой

Сидевшие вокруг костра молчали. Чёрная африканская ночь шумела тысячами жизней. Скрежетали кузнечики, пищали комары, звенели цикады, миллионы других иноземных насекомых издавали таинственные, странные звуки, которые наполняли бесконечную ночную саванну.

Изредка в чёрном мраке раздавались ужасные рыки жутких хищников, от которых леденела кровь, и слух напрягался, прерывая течение мыслей, и страшная реальность возвращалась, а с ней визги и стоны пожираемых жертв.

Антон бросил в пламя ещё один сучок.

Случившееся час назад дало ответы на все так долго мучившие его вопросы.

Когда таинственный джип, разрезая рёвом двигателя и светом фар мрак ночи, подъехал прямо к ним и замер в нескольких метрах, Антон лежал, уткнувшись лицом в пыльную землю, проклиная всё на свете. Угораздило же его попасть в очередную переделку.

— Далеко собрались?

Вопроса на русском языке не ожидал никто.

Антон поднял голову. Кто это мог быть? Савватей стал подниматься с земли, отряхивая от пыли штаны. Гамид с напряжением вглядывался в темноту, но свет фар ослеплял его.

Неужели их нагнали проснувшиеся соглядатаи из отеля? Этого не могло быть, слишком крепко все спали, да и машины там никакой не было. И голос показался Антону незнакомым. Интонация выдавала нерусского человека, а горцы говорили с другим акцентом. Кто же это?

Свет фар потускнел и перестал слепить — водитель включил другой режим, толкнул дверцу и вышел из машины. Он был чернокожим.

— Вы русские? — спросил он.

Водитель был один и без оружия. Видимо, в джипе лежал карабин или даже автомат, но в руках у него оружия не было, и это говорило о том, что он не собирался вступать в конфликт.

Антон и Гамид поднялись. Африканец протянул руку для пожатия:

— Меня зовут Джонни. Вы ведь из нашего отеля, верно?

Стало понятно, почему он сразу заговорил по-русски.

— Что там? — спросил Савватей, набычившись.

— В отеле? Я там не быт больше суток. Как раз туда направлялся. Вы всё-таки смогли сбежать?

— Сбежать? — насторожился Савватей.

— Вы ведь участники сафари, правильно? Или вы этого не знали?

Антон посмотрел на Гамида:

— Сафари?

Гамид отвёл взгляд и пожал одним плечом: Я не в курсе дел Шамиля и Арсана.

— Так вы сбежали или вышли погулять? — Джонни с интересом смотрел на случайных встречных.

— Не боишься по ночам ездить в одиночку? — спросил в ответ Антон.

— Не боюсь.

— Твои дружки украли нашу соотечественницу, — сообщил Антон.

— Ого! — Джонни искренне удивился. Вот почему Мамбеле торчал тогда на дереве, наблюдая за приехавшими русскими. — И что? В отеле никто не узнал о похищении, кроме вас?

— Все спят. Опоили их каким-то дерьмом, — ворчливо отозвался Савватей. — Слушай, парень, помоги нам вернуть нашу девку. У тебя машина.

— Помогу, — легко согласился Джонни. — Но всё не так просто. Мамбеле будет стрелять.

Савватей показал нож:

— Мы тоже не с голыми руками.

— Это нож Вата, — узнал клинок Джонни. — Вы никого там не убили?

— Не бойся — все твои живы. Спят. Просто мы обшарили их карманы.

— А где автоматы?

— Автоматов не было, — пояснил Гамид.

— Понятно. Значит, автоматы забрал Мамбеле и его друг Зинзе.

Савватей подошёл к джипу, взялся за край низкой дверцы.

— Так едем или дальше будешь допрос проводить?

— Садитесь. Я помогу вам. Я не люблю Мамбеле. Это подонок из подонков. И скажу, парни, вам повезло, что Мамбеле похитил вашу женщину и вам удалось улизнуть из отеля.

Джонни уселся за руль джипа, передёрнул рычаг сцепления, поправил лежащий в ногах короткий автомат. Антон приметил это и подумал: может, в бардачке и гранаты есть — тут не так далеко до сомалийской границы, откуда оголтелые банды боевиков часто совершали грабительские рейды на территорию Кении.

На переднее кресло рядом с водителем уселся Савватей. Антон сел позади Джонни. Рядом расположился Гамид. Джонни притопил педаль газа — джип сразу рванул вперёд, но тут же попал в колдобину, и всех основательно встряхнуло. Антон и Гамид крепко вцепились в сиденья.

— Куда едем?! — прокричал Антон.

— Я примерно догадываюсь, как Мамбеле будет отходить.

— Откуда русский знаешь?

— Учился в России. В Советском Союзе. Такая была страна раньше.

— Ну-ну, — хмыкнул Антон. — Ты лучше объясни, почему нам повезло, что мы ушли из отеля? Мамбеле мог всех убить?

Джонни на мгновение оглянулся, с улыбкой кивнул:

— Мог. Он наёмник. Для него люди — ничто. Будут мешать его планам — убьёт не задумываясь.

— Мы собираемся ему помешать, — вставил реплику Савватей.

Джонни посмотрел на него, переключил скорость на вторую — джип помчал быстрее.

— Вот-вот. Но я о другом. Я занимаюсь подготовкой к сафари. Ищу места, где скапливаются хищники — львы, леопарды, стаи гиен. — Джонни снова через плечо взглянул на Антона — чем-то он его сразу расположил, в отличие от двоих других. — Заказчик приезжает в подготовленное мной место, выпивает, закусывает, наблюдает в бинокль.

— Понятно.

Джонни снова улыбнулся.

— Наблюдают, как хищники ведут охоту на живых людей.

— Живых людей, ты сказал? — Антон сжал плечо Джонни. — Откуда они берут этих людей?