Когда вдруг решил... что уже... поздно

— Игрок? — Заинтересованно повела Рита бровью. — Надо же… Он не похож на человека, который умеет рисковать. «Если рисковать не умеешь, не садись за карточный стол» — так говорил мой отец. А кто не рискует, имеет печальную участь. Скиснет в собственном сиропе, уготованном на долгую и счастливую жизнь. А я всё гадала, что же меня смущало при общении с ним.

— Теперь поняла?

— Он примитивен. Я с самого начала не хотела всё это затевать…

— Не все умеют управлять пламенем. Не стоит их за это винить…

— Кто ты? — Рита голову запрокинула, пытаясь поймать его взгляд. Миша увиливать не собирался. — Психолог? Мне твой взгляд не понравился. Слишком много внимания столь скромной персоне.

— Столь скромной, как сортировщица на консервном? — Понятливо улыбнулся Михаил. — Брось! Я ни на секунду не поверил этой байке. По сути, мне было неважно, что ты ответишь. Просто хотел узнать: сразу солжёшь или ловко уйдёшь от вопроса. А насчёт психолога… Почти угадала. Я адвокат. Видеть то, что пытаешься скрыть — моя работа.

— Дрянная у тебя работа… — Невесело улыбнувшись, Рита от мужчины оттолкнулась, стала ровно. — Пойдём!

— Куда?

— В клуб. Я уезжаю сегодня. Хотелось сделать этот вечер особенным. Твой друг ещё пожалеет, что упустил возможность.

— Возможность? Какую?

— Узнать меня настоящую, разумеется. — Подмигнула она и за руку Мишу потянула, когда тот сорваться с места не поспешил.

Погружаясь босыми стопами в тёплый песок, мужчина исподтишка за Ритой подглядывал. Невольно отмечал, как изменилась походка, как плавность и теплоту утратил голос, как в глазах зарождалось что-то неведомое. Уже не пламя, а целая огненная феерия. На выходе с пляжа огляделся, стряхнул с ног песок, надел светлые мокасины.

— Так, куда мы идём?

— Я же сказала. В клуб.

— А здесь и такая радость имеется?

— Ты меня удивляешь! К сожалению, люди давно перестали приезжать сюда только из-за моря, солнца, спелых фруктов. Им всё больше хочется зрелищ, недорогого, но вкусного вина, доступного секса.

— Неправильно их за это судить. Не зря же они весь год пахали. Каждому хочется полного погружения в сладкую и манящую реальность.

— Для адвоката ты слишком часто пытаешься кого-то выгородить. Хотя о чём это я?.. Нападая на одних, ты защищаешь интересы другого. Сейчас отчего-то стал в позу, обвиняя меня. В чём, кстати? В том, что говорю правду?

— А я заметил, что ты в принципе мужчин не жалуешь. Но ведь тебя в этом не обвиняю! Кстати, откуда эта предвзятость?

— К мужчинам?

Рита уточнила, а Миша сосредоточенно кивнул.

— Один из них очень некрасиво поступил со мной как раз сегодня. Как раз твой друг. Радуйся, что я не выцарапала тебе глаза, с милой просьбой передать ему привет.

— Ты, вообще, очень милая и терпеливая. Я восхищаюсь твоей стойкостью!

— Лесть я люблю ещё меньше предательства. Твоё счастье, что слова были сказаны в шутку. Мы пришли. — Проговорила Рита без должных промедлений и первой свернула в тёмный переулок.

— Ты странно одета для клуба. Уверена, что нас впустят?

— Не одежда красит человека. — Фыркнула Рита и отсалютовала кому-то из охраны. — Не одежда, а знакомства и связи. — Пробормотала, поджав губы. — Идём. — Взяла Мишу под руку. — Сюда. — Дёрнула его к лестнице, ведущей на цокольный этаж. Танцевальный зал, меж тем, остался в стороне. — Здесь два уровня. Нам нужно на тот, что ниже. — Пояснила тут же, почувствовав в мужчине понятное промедление.

Перед закрытой дверью стояли двое охранников. Одному из них Рита с готовностью улыбнулась.

— Привет. Пропустишь двух смертных на бал для Богов Олимпа?

— Привет, привет, искорка. Не чаял увидеть! Алинка на днях забегала, сбросила инфу, что ты в городе. Признаюсь, не поверил. Сколько лет носу не казала, а тут вдруг… А этот, значит, с тобой? — На Мишу беглый взгляд бросил. — Ой, чувствую, будут сегодня морды битые…

— Глупостей не говори! Нас пригласили!

— Ну да, ну да, поистине говорят, терпение людское не безгранично, но есть один, который любит исключения из правил. Раз пригласили — проходи. Выпивка за счёт заведения.

— Одноклассник. Димка-шляпник. — Пояснила Рита, теперь уже стараясь перекричать усиливающуюся по мере приближения к танцполу, музыку.

— Ты сказала, нас пригласили…

— Соврала! Чтобы получить приглашение, нужно поддерживать связи. А чтобы их поддерживать, нужно хотя бы иногда выходить из образа. Твой дружок сделать мне этого не позволил и вот случилось то, что случилось.

— То есть мы несанкционированно проникли на чужую территорию?

— Брось! Этого никто не узнает. — Обворожительно улыбнувшись, Рита едва не бегом преодолела узкий коридор и буквально ворвалась в шумный зал.

Спустилась вниз по высокой лестнице и влилась в толпу тех, кого, то ли в шутку, то ли всерьёз, назвала богами. Снизу несколько раз призывно махнула Мише рукой, приглашая присоединиться. Движениями сливалась воедино с музыкой, пропускала её сквозь себя, раскрывала объятия на входе и болезненно выгибалась, как только один ритм сменялся другим, заставляя опустошить себя заново.