Когда в прицеле любовь

– Вы, Жанна, часом не охотница? Я имею в виду не охоту за мужчинами, а настоящую, ружейную, – со смехом спросил Максим.

– Нет, охотой я не занималась, приходилось в тире стрелять.

– Из такого оружия? – Максим вскинул в руке финскую «Сако» ТРГ-21.

– Нет, я никогда не видела таких прицелов. Это ведь оптика? – прикинулась незнающей Жанна.

– Да! Причем отличная. Я всегда пользуюсь «цейссом»! – с нескрываемой гордостью сказал Максим. – Давно увлекаюсь оружием. Из-за этой страсти пришлось получить охотничий билет. Ну а имея билет, грех не охотиться.

– Не жалко? Зверей убивать – не самое благородное занятие.

– Мужчина должен быть воином, охотником, добытчиком. Так повелось издревле. Не я это придумал. Вот женщина с оружием в руках – это нонсенс. А мужчина по природе своей должен не только разбираться в оружии, но и владеть им. Причем мастерски. Иначе это не мужчина, а так, жалкая пародия.

– Но вы пользуетесь оптикой, значит, убиваете на безопасном расстоянии. А как же благородный риск? Почему не поохотиться на медведя с рогатиной? Как в старину!

– Вы шутите, Жанна? С рогатиной охотились только в сказках. Рогатиной или охотничьим мечом добивали зверя. Это верно. Но на охоту шли с луком, арбалетом, позже с ружьем. Но если говорить правду и только правду, нарезное оружие я использую только на сафари и на соревнованиях по вармитингу. Знаете, что такое вармитинг? Охота на сурков. В степи. Стрельба ведется на дистанциях в пятьсот – шестьсот метров. Там без классной оптики не обойтись. Цель малоразмерная, попасть нужно точно в голову. Зверек некрупный, но очень стойкий на рану. Зацепишь, он спрячется и все равно погибнет, но только глубоко под землей, в норе. Поэтому стрелять нужно точно в голову. А что касается жалости, все равно он вредитель, грызун. Вроде большой крысы. Вам ведь, надеюсь, не жаль крыс?

– Крыс я боюсь! – поежилась Жанна.

– Значит, я, уничтожая их, помогаю людям! – усмехнулся Максим.

На следующее утро, отдав необходимые распоряжения, он уехал, пообещав вернуться через четыре дня. Вернулся на следующий день, ближе к вечеру. Грязный, злой и какой-то дерганый.

– Соня! – с порога крикнул он. – Ужин! – И, громко топая ногами, взбежал по лестнице.

Жанна, обеспокоенная его настроением, зашла в столовую, когда Максим у стойки наливал в стакан виски.

– Выпьете со мной? – спросил он, заметив девушку.

– Вроде повода нет! – ответила Жанна.

– Ардашевский погиб! Миша. Вы помните его. Сегодня утром. На охоте. – Максим достал еще один стакан. – Со льдом? Или так?

– Все равно! – как-то обреченно вздохнула Жанна. – Как это случилось?

– Он рядом стоял. Откуда был выстрел, я так и не понял. Вообще непонятно, откуда взялась картечь! Одна-единственная! Прямо в глаз! Чертовщина какая-то! Между нами было метров пять – семь. Утки над головой. Пальба со всех сторон. Мишка только охнул и осел. Я к нему. Поздно.

Максим опрокинул почти полный стакан виски. Налил еще.

– Давай помянем моего друга. Он многое сделал для меня. И раньше, и когда в этот бизнес пришел. Мы ведь вместе все создавали. Вдвоем. Не знаю, как теперь Милка будет жить?

– В милицию сообщили? – поинтересовалась Жанна.

– Разумеется. Я сам сопровождал тело на вскрытие. Потому знаю, чем его убило. Представляешь, всего лишь маленький свинцовый шарик. Какой идиот зарядил картечь?

– А если не картечь? – чувствуя холод, пробежавший по спине, спросила Жанна.

– Что ты хочешь сказать? – переспросил Максим.

– Если пуля?

– Брось! Такого калибра не бывает! – воскликнул Максим. – Хотя… Знаешь, в пневматике может быть что-то похожее! Но на охоту с такими ружьями никто не ходит. По крайней мере, я таких охотников не встречал.

– Вы не допускаете того, что это работа снайпера? – подтолкнула Максима в нужном направлении Жанна.

– Ну да! Целился в меня, а попал в Мишку!

– А почему именно в вас? На семь метров снайпер не промахнется. Куда целился, туда и попал. На пуле не было следов от нарезов?

– Я не видел пулю. Ее следователь забрал. Хотя… выяснить это можно. Нажму на нужные кнопки, и завтра же все будет ясно. Но если твое предположение верно, значит, устраняют не только мою семью, но и членов компании! Вернее, руководство. По меньшей мере организаторов.

Максим покрутил в пальцах наполненный стакан, но пить не стал. Прошелся по столовой. Вернулся к стойке и как-то очень пристально посмотрел на Жанну.

– Откуда ты знаешь о работе снайпера?

– Просто предположила. Вы ведь занимаетесь вармитингом? Разве это не снайперская стрельба? Вот по ассоциации и сказала. Что-то не так?

– Нет, все верно. Просто несколько неожиданно. Глянь, пожалуйста, как там у Сони дела.

Когда Жанна вернулась из кухни, Максим с кем-то разговаривал по телефону.