Когда в городе гаснут огни

— Конечно, — заметила Саша. — Очень разумно с твоей стороны. Но если ты сюда переедешь, тебе понравится. А теперь, пока не ушла, взгляни на ванную. Открой краны. У нас почти всегда бывает горячая вода.

Когда Блайт исчезла в ванной, Саша повернулась к Максу.

— Ну, ты и дурак! Учти, последний раз спасаю тебя!

Появилась Блайт.

— А трубы всегда так гудят, когда льется вода?

— Всегда, — снова с гордостью подтвердила Саша.

Макс был искренне благодарен ей за помощь. Но почему она назвала его дураком?

— На ужин пойдем в мясной ресторан, — сказал он, закрывая за Блайт дверь холла.

— Там так дорого, — заметила она. — Может быть, мы лучше…

— Я приглашаю.

— Ты не должен бездумно тратить деньги на рестораны. Нужно, чтобы был запас на будущее.

— Я коплю деньги на будущее, но разве плохо, если мы сегодня как следует поедим?

Действительно, она так похожа на его мать!

— Зайди ко мне, мне надо с тобой поговорить.

Услышав голос Барта, Блайт инстинктивно прижала к груди стопку бумаги. Раньше Барт частенько ругал ее за плохую работу, и она привыкла пугаться всякий раз, когда слышала его голос по телефону. Теперь он уже давно не вызывал ее, значит, у него нет к ней претензий.

Гадая, что означает его приглашение, она встала из-за стола. Должно быть, она в чем-то ошиблась, неправильно сократила материал статьи. Теперь начнется! Может быть, он ее даже уволит.

Подойдя к двери кабинета, она осторожно постучалась.

— Пэджет, — сказал он вместо приветствия. — Садись.

Его лицо было печальным. Плохой знак, решила она.

— Я поднимаю тебе зарплату, — сказал он.

Она почувствовала странное беспокойство. Уж лучше бы он заорал на нее.

— Спасибо, — машинально ответила она, не зная, радоваться ей или пугаться. — Вы очень добры.

— Теперь ты пойдешь вместе с Джейкобсен и соберешь материал для статьи, а она будет вынюхивать сенсации. Вы будете работать в паре. Как Дэнни де Вито и Шварценегер.

Блайт подавила невольный смешок.

— Твоя зарплата будет такая же, как у нее.

Похоже, судьба открыла перед ней рог изобилия.

— Когда появится место, ты перейдешь в редакторский отдел.

— В редакторский отдел? — изумилась и обрадовалась Блайт.

— Да, ты будешь работать там, — подтвердил Барт. — Если будешь работать хорошо, станешь главным редактором. Только не беги сразу покупать яхту. Сначала мы должны ввести тебя в штат сотрудников.

— Я даже не знаю, что сказать, — начала Блайт, чувствуя, как на глаза навертываются непрошеные слезы. — Я рада и польщена. Я уверена, что тематические статьи у меня получатся лучше, чем сводки новостей. Обещаю, что не подведу вас.

Повесив голову, Барт что-то пробормотал себе под нос.

— Тогда я пойду доделывать свою работу, — сказала она, все еще не веря своему счастью. — А вы уже сказали об этом Кэнди?

— Сказал.

— И она согласилась?

Он удивленно поднял голову:

— Конечно.

Блайт улыбнулась. Наверное, Саша меньше радовалась получению своего огромного гонорара за книгу, чем она, услышав, что ей повысили ее жалкую зарплату. Конечно, до полноты счастья не хватало Макса, который занимал в ее жизни очень значительное место, но начало было хорошим.

Вернувшись к себе, Блайт принялась было за работу, но обнаружила, что в нервозной спешке она, очевидно, прихватила бумаги с собой и оставила их на столе у Барта.

Она поспешила назад. Дверь в кабинет Барта была приоткрыта, он разговаривал по телефону, повернувшись спиной к двери.

— Я только что сообщил ей новость, Макс, — говорил он. Блайт осторожно вошла и взяла со стола свои бумаги. — Ставлю тебя в известность.

Блайт, не помня себя, выскочила из кабинета. Ее душили слезы. Оказавшись у себя в отсеке, она разрыдалась. Ей повысили зарплату, ее признали наравне с Кэнди, ей обещали новую интересную работу, потому что Макс попросил Барта за нее!

Она знала, что заслуживает повышения, но в данный момент это не играло никакой роли. Своим поступком Макс подтвердил, что хочет видеть в ней деловую женщину с хорошей зарплатой и лишь потом решит, стоит ли с ней сближаться. Все ее мечты о семейном счастье в собственном доме с любимым мужем, детьми… все это рассеялось как дым.

До сих пор она не до конца понимала, как много все это значит для нее. Она вспомнила своих знакомых работающих женщин, разрывающихся между работой и домом, вспомнила их детей, которых воспитывают наемные няньки. Эти дети часто не знают, кто им ближе, собственная мать или няня.

Даже теперь она чувствовала, как сильно ей не хватает матери. Она положила голову на стол и горько заплакала. Теперь надо решить, стоил ли Макс того, чтобы ради него отказаться от мечты.

— Почему она мне отказала, почему я ей не понравилась? — жаловалась Блайт Максу, когда они вышли из очередной квартиры с отказом. Хозяйка сказала, что не хочет сдавать квартиру одиночке.

— Надо подать на нее в суд, — предложил Макс. — Я найду тебе адвоката.

Вот-вот! Трать деньги, а потом ищи женщину, готовую оплатить твои расходы!

— Нет, я поищу в другом месте.