Когда утонет черепаха

Яша открыл ноутбук, ввёл несколько цифр, нажал «ввод». Робот побибикал, поднял облако пыли и унёсся. Не прошло и минуты, прилетел новый аппарат. Потом ещё и ещё. За сорок минут в небо унеслись сто килограммов сыра. Вслед последнему дрону Яша перекрестился.

За границей, на стороне Империи, не было никаких хуторов. Там вообще людей нет. Только лес на сотни километров. Лишь на одной секретной лужайке стоит военный грузовик. Гражданские грузовики в империи вызывают подозрение, такая страна. Поэтому даже велосипеды у них выкрашены в камуфляж. Дроны взлетают с грузовика и на него же садятся. В случае тревоги грузовик переезжает, дроны догоняют и садятся на ходу. В случае поимки – нет никаких признаков, что сыр прилетел из-за границы. Да и всегда можно откупиться.

Сыроварня опять ожила. Что интересно, везде случались накладки. То коровы не доились, то оборудование ломалось, работники болели, сыворотка прокисала, то молоко не сворачивалось. И только Яшин преступный механизм работал как чугунный паровоз. Ни сбоя, ни опоздания.

В семь утра грузовик въезжал на паром. Ровно через четырнадцать часов возвращался. Что происходило в это время с грузовиком, с сыром, с Яшей, почему фургон на кочках стеклянно звенит – всего этого Ларсен предпочитал не знать. Но Яша такой болтливый заговорщик, что сохранить невинность невозможно. Он всё докладывал в деталях. Даже про водку, которую Том запретил.

Яша давно снял себе домик на острове, с видом на море. По вечерам к нему приезжали неприятного вида земляки, загружали спиртным багажники, расплачивались и уезжали. Ларсену не нравился Яшин бизнес, но островитяне снова стали выплачивать кредиты, снова запели песни. Ради них Том терпел. И ради Анны.

Однажды Яша вернулся озадаченным. Кто-то стал воровать сыр. Прямо в полёте. Получатели позвонили, сказали «что за хрень?». Это краткий пересказ их претензий, ругательства и угрозы опущены. Дроны приземлялись с разорванными пакетами. Вместо сыра лишь ошмётки пластика. Сначала, по законам имперской мнительности, подумали на конкурентов. Искали, какая банда в Тихих странах могла бы организовать нападение на дроны. Выяснили, что в Тихих странах не осталось банд. Тогда запустили два дрона одновременно. Первый обычный, грузовой. Второму вернули камеру, снятую для облегчения веса. Этот второй летел на ручном управлении и всё снимал. Оказалось, ровно на границе завелась банда чаек. По рожам не определишь, местные они или северные. Налётчицы догоняли воздушное судно и клевали прямо в пузик. Обедать на лету было неловко. Струи воздуха сбивали птиц, винты шумели, сыр раскачивался. Но трудности только раззадоривали пиратов. Сыр из разорванного пакета в конце концов падал, птицы пикировали за ним. Их места занимали новые бандиты.

– Я люблю фауну и готов делиться. Даже сыром по двадцатке за килограмм, пусть подавятся. Но ладно бы брали десять процентов. Стандартные расценки на Севере. Они же забирают всё! Не по-божески! – возмущался Яша.

– Сама природа против контрабанды. Может, остановимся? – спросил Том.

– Ни в коем случае!

Яша перепоручил запуск сыра помощникам. Сам скакал по лесам с ружьём. Был задержан пограничным нарядом, так и не успев никого застрелить. И очень хорошо. Убей он дрона, имперский министр лесного хозяйства заставил бы летать самого Яшу.

Тогда контрабандист привёз на склад бутылку бесцветной жидкости. Вооружившись шприцем, попытался сделать инъекции сырным головам. Том застал момент, когда Оярс почти уже задушил торгового агента. Оба лежали на холодном полу. Вокруг следы борьбы.

– Он хотел сыр отравить!

– Яша, зачем?

– Я их убью!

– Кого? Птиц?

– Какие они птицы? Террористы настоящие.

– Если до Империи долетит хоть одна отравленная голова…

– Я их предупредю. Предупрежу.

– Они могут перепутать. Более того, северяне обязательно перепутают. Сожрут, отравятся, и тогда мы в лучшем случае сядем. А про худший случай лучше не думать.

Том растащил борцов.

– Что же делать? – спросил Яша.

Выход нашла Флор. Предложила возить сыр в жестяных коробках. Обычные, с крышкой, в каких хранят крупу и макароны. Яша притащил лист жести. Очень ловко выгнул первую коробку, скрепил заклёпками.

– Тебя этому в тюрьме научили? – спросил Том.

– В школе. Я ещё думал, зачем это мне, будущему космонавту? А вот гляди-ка, пригодилось.

Жестяные ящики выдержали, хоть и покрылись вмятинами. Чайки горестно орали, никак не хотели смириться. Следы клювов, похожие на вмятины от пуль, придавали работе особый шарм.

Неожиданной проблемой стал избыток денег. Яша привозил их пачками, без всяких документов. Островитяне сначала радовались. Потом оказалось, кредитные выплаты требуют отдельных доказательств. Поди объясни банку, что ты не продаёшь женщин острова Муху саудовским школьникам. Том нашёл выход. Заказал липовые места на дальних ярмарках и рисовал такие продажи, каких никто ещё не видывал.

Яша обнаглел. На следующем собрании подсел к Анне и что-то ей шептал. А потом крикнул с места.

– Расскажи нам, что такое любовь!

– Мужская или женская?

– Женская сначала.