Когда утихла буря

Минут через десять, обогнув посадки джузгуна, защищавшие постройки колхоза от еще совсем недавно надвигавшихся на них песков, машина выехала на главную улицу села.

Навстречу шел знакомый Галине колхозник Терентий Ефремович Хлебников, которого все село звало запросто дедом Терентием. Он прославился на всю область необычайными арбузами и дынями, которые показывал каждый год на областных и районных сельскохозяйственных выставках.

- Здравствуйте, Галина Сергеевна! - воскликнул Терентий Ефремович. - Вот хорошо-то, что приехали! Беда на нас свалилась. Диковинные паразиты в степи появились. Племянник мой, старший сержант Иван Алешин, первый их обнаружил. Зоркий, хозяйственный глаз у парня. Непременно хочу вас с ним познакомить.

- А мы уже знакомы,-улыбнулась Галина.-Неожиданно встретились сегодня...

- Так это вы были?-оживился Терентий Ефремович.

- Я. Подсаживайтесь-ка в машину да показывайте дорогу к председателю колхоза.

Председателя-пожилого мужчину в гимнастерке военного образца - и местного агронома они нашли в хате-лаборатории.

- Очень кстати вы к нам пожаловали! - приветливо встретил Галину председатель.-А мы как раз прикидываем, как защитить наши поля от вредителей. Черт знает, что за козявки такие появились! Главное, размножаются уж очень быстро.

- Мы отослали три пробирки с вредителями в областную лабораторию,-заметил колхозный агроном.- Просим помощи. Сами же решили пока окопать бахчи глубокими рвами и заполнить их водой. А вы с чем к нам, товарищ Сугробова?

- Ореста Викентьевича привезла,-ответила Галина.-Химические опрыскиватели попробуем применить.

- У нас тоже кое-какие яды имеются, - сказал агроном. - И мы уже пробовали их на этих насекомых, но никакого эффекта.

- Поедемте посмотрим, что там у Ореста Викентьевича получается, предложила Галина.

- Может быть, и меня прихватите? - попросился Терентий Ефремович.

- Да уж без тебя никак не обойдешься! - пошутил председатель, подсаживая старика в машину.

Когда все уселись, Галина выехала в степь и остановилась у холма, с которого хорошо была видна значительная часть участка пораженной степи, на котором работали помощники Шмелева. Они опрыскивали здоровую траву на границе с пораженными участками.

- Орест Викентьевич!-окликнула энтомолога Галина.-Какие у вас успехи?

Шмелев, рассматривавший что-то в стебельках травы, спрятал лупу в карман и торопливо направился к Сугробовой. По мрачному выражению его лица Галина догадалась, что дела у него неважные.

- Удивительно стойкие паразиты, - каким-то безнадежным голосом произнес Шмелев, поздоровавшись с председателем колхоза, агрономом и Терентием Ефремовичем. - Окончательные выводы, впрочем, делать рановато.

Оставив Ореста Викентьевича продолжать начатую работу, Галина с председателем колхоза и агрономом решили объехать весь участок, пораженный вредителями. Терентий Ефремович, оставшийся с энтомологом, предложил Шмелеву свои услуги.

Когда Галина вернулась, Орест Викентьевич встретил ее все с тем же безнадежным видом.

- Мы перепробовали все средства, имевшиеся в нашем распоряжении,-доложил он.-Ни табачный экстракт, ни дэдэтэ и гексахлоран на них не действуют. Положительно не знаю, что еще предпринять...

Орест Викентьевич беспомощно развел руками и весь как-то съежился.

- А вы зря сокрушаетесь так, - заметил Терентий Ефремович. - Если помните, то ведь и черепашка в 1939 году вела себя не лучше.

- Черепашка? - переспросил Орест Викентьевич. - Еурегистер интегрисепс! Как же, очень хорошо помню. Подлинное нашествие было.

- Так вот, - продолжал Терентий Ефремович, - травили мы этого самого еурегистера интегрисепса, а попросту говоря - клопа-черепашку и бензином, и хлором, и никотин-сульфатом, и карболкой, а он, как говорится, и в ус не дул. Некоторые, конечно, приуныли: нет, мол, на него погибели. Однако справились мы с ним, как вы, наверно, помните. Нашли против него козявку с мудреным названием - теленомус. Это маленькое насекомое оказалось естественным врагом клопа-черепашки. Да еще, помнится, курочки наши колхозные крепко нам помогли не одну тонну этой зловредной дряни склевали.

- Спасибо, дедушка, за ободряющие слова,-недовольно отозвался Орест Викентьевич. - Хотя я пока ничего не могу придумать, чем бы этих паразитов прикончить.

- Не вы один над этим голову ломаете, - заметил Терентий Ефремович. Многие теперь этим делом займутся. Быть того не может, чтобы кто-нибудь да не додумался.

Тревожная ночь

Ночью разбушевался ветер. По определению Крылова, был он юго-восточного румба, силой в восемь баллов.

Галина не спала всю ночь. Два раза говорила по телефону с областью и Михаилом Александровичем Птицыным. Он обещал вернуться на следующий день,

Крылов тоже был взволнован всем происшедшим и не ложился спать, чувствуя себя на боевом посту.

Несколько раз заходил он к Галине, которая совещалась с сотрудниками опорного пункта о мерах борьбы с вредителями. Будучи ближайшей помощницей Птицына, Сугробова хорошо понимала ответственность, которая теперь ложилась на нее.