Когда устанет даже смерть

— Да хоть у меня, — пожал плечами Грэм. — Никому мешать не будем воплями. Выпивка есть — Бауэру с Декстером кухонные владыки презентовали несколько бутылок, чтобы закрыли глаза на мелкие грешки. В общем, живём.

— Чёрт, если тут и куревом получится разжиться — я вообще готов до завтрашнего вечера сидеть! — объявил Кларк.

Створки лифта разъехались, выпуская смеющуюся Свитари в компании огненно-рыжей коллеги в костюме ведьмочки — той самой, с которой завязал интрижку чернокожий капитан.

— А мы пришли развеяться, — объявила Ри и пьяно повисла на шее Грэма.

Нэйв обхватил её за талию и легонько, чтобы ненароком не сломать спину мускульными усилителями брони, прижал к себе.

— Как вечеринка? — весело поинтересовался он.

— Пока скучновато, — призналась Свитари. — Пока все поздороваются, спросят о здоровье, семье, делах… Вот через часок, когда как следует выпьют и расслабятся, начнётся самое интересное.

— Например? — заинтересовался Кларк, приобняв рыжую.

— Как-то раз на корпоративе биржевых брокеров после изрядного подпития один кадр предложил пять штук за любительскую фотосессию.

— Охренеть, это что же за снимки такие? — удивлённо поинтересовался Кларк.

— Как я целуюсь с его женой, — заговорщическим шепотом призналась Свитари. — Прикинь?

— И как? — заинтересовалась рыжая.

— Ой, да проще простого, — отмахнулась Свитари. — На съёмках какой только хрени делать не приходится, а тут просто поцеловаться.

— Я бы тоже не отказался от такого снимка, — придерживаясь заранее обговоренного сценария, мечтательно протянул Нэйв.

— Да влёгкую, — хмыкнула Ри и хитро посмотрела на капитана. — Но в обмен ты сделаешь то, что я просила.

Грэм пару секунд помялся для вида, но затем кивнул и достал коммуникатор:

— По рукам.

— Эй! — возмутилась рыжая. — А меня спросили?

— А ты мне должна, — напомнила ей Ри.

Кларк, скалясь во все тридцать два зуба, смотрел на девушек в ожидании зрелища, о котором потом не стыдно будет рассказать сослуживцам. Нашлемную камеру он также не забыл включить, чтобы подтвердить слова доказательством.

— Только без языка, — предупредила тиаматка.

— О, а мой язык тебе чего-то не мешал, — не удержался от подначки Кларк.

— Хоть в чём-то прок от того, что он у тебя длинный и как помело, — фыркнула рыжая.

— Ну, девочки, не томите, — попросил Нэйв с коммуникатором наизготовку.

Ри подмигнула мужчинам, притянула к себе тиаматку и впилась в её губы под восхищенный свист Кларка. Просьбу «без языка» она, конечно же, проигнорировала.

Нэйв мысленно посочувствовал и одновременно позавидовал рыжей. Головокружительный возбуждающий эффект от идиллийского поцелуя мало с чем мог сравниться. Но теперь капитан скорее из профессионального интереса отсчитывал минуты до момента, когда либидо победит разум.

Рыжей хватило на четыре минуты, после чего она прижала Кларка к стенке и тот попросил Грэма сменить его на посту на полчасика.

— Не вопрос, дружище, — подмигнул Нэйв, обнимая вновь прильнувшую к нему Ри.

Кларка с подружкой словно ветром сдуло.

— С учётом времени на съём брони у нас никак не меньше двадцати минут, — тут же посерьёзнел Грэм.

Ри уже строчила на своём коммуникаторе сообщение Эйнджеле: «Чем занимаешься?»

— Ждём, — выдохнула она и победно улыбнулась. — Ну что, всё по плану?

— Сплюнь, — серьёзно сказал Грэм.

Эйнджела прочла сообщение и сунула комм в сумочку. Путь к машине чист, свидетелей из контрразведки не будет. А водилы вряд ли обратят внимание на очередного высокопоставленного гостя, подцепившего девку и предпочёвшего уехать прямо из гаража. Журналисты-то от парадного входа никуда не делись.

Теперь дело за малым — намекнуть полковнику на продолжение вечера в другом месте, оцарапать его в лифте иглой с алкалоидом и под видом пьяного сдать водителю, попутно установив «угонщик». Даже если кто-то вспомнит, с кем уходил без вести пропавший Бана — ничто не укажет ни на Клео, ни на Нэйва.

— Ещё бокал? — галантно предложил полковник.

Эйнджела растерянно посмотрела на практически пустой бокал, одним глотком выпила остатки и подошла к полковнику неприлично близко.

— Может, уедем отсюда и сделаем какую-нибудь глупость? Только уговор — не пытайся узнать моё имя.

— Желание прекрасной незнакомки — закон для меня, — полковник галантно предложил ей руку и Эйнджела, привычно подавив отвращение, взяла кавалера под руку.

Никто не обращал на них особого внимания — в пёстрой шумной толпе такие парочки были сущей обыденностью.

Отдав бокалы встреченному официанту, они вошли в пустую кабину лифта. Створки практически закрылись, когда между ними встрял мужской ботинок. Встретив препятствие, двери разъехались в стороны, демонстрируя плечистого крепкого мужчину в костюме.

— Вот ты где, — раздался голос, от которого Эйнджеле захотелось провалиться сквозь землю.

Голос, который внушал ей ужас на протяжении многих лет. Голос, что приходил к ней в кошмарах. Голос, вещавший с каждого голоэкрана о светлом будущем нового Союза.