Когда устанет даже смерть

Едва за спиной закрылась дверь операторской, капитан перевёл дух. Первая часть плана прошла успешно. Пора приступать ко второй.

Грэм достал гражданский комм и набрал номер.

- Детка, если желание не пропало - у меня как раз есть немного времени, - промурлыкал он, проходя мимо группы официантов.

Те, не прекращая разговора, проводили молодого офицера понимающими взглядами.

- А ты знаешь какое-нибудь укромное местечко? - задала встречный вопрос Эйнджела.

- Разумеется, - Нэйв добавил чуть виноватые интонации. - Правда, там не особенно развернёшься.

- Тогда тебе придётся очень тесно ко мне прижиматься, - произнесла Эйнджела тоном, от которого в горле капитана отчего-то пересохло. - Где встречаемся?

- Стой у входа в служебные помещения, - изменившимся голосом ответил Грэм. - Там на стене рядом огромная картина с пучеглазым усачом в допотопном мундире.

Шагая к месту встречи, капитан пытался понять, почему не может оставаться спокойным, даже слыша голос Лорэй. Может, дело было в подсознании, тесно связавшим голос с пережитым головокружительным воздействием феромонов, а может, в собственных наивных мечтах Грэма, не выветрившихся окончательно даже после событий на Вулкане.

Воспоминание о том, как он очнулся связанным, отрезвило и выбило из сознания лишние мысли. Дело и только дело.

Эйнджелу в условленном месте он отыскал без труда. Подхватив её под локоть, Грэм повёл спутницу в глубину служебных коридоров, рассказывая той забавный случай с одним из гостей маскарада. Распахнув дверь одной из бытовок, капитан втащил внутрь беззаботно смеющуюся девушку.

- Во мне погиб актёр, - сказал Грэм, закрыв электронный замок и заблокировав тот для верности служебным жетоном.

- Главное, чтобы им дело и ограничилось, - пробормотала Эйнджела, поворачиваясь спиной к Нэйву. - Помоги с застёжкой.

Капитан расстегнул замок на костюме эмпата и деликатно отвернулся.

- Что после мероприятия… - обтекаемо обозвал их операцию Грэм, - ...делать будете? Перспективы всё же туманны.

- По обстоятельствам, - платье с шуршанием упало на пол и девушка, толкая капитана локтями, осторожно упаковала его в кофр. - Если они сложатся не очень - мы с удовольствием составим тебе компанию в любом безопасном месте.

Эйнджела сняла со стены второй кофр, заранее принесённый Нэйвом, и проворно влезла в новый костюм.

- Буду только рад такой компании, - совершенно искренне ответил Грэм. - Есть пара идей, где можно довольно приятно провести время.

Помня о возможной записи на импланты девушек, капитан вынужденно прибегал к эвфемизмам.

- Помогай, - деловито скомандовала Эйнджела и Грэм осторожно, чтобы ненароком её не зацепить, повернулся.

Новый облик эмпата копировал одну из гостий вечера, избравшую образ Шехерезады. Грэм знал, что главным критерием выбора была возможность быстрого перевоплощения, но всё же оценил иронию. Змея, прячущаяся за обликом невинной жертвы, вынужденной рассказывать сказки для собственного спасения.

Новый костюм прикрывал все те части тела, что украшал рисунок змеиной чешуи, а переливающийся под светом лампы расшитый никаб скрывал большую часть лица и волосы. Эмпату оставалось лишь сменить парик, линзы и поправить макияж на веках. Капитану досталась непростая задача застегнуть на её руках и лодыжках многочисленные украшения. При виде ножного браслета у Нэйва дёрнулся глаз и он лишь мысленно порадовался, что на этот раз обошлось без бубенцов.

Свет в подсобке мигнул раз, другой. Сигнал от хакера, перехватившего контроль над незначительными узлами здания, означал, что сейчас можно выйти и вернуться в зал, не опасаясь встретить кого-то из персонала.

Нэйв поспешно застегнул последний браслет и посмотрел на Эйнджелу. Та кивнула и они, не тратя времени, вернулись в зал.

Где-то в операторской Шнегельбергер наблюдал на камерах пустой служебный коридор.

У самого зала капитан деликатно взял девушку за локоть и открыл дверь, говоря:

- Нет, мэм, дамская комната в другой стороне. Вон там.

Он указал рукой направление и его спутница раздражённо вырвала локоть из пальцев Грэма.

- Хам! - заявила она и с гордым независимым видом ушла прочь.

Официант, ставший невольным свидетелем сцены, бросил сочувственный взгляд на Нэйва. Тот равнодушно пожал плечами и вернулся на свой пост.

Свитари наслаждалась маскарадом.

Чувство опасности в последнее время дарило ей кураж и ни с чем не сравнимое ощущение власти. Власти над собственной судьбой и над судьбами других. Пьянящее чувство.

Ри весело смеялась шутке какого-то человека в костюме императора Доминиона и краем глаза поглядывала на сестру в образе восточной красавицы. Некая Гвинет Роузмонт, пришедшая на маскарад в точно таком же костюме, уже минут двадцать блевала в сортире, гадая, чем могла отравиться. Обследование в медицинском пункте покажет алкогольную интоксикацию - следов препарата, который Ри подкинула в шампанское несчастной, сканер не обнаружит.

Мимо прошёл официант с подносом, полным пузатых бокалов идиллийского коньяка. Ри ловко подхватила парочку и подошла к сестре.

- Справишься? - тихо спросила она и пригубила напиток.