Когда устанет даже смерть

И Эйнджела училась. Училась прилежно и старательно. Сперва под руководством специалистов военной базы, затем с помощью Гуннара. Интенсивный углублённый курс химии помог понять азы и общие принципы действия разных групп препаратов, но этого хватало лишь на применение готовых веществ. Изготовить что-то собственноручно Эйнджела не сумела бы при всём желании.

- Слушай, Гуннар, ты откуда такой умный взялся? - весело поинтересовалась Свитари, хотя ответ знала давно.

В юности их новый друг был тщедушным ботаником и получил диплом магистра химического машиностроения в одном из престижных вузов Доминиона. А вот как он пришёл к тому, что имел сейчас, Свитари не знала - каждая новая байка Гуннара отличалась от прежней.

- А, да что-то стало скучно мне на гражданке, - махнул рукой здоровяк. - Тоска: от дома до лаборатории и обратно, ну, пятничные пьянки с такими же ботаниками. Вот как-то иду по городу и вижу вербовочный ролик. Крепкие ребята в крутой снаряге скачут по пустыне, врываются в горящие дома… Романтика, приключения, не то что моё существование. Вот я и…

Он улыбнулся и многозначительно замолчал.

- А в прошлый раз ты рассказывал, что влюбился в стриптизёршу и устроился вышибалой в клуб, чтобы её впечатлить, - подозрительно прищурилась Свитари.

- Да? - наигранно удивился Гуннар. - Чёрт, старею. Память стала совсем никудышная…

Он демонстративно взглянул на хронометр и спросил:

- Скоро этот твой гроза шпионов явится?

- Скоро, убирай арсенал, - Ри проверила, высохла ли краска на плечах и шее сестры, и кинула той футболку. - Одевайся, а то наш бравый капитан начнёт смущаться и отворачиваться в лучших традициях рыцарских романов.

Гуннар, убирая в аптечку коллекцию смертоносных препаратов, замаскированных под безобидные медикаменты, хмыкнул:

- Надо же. А я думал, что романтики и джентльмены все повымирали, один я такой остался.

- Тогда где серенады под моим окном? - возмутилась Свитари.

Гуннар виновато развёл руки:

- Прости, моя леди, но до семидесятого этажа я не доорусь.

Эйнджела натянула футболку, села поудобней, взяла у сестры арт-принтер и принялась наносить рисунок на ногу.

- Как думаешь, - не поднимая головы, спросила она, - Нэйв купится на то, что ты - босс?

- Ни разу, если есть мозги, - покачал головой Гуннар. - А судя по всему, он не из тупарей. Другое дело, что правила игры примет, раз это в его интересах. По-хорошему, - продолжил он, - мне бы вообще не стоило свой прелестный лик ему показывать. Но… Увы, обстоятельства. Кстати, Иви… то есть, Клео - выглядишь просто сногсшибательно.

Эмпат лишь вздохнула. Привыкать к каждому новому имени становилось всё сложнее. А имена менялись слишком часто. Она уже с трудом вспоминала, чью личину носит теперь, и то и дело крутила новое имя в уме, повторяя его снова и снова.

- Эй! - картинно возмутилась Свитари. - Я начну ревновать!

- Свет души моей! - Гуннар прижал к груди ладони в нарочито театральном жесте. - Ты же знаешь, что для меня нет никого прекраснее!

Здоровяк прекратил паясничать и, вынув из кармана колоду игральных карт, принялся их ловко тасовать.

- И вообще, ревновать тут должен я, - заметил он. - К твоему контрику. Наверное…

И весело подмигнул Свитари.

Та послала ему воздушный поцелуй и озорно улыбнулась:

- Хочешь, в знак извинения я уроню в твою постель любую, на выбор?

- Увы, я старомодно моногамен, - Гуннар с притворной грустью вздохнул. - Так что останусь верным тебе рыцарем. Как Айвенго.

Разложив пасьянс, бывший егерь оглядел расклад и добавил:

- Но карты говорят, что отказываться от такого предложения - грех и глупость несусветная. Так что договорились. Так и быть, нашу Иви-Клео просить не буду.

- Премного благодарна, - скорчила гримасу Эйнджела, отвела в сторону руку с арт-принтером и отвесила шутовской полупоклон.

- О, а вот и мой новый парень явился, - объявила Свитари.

Домофон послал сигнал и изображение прямо на имплант хозяйке квартиры. Минутой позже через порог квартиры перешагнул Нэйв, вооружённый букетом цветов и бутылкой идиллийского розового. Контрразведчик скользнул взглядом сперва по мужчине в кресле, потом по эмпату, и та ощутила его мимолётную озадаченность. Очевидно, он ожидал увидеть её в другом образе.

Чмокнув Ри в щечку, Нэйв вручил ей цветы и с укоризной сказал, показав взглядом на Эйнджелу и Гуннара:

- Ты не сказала, что намечается вечеринка. Представишь меня гостям?

От Эйнджелы не ускользнуло, как внутренне напрягся капитан.

- Гуннар курирует наше небольшое мероприятие, - представила напарника Свитари. - Можешь свободно разговаривать в его присутствии.

- Минуту, - Грэм вынул из кармана небольшую коробочку из серого пластика.

Вытряхнув на ладонь три чёрных диска, он протянул их присутствующим.

- Налепите себе на шею сзади, пожалуйста.

- Что это? - поинтересовалась Свитари, с интересом покрутив в пальцах прибор.

- Глушилка имплантов, - пояснил Грэм.

- Ты нам не доверяешь? - оскорбилась Свитари, но диск к шее прикрепила. - И этому человеку я отдаю лучшие годы...

Эйнджела молча выполнила просьбу, а Гуннар, взяв прибор, проворчал: