Когда устанет даже смерть

застройщик определил под аренду приезжим, и реклама “Вавилона” встречала гостей планеты ещё в космопорте.

Некоторые компании снимали целые этажи под жильё временных сотрудников, и модельное агентство “Экзотик” не

стало исключением.

Временное жилище Свитари располагалось в самом конце коридора, аккурат рядом с квартирой Эйнджелы.

Небольшая студия отражала жизнерадостный характер бейджинки Хелен: яркая мебель, мелкие безделушки, собственные студийные фото на стенах. Типичное жильё молодой амбициозной модели. Нетипичными были лишь

разговоры, что велись в этих стенах.

— Способ применения? — в очередной раз за день пробасил Гуннар.

В руке он держал обыкновенную ампулу для инъекций, а на журнальном столике ждали своего часа порошки, капсулы, мази и пульверизаторы. Для стороннего наблюдателя они показались бы стандартным содержимым аптечки: спазмолитики, жаропонижающие, противовоспалительные и прочие безобидные упаковки таили в себе жидкую, твёрдую и газообразную смерть.

— Наносится на предметы, с которыми должна контактировать жертва, — дисциплинированно ответила Эйнджела. –

Обязателен контакт с незащищённым участком кожи.

Она практически обнажённая лежала на диване, пока Свитари наносила на её кожу рисунок, имитирующий змеиную

чешую. Компактный арт-принтер тихо жужжал, распыляя краску согласно заданной программе.

Для предстоящей работы от образа мрачного гика пришлось отказаться, так что эмпат вернула себе человеческий

облик и теперь готовилась примерить новую личину.

— Время до смерти? — краем глаза следя за преображением, педантично уточнил Гуннар.

– Индивидуально, от трёх до пяти часов. При контакте яда со слизистой – от часа до трёх.

– Катализаторы?

— Физическая активность, стимуляторы, алкоголь.

– Ингибиторы?..

Сейчас Гуннар мало походил на битого жизнью громилу, скорее он напоминал опытного лектора, экзаменующего

студента. Так, в общем-то, и было. В отличие от Свитари, Эйнджела так и не открыла для себя вкуса к насилию, однако ясно осознавала его неизбежность. Мир так устроен: ты или хищник, или жертва.

Быть жертвой Эйнджеле надоело.

Добрые люди из Доминиона подсказали выход – яды. Отложенное убийство как нельзя лучше подходило эмпату да и

любому шпиону. Нервно-паралитические вещества, развязывающие язык наркотики, седативные препараты –

фарминдустрия Доминиона предлагала широкий выбор инструментов на все случаи жизни. Нужно только уметь ими

пользоваться.

И Эйнджела училась. Училась прилежно и старательно. Сперва под руководством специалистов военной базы, затем с

помощью Гуннара. Интенсивный углублённый курс химии помог понять азы и общие принципы действия разных

групп препаратов, но этого хватало лишь на применение готовых веществ. Изготовить что-то собственноручно

Эйнджела не сумела бы при всём желании.

— Слушай, Гуннар, ты откуда такой умный взялся? – весело поинтересовалась Свитари, хотя ответ знала давно.

В юности их новый друг был тщедушным ботаником и получил диплом магистра химического машиностроения в

одном из престижных вузов Доминиона. А вот как он пришёл к тому, что имел сейчас, Свитари не знала — каждая

новая байка Гуннара отличалась от прежней.

— А, да что-то стало скучно мне на гражданке, – махнул рукой здоровяк. -- Тоска: от дома до лаборатории и обратно, ну, пятничные пьянки с такими же ботаниками. Вот как-то иду по городу и вижу вербовочный ролик. Крепкие ребята в

крутой снаряге скачут по пустыне, врываются в горящие дома… Романтика, приключения, не то что моё

существование. Вот я и…

Он улыбнулся и многозначительно замолчал.

– А в прошлый раз ты рассказывал, что влюбился в стриптизёршу и устроился вышибалой в клуб, чтобы её

впечатлить, – подозрительно прищурилась Свитари.

– Да? – наигранно удивился Гуннар. – Чёрт, старею. Память стала совсем никудышная…

Он демонстративно взглянул на хронометр и спросил:

– Скоро этот твой гроза шпионов явится?

– Скоро, убирай арсенал, – Ри проверила, высохла ли краска на плечах и шее сестры, и кинула той футболку. –

Одевайся, а то наш бравый капитан начнёт смущаться и отворачиваться в лучших традициях рыцарских романов.

Гуннар, убирая в аптечку коллекцию смертоносных препаратов, замаскированных под безобидные медикаменты, хмыкнул:

– Надо же. А я думал, что романтики и джентльмены все повымирали, один я такой остался.

– Тогда где серенады под моим окном? – возмутилась Свитари.

Гуннар виновато развёл руки:

– Прости, моя леди, но до семидесятого этажа я не доорусь.

Эйнджела натянула футболку, села поудобней, взяла у сестры арт-принтер и принялась наносить рисунок на ногу.

– Как думаешь, – не поднимая головы, спросила она, – Нэйв купится на то, что ты – босс?

– Ни разу, если есть мозги, – покачал головой Гуннар. – А судя по всему, он не из тупарей. Другое дело, что правила

игры примет, раз это в его интересах. По-хорошему, – продолжил он, – мне бы вообще не стоило свой прелестный лик