Когда умирают короли

   - Сомневаюсь, что вас может заинтересовать туранская, с ее-то папашей ожидать приятной внешности не приходится, - ядовито ответила ему мать. Себя она продолжала считать непревзойденной красавицей, ибо несмотря на свой возраст, была еще вполне привлекательна и с удовольствием смотрела на свое отражение в зеркалах. Особенно вечером. При неярком освещении.

   - Не преувеличивайте, дорогая, - недовольно сказал Лауф. - Когда я ее видел в последний раз, это была очень миленькая девушка. И я был бы рад, если бы мне удалось договориться о ее браке с Эвальдом.

   - Миленькая? Разве что для дочери Гердера, - безапелляционно заявила Лиара. - Нет уж, моим детям такого счастья не нужно. Никаких страшилок им в жены. Я хочу, чтобы мои внуки были красивыми.

   - Для королей более важно, чтобы были умными, - заметил Лауф. - Вот мой сын об этом совершенно не думал в свое время.

   Невестка его решила, что подобное оскорбление - вполне подходящий повод для того, чтобы не участвовать дальше в обсуждении поездки в Туран, встала и с обиженным видом вышла из помещения. Сын проводил ее сочувствующим взглядом - все же, на его взгляд, дед иной раз был чересчур жесток по отношению к матери.

   - Ну и зачем ты так? - поморщился Эвальд. - Ты же не считаешь нас с Бернхардом идиотами.

   - Нет, - усмехнулся король. - Ты у меня вообще умница. Твой брат, конечно, шалопай еще тот, но тоже совсем не дурак. Но мне иногда трудно бывает сдержаться, чтобы не поддразнить твою мать. Ведь ее появление в нашей семье было сопряжено с появлением множества проблем.

   - Так она же папина истинная пара, - с умным видом сказал его внук. - Он просто не мог жениться на другой.

   - Истинная пара, истинная пара, - проворчал Лауф. - Никакая это не истинная пара, а обычный импринтинг.

   - Э-э-э... обычный что? - недоуменно сказал Эвальд.

   - Импринтинг. Запечатление, - пояснил дед. - Это мне в Лории объяснили. У них там леди Скарпа есть, она из тех девушек, что их маги из другого мира вытащили. А она там усиленно наукой о жизни занималась. Так вот. У всех нас есть свои слабости. Отец ваш очень любит молоко. А когда он первый раз поцеловал вашу мать, она только что его пила. Вот в его сознании молоко и ваша мать оказались тесно связаны.

   Эвальд задумался. Молоко он не любил. Но зато любил рыбу во всех ее видах. И что теперь получается? Прежде, чем поцеловать девушку, нужно всегда у нее спрашивать, давно ли она ела? Как-то это совсем не романтично. Это он и высказал деду.

   - Но если ты собрался целоваться, - заметил тот, - значит, девушка тебе уже нравится. А там уж как судьба распорядится. Главное, чтобы вам с братом одна девушка обоим не понравилась, и вы не полезли бы с ней целоваться.

   - У нас слишком разные вкусы, - усмехнулся Эвальд. - Бернхард любит молоко, как папа, а я - рыбу. Не представляю такую инориту, что запивает молоком рыбу.

   - Зря смеешься, - ответил дед. - Это может быть и разнесено во времени. Так что поосторожней, пожалуйста.

   Король и его внук молчали, думая каждый о своем. Внук - о том, что нужно тщательно обнюхивать девушек перед поцелуями, еще не хватало вот так, по дурости, к кому-нибудь привязаться. Дед - о том, что у него так и не получилось устроить брак ни одного из своих потомков с туранскими принцессами. Почему-то все они достаются совсем другим. И есть в этом какая-то историческая несправедливость. Хотя, положа руку на сердце, он был рад, что принцесса Олирия вышла замуж за графа Эдина, но с Шарлоттой его высочество Гердер мог и пойти навстречу. Так нет, сговорились они с Марко за спиной у Гарма еще чуть ли не с рождения детей.

   - Эвальд, я думаю, вам с братом следует поехать на похороны Генриха, - наконец сказал Лауф. - Вы, конечно, знали его очень плохо и вряд ли испытывали к нему родственные чувства. Но, возможно, вам удастся ближе сойтись с детьми Гердера. Не хотел бы я оставлять Гарм в состоянии неприязни с соседней державой.

   - Так и не оставляй, - ответил внук. - Не представляю я папу во главе нашего государства. Ему бы все по приграничным гарнизонам шастать, да вылазки к оркам устраивать. Наверно, поэтому у нас нормальные отношения со Степью и не складываются. Вон, Лория вовсю с ними торгует, а нам идет от них только контрабанда.

   - Приграничные города и у нас живут довольно мирно с орочьими племенами, - заметил Лауф. - Да, о вражде пора и забывать. Ни к чему хорошему это не приводит. Нужно налаживать дипломатические отношения.

   - Орочью принцессу мне сосватать не хочешь? - поддел деда Эвальд. - Говорят, орчанки очень красивые.

   - Боюсь, что она в одиночестве жить не согласится, - в том же духе ответил король. - Придется тебе сразу гарем сосватывать. А это уже не в традициях нашей страны.

   - Так, может, пора традиции менять? - внук мечтательно прищурился, представляя целую кучу красоток, и все в полном его распоряжении. Картина эта очень пришлась ему по душе. - Хотя бы для правящей династии?

   - Предлагаешь издать такой закон? - усмехнулся дед. - Вот мама-то твоя порадуется...