Когда угодил в шторм, обратной дороги нет (СИ)

— Сомкнуть ряды! — рявкнул Роберт. — Ждать команды к наступлению!

Сталь лат загремела. Кони фыркали, а сердце билось где-то в горле.

— Ждем!

Войско Тарли было значительно больше. Ровные колонны все появлялись и появлялись из-за деревьев.

— Ждем! — повторял Роберт скорее себе, чем солдатам. Их позиция была намного выгоднее. — Лучники! Приготовиться!

Ветер был на руку армии Простора. Сильный и порывистый. Первые стрелы противника начали втыкаться далеко от рядов войска Штормовых Земель.

— Огонь! — проревел Роберт, как только ветер стих.

Ровные ряды пехоты просторцев уверенно шли перед, нет-нет, да кто-то падал, но его место тут же занимал другой боец.

— Держим строй, ждем! — командовал Роберт. Ветер переменил направление, и теперь все стрелы сносило куда-то вбок. Он видел под знаменами вдалеке командующего Рендилла Тарли, его окружали около пятидесяти латников. Конницы почти не было.

Роберт не помнил, когда он скомандовал атаковать. Помнил он только, как уже в гуще пехоты, размахивая молотом, повергал просторцев на землю. Он хотел прорваться к Тарли.

— Держать строй! — кричал он, так и не опустив забрало. — Кафферен, ведите ваших людей на левый фланг. Лучники — прикройте справа!

Резкая боль внезапно пронзила тело Роберта, и тот еле усидел в седле. Совсем зеленый мальчишка ткнул его в бок копьем, как раз там, где панцирь скреплялся.

— Ах ты, гаденыш! — прорычал он и обрушил на голову опешившего врага молот.

Роберт чувствовал, как теряет кровь, а с ней и силы покидают тело, и прижал плащ к ране. Оглядев поле битвы мутными глазами, он понял, что просторцы одерживают верх. Молот показался ему слишком тяжелым и, повесив его себе за спину, он схватился за меч.

— Отступаем на Север! — голос все еще зычно звучал, хотя слова давались с большим трудом. — Быстро! Лучники, прикрывайте!

В глазах его начинало темнеть, но конь быстро нес с поля битвы. Роберту казалось, что он скачет уже вечность. Судя по местности, его мобильная армия почти достигла Синего Ручья, когда он все же скомандовал привал.

— Совсем что ли с ума сошел, Роберт? — Уайлд был белее снега, подхватывая его, падающего из седла.

— Нужно было отступать, — еле шевеля губами ответил тот. — Нас преследуют?

Новый оруженосец уже помогал расправиться с латами, и кто-то привел молоденького трясущегося от страха мейстера.

— Нет, — качнул головой Грандисон. — Я оставил своих лучников прикрыть наше отступление. Так же наши разведчики доложат о расположении сил врагов.

— Хорошо, — прошептал Роберт, проваливаясь в темноту.

Мейстер, да и остальные, запрещали с ранением садиться в седло, так что, разумеется, Роберт был верхом. Ехать было тяжело, но принципиально важно. Он считал, что раз ведет людей за собой на возможную гибель, то обязан делать это в седле, а не лежа в забвении в повозке, словно изнеженная девица. Дни сменялись ночами, снега становилось все больше вокруг, но лучше Роберту не становилось. Он не слишком разбирал лиц, и лишь повторял, что армии необходимо двигаться на Север, упрямо забираясь в седло каждое утро.

— У вас все еще лихорадка, милорд, — в очередной раз вздыхал мейстер, обрабатывая воспалившуюся рану. — Вы не должны ехать верхом. И я бы советовал на недельку-другую встать где-то лагерем, пока вам не станет лучше.

— Вот еще, — снова огрызался он в ответ. — У нас нет времени: либо я так еду сам, либо моя голова отдельно от тела едет в Красный Замок. Дайте мне лучше вина. Вино мне всегда помогает!

Когда остатки войска Штормовых Земель пересекли Золотую дорогу, лихорадка Роберта пошла на убыль, но после долгой болезни и вечных переездов, сил у него почти не было.

— Какие новости? — на очередном совете он мог уже сам держаться на ногах, лишь опираясь руками на стол.

— Разные, — уклончиво опустил глаза Уайлд.

— Ну же!

— Тиррел и Редвин осадили Штормовой Предел, но Станнис держится, — на одном дыхании выпалил Гладден. — Коннингтон ведет на нас армию. Они в паре дней пути.

— Где союзники? — Роберт, не в силах больше стоять, опустился в кресло.

— Севернее днях в трех, — Гладден Уайлд показал примерное место на карте. — Есть и хорошие новости, — таинственно продолжил он. — Разведчики были в Каменной Септе и выведали настроения горожан: нас там поддерживают и готовы помочь.

— Что Ланнистер? — Роберт задумчиво смотрел на карту.

— Сидит у себя в замке. Но, говорят, начинает собирать армию. Только у него как всегда пехота, так что пока он выползет — война уже окончится. Да и он так и не принял ни одну из сторон.

Роберт прикрыл глаза и устало потер виски:

— Пошлите самых быстрых гонцов союзникам: мы идем в Каменную Септу.

Они вошли в город под покровом ночи. Разведчики были правы: жители гостеприимно открыли свои подвалы и чердаки воинам Штормовых Земель. Роберт с оруженосцем, мейстером и несколькими рыцарями расположился на чердаке дома очаровательной старухи, единственный сын которой погиб во время Восстания в Сумеречном Доле.