Когда-то был Апрель

– Было это давно году так в восемнадцатом прошлого столетия. Время жуткое. Красные, белые, чёрт их знает, каких только не было повстанцев и разных бродяг. Людишки делят власть, грабят, воюют. В общем, революция. Кому восстание против тирана, а кто-то подзаработать лихостью сподобился. Был такой Федя Пехота. Грабил буржуев и других богатеньких. Брал всё, так сказать, что плохо лежит. На поезда даже нападал ухарь. Большая банда у него была. Но как говорится, если запутался в верёвочке, то, сколько ей не виться конец один – повесят на плетёной удавке и прямо за шею. Устроили чекисты засаду на Федькину шайку. Клюнул на приманку Пехота и угодил в ловушку. Говорят, отчаянно сопротивлялись ребятушки, но силы были не равны. Всех разбойников перебили, и Федя погиб вместе со всеми своими удальцами. Хотя Федьку живым взять хотели. И не для того, чтобы судить безбожника, закидывая булыжниками. В народе легенды складывали о несметных богатствах Пехоты. Мол, есть деревушка, куда свозит награбленное барахлишко супостат и взять Фёдора нужно живым, чтобы узнать, где прячет негодник украденное. А тут такой казус – нет Феди и нет клада. Никто так и не узнал, где схоронил своё состояние кровопийца. Историю эту слышал ещё мальчишкой. Запомнилась она почему-то. Романтика, наверное. Разбойники, пираты, индейцы, клады. Я вырос, за двадцать мне уже стало. Начал искать. Знал, где шастала банда. Севернее Москвы она промышляла. Не буду утруждать тебя подробностями своего поиска, скажу кратко. Когда исполнилось мне двадцать пять лет, нашёл я эту деревушку и дом нашёл. И что ты думаешь в том доме? Правильно. Федькин схрон. Чего там только не было. Серебро, ложки, поварёшки, подсвечники, часов карманных почти целый сундук. Предметы были чудные, разной ценности и старины. Видишь аппарат? – Матвей Сергеевич кивком головы показал на напольные часы.

– Часы будь здоров вижу и не первый раз, – улыбнулся Апрель.

– Нашёл их в том самом доме. Наверное, Пехота усадьбу «обчистил» богатую. На дороге такие часы не валяются. Очень они мне понравились. Механизм, правда, был сломан, и маятника не было совсем. Но не беда. Отремонтировал часики. Реставратора нанимал. Сейчас выглядят как новенькие.

Матвей Сергеевич поднялся с кресла и подошёл к предмету обсуждения. Часы и впрямь были, будь здоров, высотой в человеческий рост. Снизу массивная цокольная тумба. Выше на тумбе крепился узкий футляр со стеклянной дверцей, за которой чеканил ровный шаг новенький маятник. И наконец, на самом верху венчал часы корпус с циферблатом, украшенный драгоценными камнями и причудливыми резными стрелками.

Аккуратно открыв дверцу, Матвей Сергеевич остановил маятник. Повернувшись к Апрелю, жестом руки он попросил подойти. Приблизившись, Апрель стоял за спиной старика и внимательно ожидал развязки истории о кладе. Матвей Сергеевич показал пальцем на дно футляра, соединявшего его с цокольной частью.

– Никогда бы не догадался, что там тайник, – жадно глядя на часы, говорил Матвей Сергеевич. – Когда реставрировали, разобрали каркас полностью. Я всегда с большим вниманием слежу за процессом ремонта. Каждую деталь исследую своими руками. В тот день нужно было, что-то заменить, какие-то мелочи подремонтировать. Обратил внимание на эту штучку. Видишь щель? – спросил Матвей Сергеевич и постучал ногтем по панели массивной тумбы.

Панель слегка качнулась и отскочила вверх. Матвей Сергеевич ухватился пальцем за край откинувшейся крышки и потянул её. Потайная дверца скрывала небольшое пространство, в котором могло поместиться пару томов работ Карла Маркса или, например, спрятаться обычный, современный утюг. В скрытое пространство пробивался свет, но, к своему удивлению, Апрель не увидел там: ни книг немецкого философа, ни предмета, приводящего одежду в порядок. Хранилище секретов было свободно.

– Тайник! – немного громче обычного вскрикнул хозяин часов, будто только что обнаружил его. От неожиданности у Апреля слегка дёрнулись плечи, а старик тем временем продолжил: – Здесь я нашёл нечто. Нечто, которое хочу подарить тебе.

Матвей Сергеевич опустил крышку, рукой толкнул маятник и закрыл дверцу. Старик заметно волновался. Пальцы рук слегка дрожали и на раскрасневшемся лице появились капельки пота. Достав из кармана брюк носовой платок, Матвей Сергеевич вытер вспотевший лоб и сделал шаг к комоду, стоявшему рядом с гигантскими часами. Открыв выдвижной ящик, он достал резную шкатулку, украшенную ярко-красными камнями и, предложил Апрелю присесть в кресло.

Словно гурман, предвкушающий приём долгожданного блюда, Матвей Сергеевич медленно и очень аккуратно приоткрыл крышку шкатулки. Глаза старика быстро забегали, и даже показалось, что он вот-вот чихнёт или заплачет, то ли от пыли, то ли от нахлынувшего счастья. Ещё секунда и Апрель увидел, что на бархатном дне шкатулки лежит прозрачный, конусообразный кристалл, размером со свечу зажигания автомобиля. Бережно вынув кристалл, старик зажал его в кулаке, сел в кресло напротив Апреля и скрестил на груди руки.

– Что скажешь?