Когда-то был Апрель

— Да-да, конечно. Как я мог забыть? — вспомнил Апрель. — Подскажи, как справиться с паразитом?

— Сжечь, — наконец-то, улыбнулся Горд.

— Не понял. Что значит, сжечь?

— В двух словах, — пояснял громила. — Паразит живёт в призрачном мире. Люди называют такие миры параллельными. Для того чтобы тебе самому научиться подобно Серому гулять по множеству уровней, понадобится время. Получи урок и кремируй его; не заботься о теле, оно давно мертво. Паразит — не человек, это просто Серая тварь.

— Думал, ты научишь меня более гуманному способу, — разочаровался Апрель, не понимая, о чём говорит пришелец.

Горд поморщился, расправил плечи и как-то нехотя добавил:

— Погуляй по метро. Покатайся на поезде. Паразитов там много. Попробуй пойти за одним из них или дай возможность догнать себя... Но мой тебе совет: сожги Серого. Без сожаления испепели его.

— Как сложны твои загадки… — встряхнул головой Апрель и тут же почувствовал жжение кристалла, зажатого в кулаке.

…Проваливаясь в бурлящую пучину, он не успел продолжить. Яркий луч понёс странника по просторам Вселенной, отправляя назад — в своё время. Когда Апрель летел по туннелю, показалось, что ему явились лица молодых солдат. Последними в строю были Гаспар Абазян и Егор Работягов.

Глава 27

Глава 27

Перед входом висела броская вывеска: «Столовая Лагман».

Посетители проходили вдоль витрины, набирали приглянувшиеся блюда и тут же расплачивались на кассе. Затем гости присаживались за свободные столики и быстро поглощали пищу. Насытившись, они вставали, и освободившееся место сразу занимали следующие клиенты. Так до закрытия: живо вбежал, шустренько купил, быстро прожевал и будь здоров, иди восвояси.

Апрель никуда не торопился. Он взял наваристый борщ, приготовленный узбекскими поварами, и безмятежно вкушал блюдо среди незнакомых и в то же время таких родных сограждан.

В рядах голодных и сытых тел Апрель заметил нечто особенное. Странный парень сидел в самом неприметном углу и жадно уплетал осетрину. Судя по костям на одной из тарелок, это была не первая порция.

На вид ему не больше тридцати. Худоба и огромные синяки под глазами выдавали в нём изъеденного болезнями человека, плотно увязшего в наркотическом плену. Тем было интереснее наблюдать контраст между внешним видом и юношеским аппетитом. Отломив кусок осетрины, парень окунал его в блюдце с майонезом, причмокивал и вожделенно отправлял в рот. Слегка утрамбовав рыбку, он хватал кусок чёрного хлеба и посылал вдогонку.

Апрель подсматривал за подозрительным субъектом, пряча взгляд за солнцезащитными очками. Казалось, что так он соблюдает некую конспирацию. Но очки только привлекали внимание, или парень, уплетающий рыбу, обладал третьим глазом. Усилия быть незаметным, оказались совершенно бесполезны.

Отодвинув тарелку, парень вытер салфеткой губы, встал из-за стола и приблизился к страннику по мирам.

— На чужой каравай рот не разевай, — прикусив зубочистку, процитировал он русскую пословицу. — Чего уставился на меня? Или мы знакомы?

Парень был худощавый, высокий. Ему явно не хватало спортивной стати. Но в его глазах Апрель прочёл несвойственный наркоманам задор. Тот твёрдо стоял на ногах и по счастливой улыбке потрескавшихся губ, можно сказать, что человек доволен своей жизнью или той трезвой минуте, в которой сейчас пребывал.

Апрель снял очки и честно признался:

— Восхищён вашим аппетитом.

Парень в ответ понимающе улыбнулся, присел на свободный стул.

— Я Вова, — представился он.

— А я Апрель.

— Странное имя… давай на «ты»?

— Запросто...

Парень жевал зубочистку и неприлично шмыгал носом.

— Какая нелёгкая в нашу дыру занесла?

— Путешествую по Золотому кольцу, — ответил Апрель.

— Да какое здесь кольцо? Город — так себе. Ничего хорошего.

— Неужели всё так плохо? Вроде бы чистенько. Не сказочная страна, но до залужных трущоб ещё очень далеко.

— Здесь хуже некуда. Тоска и нет просвета. Но я изменю своё будущее.

— Это похвально, — подбодрил Апрель. — Работаешь?.. учишься?

— Ни то ни другое. В большинстве своём, я принимаю пищу. Чем и лечусь, — улыбнулся Вова. Зубы у него были с налётом, словно испачканы ежевикой.

— Чревоугодие, это грех, — пожал плечами Апрель.

— Всё равно сбегу, — твёрдо сказал парень и многозначительно добавил: — Не умеете вы ценить — то, что имеете. В этом вся проблема человечества.

От него повеяло, какой-то протухшей влагой — болотным холодом. Апреля обрызгало тревожным видением. По телу побежали мелкие, но невообразимо подвижные леденящие мурашки.

Мурашки о чём-то предупреждали. Вероятно, так теперь работает интуиция. Странник во времени ощутил пугающую глубину неизвестности, потаённую в странном парне, и предположил, что от собеседника повеяло даже нечто большим, чем холод и безысходность. Этот человек нёс в себе неведомую силу. Из-за неопытности Апрель терялся в догадках, положительная или разрушительная кипит в нём энергия?

Вцепившись взглядом в нового знакомого, он пытался прочесть, что у парня в голове и когда почти добрался до цели, услышал: