Когда-то был Апрель

— Нашёл их в том самом доме. Наверное, Пехота усадьбу обчистил богатую, потому что на дороге такие часы не валяются. Очень они мне понравились. Механизм, правда, был сломан, и маятника не было. Но не беда. Отремонтировал я часики. Реставратора нанимал, сам поднаторел. Сейчас выглядят как новенькие.

Матвей Сергеевич поднялся с кресла, подошёл к предмету обсуждения.

Часы и впрямь были, будь здоров — высотой в человеческий рост. Внизу массивная цокольная тумба. Выше на тумбе крепился узкий футляр со стеклянной дверцей. За стеклом качался позолоченный маятник. Сверху венчал часы корпус с циферблатом, украшенный драгоценными камнями и резными стрелками.

Аккуратно открыв дверцу футляра, Матвей Сергеевич остановил маятник и попросил подойти.

Апрель стоял за спиной старика, ожидая развязки истории о кладе.

Матвей Сергеевич показал пальцем на дно футляра, соединявшего его с цокольной частью.

— Никогда бы не догадался, а ведь там тайник, — жадно глядя на часы, говорил старик. — Когда реставрировали, разобрали каркас полностью. Я всегда наблюдаю за процессом ремонта. Каждую деталь исследую своими руками. В тот день нужно было, что-то заменить, какие-то мелочи подремонтировать. Обратил внимание на эту штучку. Видишь щель? — спросил Матвей и постучал пальцем по панели массивной тумбы.

Панель слегка качнулась и отскочила вверх. Старик ухватился за край откинувшейся крышки, потянув её.

Потайная дверца скрывала небольшое пространство, в котором могли поместиться две толстых книги товарища Ульянова-Ленина или обычный современный утюг. В скрытое пространство пробивался свет, но Апрель не увидел там — ни книг русского революционера, ни предмета, приводящего одежду в порядок. Хранилище секретов было пустое.

— Тайник! — громче обычного вскрикнул хозяин часов, будто только что обнаружил его. От неожиданности у Апреля дёрнулись плечи, а старик тем временем продолжил: — Здесь я нашёл нечто, которое хочу подарить тебе.

Матвей Сергеевич опустил крышку, толкнул маятник и закрыл дверцу узкого футляра.

Сосед заметно волновался. Пальцы его дрожали. На раскрасневшемся лице появились капельки пота. Достав из кармана брюк носовой платок, он вытер вспотевший лоб и сделал шаг к комоду, стоявшему рядом с гигантскими часами. Открыв выдвижной ящик, он извлёк резную шкатулку, украшенную ярко-красными камнями, предложив Апрелю вернуться в кресло.

Словно гурман, предвкушающий приём долгожданного блюда, Матвей Сергеевич аккуратно приоткрыл крышку шкатулки. Глаза его быстро бегали, и даже показалось, что он вот-вот чихнёт или заплачет — то ли от пыли, то ли от нахлынувшего счастья. Ещё секунда и Апрель увидел, что на бархатном дне шкатулки лежит прозрачный, конусообразный кристалл, размером со свечу зажигания автомобиля. Бережно вынув кристалл, старик зажал его в кулаке и присел в кресло.

— Что скажешь, сынок?

Процедура появления подарка Апрелю показалась, мягко говоря, странноватой. Матвей Сергеевич волновался так, будто не дарил, а прощался с чем-то родным и близким.

— Не знаю, что и сказать, — не соврал Апрель.

— Не знает он… — передразнивая, повторил Матвей Фирсов и положил кристалл на столик. — Да он умнее нас с тобой будет. Эта штуковина — она зовёт и пытается заговорить со мной.

— Не понимаю… что значит, зовёт?

Апрель посмотрел на бутылку коньяка, в которой ароматная жидкость плескалась на самом донышке. Заподозрив, что старик просто-напросто перебрал, снова услышал взрывной голос.

— Ты видел это? Видел, сынок?!

Кристалл на мгновение вспыхнул десятками цветных огней и сразу погас. В ту же секунду по телу Апреля пробежала жаркая дрожь — то ли от еле заметного свечения, то ли от постоянных и диких выкриков старика.

— Да что же это такое?! Может, отложим на завтра презентацию подарка? Что-то меня прям, пробирает, — рассмеялся Апрель.

Старик не спорил, как обычно, это делают захмелевшие люди. Наоборот, облегчённо вздохнул, словно задание, к которому он готовился долгие годы, наконец-то, выполнено.

— Молодёжь… ничему верить не хотят. Я тебе говорю: этот кристалл, он, понимаешь — живой! Слышал о копье судьбы, о черепах хрустальных читал? Ты не смотри, что он маленький и невзрачный, этот минерал из той же оперы. Может быть, пришельцы его потеряли, возможно, наоборот, не потеряли, а специально людям в дар оставили. А, может, он и есть самый настоящий пришелец? Но поверь, с ним не так всё однозначно. И, вообще, будто я уговариваю тебя…

Матвей Сергеевич подскочил с кресла, выйдя в соседнюю комнату. Вернувшись через минуту, он держал в руках обычную обувную коробку. Подойдя к столу, старик аккуратно переместил в неё кристалл и протянул коробочку имениннику.

— С этого часа пришелец будет жить в картонном ящике из-под обуви. Ну, вы затейник, Матвей Сергеевич, — принимая таинственный подарок, пошутил Апрель и весело пожал плечами, удивляясь необычному поведению пожилого друга.

— Пришелец теперь будет жить с тобой, мой мальчик, — бросил взгляд на часы-великаны сосед, в которых находился тайник. — Боже мой!.. а время-то сколько? Засиделись мы с тобой, Апрелюшка.