Когда солнце взойдёт на западе

Рис не ответил, просто чмокнул насупившуюся пассажирку в щёчку. Буквально через сотню метров дорога нырнула в тоннель. Внутри освещение отсутствовало напрочь, пришлось Рису включить фары и сбросить скорость, так как в добавок к кромешной темноте тоннель принялся петлять внутри горы.

– Ну кто так строит? – возмутилась Кира. – Что у этих строителей за дикие фантазии?

– Просто дополнительный рубеж обороны,– спокойно пояснил Рис. – Ты даже близко себе не представляешь, сколько раз орден пытался захватить Алат. Пришлось спустить лавину на дно ущелья, а дорогу прорубить в скале. Тут, по крайней мере, танки не пройдут.

– А почему так темно? – Кира никак не могла успокоиться.

– Потому что у постовых есть специальные инфракрасные очки,– продолжил свои объяснения охотник. – А кроме того в Алате серьёзные трудности с энергией.

Кира уже собралась продолжить допрос, но тут каракатица вынырнула из тоннеля и пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Городок, расположившийся в долине, буквально светился в ярких солнечных лучах.

– О боже, как красиво,– у Киры от восторга перехватило дыхание. – Из чего сделаны все эти постройки?

– Просто известняк,– Рис ехидно усмехнулся, довольный произведённым эффектом. – Тут все горы из него сложены. Бери, сколько хочешь.

Вскоре колёса драндулета уже громыхали по мощёным улочкам Алата, а Кира вертела головой во все стороны, стараясь рассмотреть необычный город. В сущности, ничего особенного в нём не было, если не считать, что выглядел городок новеньким, словно его только что построили. Всё тут было сделано из чуть желтоватого камня, даже крыши невысоких домиков были покрыты плитками из известняка. Похоже, с разнообразием строительных материалов дефицит тут был не меньший, чем с энергией. Киру поразило, что домики выглядели совершенно беззащитными, ни тебе стальных ставен, ни заборов, даже замков на дверях было не видно. В небольших палисадниках игрались дети самого разного возраста, по улочкам вальяжно прогуливались упитанные собаки, а вот транспорта практически не было. Только пару раз им встретились такие же уродливые драндулеты, как их собственная каракатица.

– А почему орден до сих пор тупо не разбомбил ваше поселение с воздуха? – удивилась Кира. – Не похоже, что город в осаде. Дети, собаки, домики какие-то игрушечные.

– Последний раз Алат бомбили три года назад,– спокойно отозвался Рис. – Ты же видишь, что постройки в основном новые. Этот город как айсберг, основная его часть скрыта под землёй. Вообще-то, Алат с самого начала задумывался как подземный город, там можно жить, не вылезая наружу, хоть сотню лет. Но мы же дети солнца,– он весело рассмеялся,– нам под землёй некомфортно. Вот и понаделали себе временных домиков. Орден уже давно понял, что с воздуха нас не достать, но всё равно время от времени устраивает тут ковровую бомбардировку. Просто из вредности, я думаю.

– А сбросить десант? – предположила Кира.

– Пробовали,– Рис скорчил злорадную гримасу. – А смысл? Ну что они тут смогут захватить? Голые камни? Этого добра в горах сколько угодно. К тому же для десантников это был поход в один конец, никто из них живым отсюда не ушёл. Орденским браткам хватило одного показательного урока, чтобы они потеряли всякую охоту прыгать на нас сверху. Над городом сейчас натянута мономолекулярная сеть. Режет сталь как масло, даром что её не видно.

Кира ошарашенно посмотрела на небо. Как-то в её представлении антураж захолустного городка не вязался с высокими технологиями. Хотя наличие подземного города тоже никак не соответствовало первому впечатлению о технической отсталости, которое производил на непосвящённого Алат. Пока Кира переваривала полученную информацию, каракатица выкатилась за пределы города и, натужно ревя, полезла вверх, на поросший высокой травой склон. Тут уже никакой дороги не было и в помине, только трава, да кочки.

Взобравшись на плато, трёхколёсный драндулет прибавил скорости, и трясти стало совсем уж не по-детски. Кира было собралась попросить водителя ехать помедленней, но тут из-за небольшой рощицы показалось одинокое строение. Как ни странно, оно было вовсе не желтоватого, а грязно-бурого цвета, да и вокруг него метров на двадцать, вместо сочной зелёной травы, располагался круг будто бы выжженной земли.

– Это лаборатория Кита,– любезно объяснил Рис,– он у нас изобретатель. Наверное, ты уже поняла, почему его выселили из города. Последний пожар тут случился всего месяц назад.

Кира пригляделась и заметила, что бурые пятна на стенах были ничем иным, как копотью. Причём горело что-то откровенно химическое. Очень любопытно. Оказывается, занятия научными изысканиями могли отлично сочетаться в изобретателе с наличием нехилых способностей в деле управления реальностью. Заслышав тарахтение приближающегося транспорта, хозяин показался на пороге своей лаборатории. В первый момент Кира решила, что у неё галлюцинации, издалека изобретатель был просто копией сыщика Антона из её реальности. Однако при приближении разница в чертах лица стала очевидна, хотя сходство всё равно было феноменальное.