Когда солнце взойдёт на западе

– Да ты, похоже, собирался со мной торговаться, многоуважаемый Ксантипа,– отметила про себя любительница аналитики,– а я тебя случайно обломала. Интересно, и что же ты хотел запросить за восстановление меня в должности? Ну-ка, проверим, что там у тебя в загашнике.

– Вы правы,– скромно потупившись, созналась лицедейка,– мне пришлось уйти из компании, не сошлись характерами с новым начальством.

– Сочувствую,– неискренне отозвался Ксантипа,– у Вас ведь маленькая дочь. Что же Вы собираетесь делать дальше?

– Ага, вот и наживка,– отметила про себя Кира. – Теперь ты предложишь мне достойный заработок за необременительный труд. Не стесняйся, мне уже интересно. Я даже слегка простимулирую твой благородный порыв.

– О, не беспокойтесь,– беспечно заявила она,– с моей квалификацией найти работу проблем не составит. Я очень грамотный аналитик.

Ксантипа промолчал, но по тому, как иронично сощурились его глаза, грамотный аналитик сразу сделала вывод, что её прогноз насчёт скорого трудоустройства, пожалуй, грешит необоснованным оптимизмом.

– Интересно, а может ли сон влиять на мою реальную жизнь? – с запоздалым раскаянием подумала сновидица. – Если я умею воспроизводить в живом сне элементы из моего дневного существования, например, некоторых персонажей или события, то как я могу быть уверенной, что этот поток движется только в одну сторону? А вдруг, могущественный Ксантипа имеет своего дублёра в реальности, и этот дублёр в силах поломать мою жизнь?

Эта мысль Кире очень не понравилась. Она пообещала себе, что обязательно проверит свою догадку, а пока нужно было исправить допущенную оплошность.

– Хотя жизнь сейчас такая непредсказуемая,– лицедейка картинно вздохнула, как бы напрашиваясь на сочувствие,– наверное, придётся на некоторое время сократить расходы.

– Я мог бы предложить Вам временную работу, Кира, пока Вы будете находиться в поиске,– мгновенно подхватил её пас Ксантипа. – Речь идёт об аналитическом заключении по поводу кое-каких новых технологий. Вам интересно?

– Прикольно,– Кира не удержалась от скептической ухмылки,– он даже не пытается играть. Тупо выкладывает все карты на стол. Ну нет, так не пойдёт. А как же интрига? Скучный какой-то сон.

– Какую организацию Вы представляете, Ксантипа? – спросила она в лоб, чтобы внести немного азарта в беседу. – Аналитика развития новых технологий вряд ли является Вашим персональным хобби, я думаю.

– Вы абсолютно правы,– ничуть не смутившись, подтвердил заказчик,– я действительно представляю тайную и очень влиятельную организацию.

– Уж не масонов ли? – фыркнула Кира, сразу потеряв интерес к дальнейшему разговору. Вот только ещё конспирологии ей не хватало для полного букета неприятностей.

– Раз Вы знаете о масонах,– с укором покачал головой Ксантипа,– то какие же они тайные? Нет, я говорю об Ордене.

– Каком ордене? – снова оживилась сновидица. Сон явно начал исправляться в плане сюжета.

Вместо ответа, Ксантипа только хитро усмехнулся и откинулся в кресле. Он не спеша отхлебнул остывшего чая из своей чашки и поднял глаза к потолку, демонстративно готовясь прочитать лекцию своей гостье. Кира сразу приуныла, у неё сейчас было совсем неподходящее настроение, чтобы слушать стариковские сказки. Но деваться было некуда. Вырваться из живого сна по своему желанию ей ещё ни разу не удалось.

– Вам когда-нибудь доводилось слышать о прогресорах? – мечтательно произнёс незваный лектор.

– Это Вы про аннунаков и прочих божественных пришельцев? – ехидно поинтересовалась Кира.

– Легенды о богах, подаривших диким аборигенам неведомые им технологии, сохранились у многих рас,– подтвердил её догадку Ксантипа. – Полагаете, всё это неправда?

– Я этими вопросами не интересовалась,– смутилась сновидица, про себя признавая обоснованность его упрёка. Действительно, не могут же все народы одновременно врать про пришельцев.

– А зря,– тут же перехватил инициативу хозяин,– в этих легендах многое правда. Орден управляет развитием этой Реальности уже многие тысячи лет. Кстати, у него нет названия, просто Орден.

– Что-то у вас пока не слишком здорово получается,– не удержалась от колкости Кира. – Наш мир ещё очень далёк от идеала, не находите?

– Это смотря, с чем сравнивать,– рассказчик совсем не обиделся, пожалуй, даже воодушевился. – Без помощи прогресоров человечество скорее всего ещё не вылезло бы из пещер, о технологической цивилизации речи бы даже не шло. А издержки, что ж, без них не обходится ни один эксперимент, тем более, такой грандиозный, как глобальная цивилизация.

– Ого, амбиции у Вашего ордена нехилые,– рассмеялась Кира. – А вот с ресурсами, похоже, всё не так весело. Неужто не нашлось своих аналитиков, раз Вам приходится рекрутировать чужих?

– Ну что Вы,– Ксантипа снисходительно улыбнулся,– к нашим услугам все ресурсы этого мира, включая грамотных аналитиков. А значит…

– А значит и меня,– мысленно закончила его мысль Кира. – Он считает меня своей собственностью, что ли? Забавно. Боюсь, мне придётся тебя снова обломать, прогрессор хренов.