Когда сойдутся тени

Ник молчал до тех пор, пока не закончил свою работу, после ответил, не глядя в глаза:

— Нет смысла, Кей. Края раны отмирают, завтра придется убирать мертвую ткань… Будем верить, что он доживет до завтра…

Кей вскинула голову, с тоской посмотрела на старейшину, спросила:

— Неужели нет никакого выхода, никакой помощи? Неужели Создатель оставит его? Я не верю в это! Этого не может быть, слышишь, Ник, этого не может быть…

Ник удивленно посмотрел на нее, вдруг сказал:

— Ты права, Кей. Держи его, не отпускай. Только своей верой ты можешь помочь Марку. Теперь это твой бой. А я буду с вами, с тобой и Марком.

Джейк принес ароматные такнааские травы, рассыпал часть в огонь, а часть заварил, настоял и, вливая по чайной ложке в рот Марка, уверенно сказал:

— Марку надо только до утра продержаться. Посланник уже в пути.

— Значит, ты тоже слышал о посланнике? — Ник, сидящий на маленьком стульчике у огня, поднял голову, ответив вопросом на слова Джейка.

— Да. Но до утра еще слишком далеко. Если нам удастся сохранить ему жизнь до утра — придет помощь. Помощь от посланника.

— От какого посланника? — спросила Кей и торопливо смахнула слезы.

— Я не знаю, Кей. Но за Марка много людей просят, их молитвы услышаны.

— Так и должно быть, — твердо сказал Сэм, — так и должно быть. Это правильно.

— Все, что правильно, Создатель уже для нас сделал, — ответил ему Ник, — теперь правильной будет только наша вера.

Темная, беззвездная ночь тянулась медленно, и склоны гор тонули во мраке. В комнате, где лежал Марк, пахло травами и лекарствами. У его кровати сидели Кей и Сэм, чуть дальше молился Джейк и тихо напевал Галиен. В столовой бодрствовали остальные. В эту ночь в Сосновом Приюте спали только раненые в клинике и маленький Грэг. И это была последняя битва с духом Гзмарданума, последний бой. И каждый верил, что его удастся выиграть.

Вслушиваясь в тихий напев Галиена, Кей чувствовала, как страхи уходят, и вместе с нежной мелодией в сердце приходит покой и надежда. Галиен пел о любви Отца к людям, о том, что любовь эта вечна, как древние миры, и что Отец всегда остается верен своему Слову. Старый мотив, сложенный много лет назад, казался волшебным и немного таинственным. Люди, родившие его, давно ушли в мир Создателя, но их вера, любовь и надежда не исчезли, они все еще звучали в словах старой и всем известной песни, все еще дарили покой и утешение.

«Нет никого, похожего на тебя, Творец миров. Нет ничего сильнее Твоей любви. Не зальют ее большие воды, и не погасят глубокие реки. Я знаю о Тебе, Создатель, и знамя Твое надо мною — любовь», — пел Галиен.

Марк, все еще горячий, как огонь, уже не метался по кровати, а лишь тихо стонал временами, не открывая глаз. Но его сердце билось, он вдыхал воздух, и Кей благодарила Бога за каждый вздох. Еще немного, еще чуть-чуть. Она не думала, что за посланник должен придти утром, да это было и неважно. Создатель нашел того, кто придет на помощь, Создатель знает этого человека — и это успокаивало.

Рассвет лишь слегка наметился над верхушками сосен, когда в комнату зашел Мас и коротко сказал:

— Пришел человек, и говорит, что он был послан к нам. Он… Он немного странный. Пускать его?

— Пускай, — в два голоса ответили Ник и Джейк.

Но за спиной Маса Кей уже увидела высокую фигуру. Вошедший был на целую голову выше крепкого, рослого воина. Белый, до пят, плащ незнакомца спускался мягкими, живописными складками, глубокий капюшон закрывал лицо.

— Мир тебе, старейшина Ник. Мир тебе, Видящий Джейк. Да пребудет благословение Отца с вами, верные. Я послан к вам, имя мое Иэль.

После этих слов незнакомец откинул капюшон. Белой волной длинные волосы упали на плечи человека. На светлой коже — ни малейшего следа загара. Он повернулся, посмотрел в сторону Марка, спросил:

— Где Меч ангелов, тот самый, которым убили Гзмарданума?

Ник медленно произнес, не скрывая удивления:

— Здесь, в этой комнате…

— Подай мне его. Этот Меч теперь принадлежит Марку О'Мэлли и его жене. Они являются Хранителями Меча. Меч ангелов должен всегда быть у Хранителя. Всегда.

Голос Иэля, необыкновенно глубокий, звучал так, словно посланник рассказывал какую-то древнюю, таинственную историю. Глаза его, небесно-голубые, смотрели внимательно и немного грустно.

Сэм протянул рукоять Меча. Иэль принял ее так ловко, точно частенько имел дело с такими вещами. И тут же появился светлый клинок, посыпались искры, зазвенела странная сталь. Оглядев его, Иэль сказал:

— Раны от демонского меча смертельны для людей. Но я смогу помочь Марку. За него многие молятся, их молитвы, как щит, не дают злым духам окончательно погубить парня. Меч Кузнецов будет охранять Марка всю его жизнь. Марка, его жену и его детей, а после перейдет к его сыновьям, — после этих слов Иэль слегка улыбнулся и посмотрел на Кей.

Небесная лазурь его глаз была такой глубокой и чистой, что девушка невольно засмотрелась, словно ища ответы на свои вопросы. Кто этот человек? Откуда он столько знает?