Когда Шива уснёт (СИ)

В то же мгновение по челноку прошла несильная вибрация, сразу же переросшая в лёгкий гул. Включились двигатели, капсулу немного тряхнуло. Капюшон защитного комбинезона слегка уплотнился в области ушей, после чего гул стал незаметным. Перед глазами возник полупрозрачный дисплей, на котором появился столбец цифровых координат, но остроугольные символы были Киру неизвестны. По всей вероятности, пилотский комбинезон выдавал стандартную предполётную информацию. Кир сделал глубокий вдох и на мгновение зажмурился. Вынужденная инертность раздражала. С порталами и то было проще договориться.

Когда он открыл глаза, капсула уже плавно подплывала к выходу. Стена, прежде казавшаяся монолитной, медленно уехала вверх, являя потрясающее зрелище. Кир замер на вдохе: космос смотрел на него мириадами звёздных глаз — холодный, бесконечный, вмещающий всё.

Челнок, мгновенно набрав скорость, вылетел из шлюза, и заложив крутой вираж, выскочил из-под подбрюшья орбитального модуля. Огромная тёмная полусфера предстала перед взором Кира. Её поверхность была испещрена яркими пятнами света, напоминающими дендритные клетки. Тонкий пояс магнитосферы горел кислотно-зелёным цветом — над полюсом ярились ионизированные газы. Два естественных сателлита на разных орбитах медленно перемещались вокруг планеты.

Ускорение вжало Кира в ложемент, но вовремя среагировавший комбинезон равномерно распределил нагрузку, и дискомфорт исчез. Информационный дисплей затемнился до приемлемого уровня за доли секунды до того, как слепящий свет ударил бы по глазам. Прямо по курсу восставала лучистая корона светила. Челнок ещё больше ускорился и влетел в рассвет.

Континенты, наличие которых на ночной стороне можно было предположить только за счёт световых пятен, на дневной явились во всей красе. В зону обзора сейчас попал один из них, он величественно проплывал под челноком, корпус которого очень своевременно стал полностью прозрачным. Видимая часть материка, вынырнувшая из густого слоя облачности, явила покрытый зеленью растительности бок. Внешний его край омывали воды океана.

Кир сразу понял, что планета обитаема, — те же ночные огни невозможно было объяснить какими-либо природными явлениями, — но никакого волнения по этому поводу не испытывал. Потрясающее зрелище не оставляло времени на рефлексии.

Челнок, продолжая плавное снижение, вошёл в облачный слой. В туманном мареве возникали и тут же исчезали, оставаясь позади, клубы сгустившегося воздушного пара причудливой формы.

Вскоре челнок вынырнул из полосы облачности, ушёл в глубину материка и сейчас нёсся на большой скорости параллельно земле, пока ещё сохраняя приличную высоту, но она уже была примерно такой же, как при межконтинентальных перелётах на зимарских инмобах. Проявились детали: транспортные магистрали, крупные и мелкие поселения, равномерно разбавленные большими участками растительности. Впрочем, зелени было много и в самих городах. Похоже, цивилизация, с представителями которой Киру вскоре предстояло познакомиться, разумно расходовала природные ресурсы. Следов бездумной урбанизации не наблюдалось.

Очередной город остался позади. Челнок начал плавно снижать высоту, постепенно снижая и скорость. Тень его неслась над бескрайним лугом, с каждой секундой увеличиваясь всё больше. Лента магнитной дороги, насквозь проходящая через зелёный оазис, горела на ярком солнце. Кир, полминуты назад видевший только макушки отдельно растущих деревьев, теперь смотрел на них, задрав голову. Примерно на уровне метра над землёй капсула перешла в режим парения. Двигатели отключились. Потом остановился и челнок.

Когда Кир выбрался наружу, первым делом его поразило птичье разноголосье. Едва он коснулся ногами земли, как защитный костюм принялся слезать, отваливаясь крупными кусками. Обрывки падали на траву и мгновенно исчезали без следа. Температура воздуха здесь была очень комфортной, однако светило, которое ещё не добралось до середины небосклона, уже изрядно припекало. Стряхнув с себя последние серебристые хлопья, Кир двинулся в сторону высокого дерева с густой кроной, которая давала весьма привлекательную тень. По пути к нему он решил сотворить себе какую-никакую одежонку, но ни старательной визуализацией, ни вслух высказанным в эфир пожеланием искомого не достиг. Видимо, для подобных творческих актов требовалась какая-то особенная степень концентрации, с каковой Кир не был знаком, ибо теорию миновал на первой космической скорости. Придётся на встречу с аборигенами, чей уровень развития более чем ясно давал понять, что от шкур и копий они ушли очень давно и далеко, явиться как есть — дикарь дикарём.

Разве что из веток подобие юбки соорудить? Хм… Светлую мысль, внезапно тюкнувшую в темечко, Кир решил реализовать незамедлительно, для чего, полный мрачной решимости, и направился к ближайшему кусту. Растение с тонкими ветвями, усыпанными резными листьями, было ему, конечно же, незнакомо, но хотя бы шипами не топорщилось, и на том спасибо. Он не без опаски протянул руку и резко надломил ветку.