Когда пробуждаются вулканы

Кун был обижен на человека из района, не признавшего его, старого знакомого. Вечером после лекции он сразу же ушел в общежитие охотников и лег спать. Но сон не шел. Кун долго ворочался с боку на бок и только под утро немного задремал. На рассвете, когда в темном небе еще сверкали тысячи звезд, он закрыл за собой двери общежития и покинул заготпункт.

...Якут и Щеголь второй месяц жили в землянке. Все необходимое им доставлял Старовер. Последний раз он приезжал почти три недели назад. За это время у обитателей землянки иссякли все продукты, и второй день они не имели во рту ни крошки хлеба. Впрочем, Якут-то был похитрее Щеголя: для себя он кое-что припас на черный день.

— Не жизнь, а жестянка, — зло проговорил Щеголь.

Он лежал на топчане, задрав ноги. Его сейчас скорее можно было назвать неряхой, чем щеголем: обросший, грязный, с горящими, как у голодного волка, глазами.

После того как, наставив дуло пистолета, он заставил Старовера и Якута поровну поделить деньги, его признали равноправным членом компании. Долгими зимними вечерами Якут рассказывал о князецком роде Старковых, о том, что все земли, которые простирались на сотни километров вокруг, должен был унаследовать он, Мичин Старков.

— Когда придут американцы, — возбужденно шептал он, — я все-все отберу. Оймякон будет мой. Комкур тоже мой, олени мои — все мое... Я буду самый богатый! А ты будешь у меня самым главным пастухом. И золото я найду. Скажут мне... я заставлю сказать...

В такие минуты Щеголь не на шутку опасался Якута, выкрикивающего слова в припадке бешенства. Успокоившись, Якут мрачно клялся:

— Я отомщу! Я сожгу Комкур...

Щеголь в душе презирал Якута, но виду не подавал.

— Слушай, Якут, что ты тут торчишь? На твоем месте я давно бы укатил из этой дыры.

— Куда?

— Свет велик.

— Нет, для нас с тобой он очень узок. Чуть что — сразу в каталажку. Но Мичин — старая лиса, он будет ждать своего американского друга, долго ждать... И сын будет ждать...

— Ты женишься? — изумился Щеголь, приподнимаясь с топчана.

— Да, если Мичин не дождется американского друга, то сын его — молодой князец Старков — дождется. Мичин все предусмотрел. Мичин — старая лиса.

Щеголь приподнялся и уставился на Якута: всерьез это он или блажит? На лице князца блуждала улыбка. Щеголь понял, что Якут верит в то, что говорит.

— Мелешь ты ерунду. Не придет американец сюда и не вернет тебе земли. Жди, как же!

Улыбка сошла с лица Старкова, глаза зло загорелись:

— Что ты сказал, беглый? Моя земля не будет моей? Мои олешки не будут моими? Так ты сказал?

— Так я сказал, князец Мичин Старков. Никто ничего тебе не вернет.

— Врешь ты, беглый. Будет! — Якут вдруг выпрямился и ошалело поглядел на Щеголя. — А что, если ты прав, беглый? — и, наклоняясь к собеседнику, прошипел: — Я, я все сожгу, и Комкур сожгу, и Оймякон... О-о! Князец еще отомстит...

— Брось представляться. И вовсе ты не князец, а вонючая собака...

Не успел Щеголь докончить последнюю фразу, как Якут опрокинул его и стал душить, приговаривая: «Я тебя заставлю уважать князца». Нападение было столь стремительным, что Щеголь растерялся. Кое-как вывернувшись, он головой ударил Якута в живот. Тот ойкнул и отлетел к двери. Из-под полы рассыпались куски сушеного мяса. Щеголь ногой ткнул в распластавшееся тело князца и набросился на припрятанное Якутом мясо. Наевшись, попил холодной воды и взглянул на Якута. Тот, обессилев, сидел в углу землянки, в глубоко запавших глазах его затаилась ненависть.

— На, ешь, — примирительно сказал Щеголь, протягивая остатки мяса. — Нам нельзя ссориться. Расскажи лучше, на ком женишься?

То ли Якут понял, что ему пока невыгодно ссориться со Щеголем, то ли по другой причине, но он быстро пошел на примирение. А выкурив папиросу, предложенную Щеголем, казалось, совсем успокоился.

— Кто же твоя невеста? — как ни в чем не бывало спросил Щеголь.

— Дочь Старовера, Ирина Ошлыкова.

— У него есть дочь?

Якут утвердительно кивнул головой.

— Вот никогда не поверил бы! — воскликнул Щеголь. — Где же ты ее видел?

— Когда петли на зайцев проверял.

...Встреча, о которой говорил Якут, состоялась недалеко от землянки в долине реки. Заметив оленью упряжку, Старков преградил ей путь. На нарте сидела девушка. Увидев Якута, она соскочила с нарты и крикнула:

— Ну, что встал, как пень! Пропусти!

— Ха! Куда путь держишь и чья такая?

— Еду домой. Ирина Ошлыкова.

— Вот ты какая! — удивился Старков.

— Какая ни есть, а дорогу не загораживай!..