Когда пробуждаются вулканы

Люди улыбались, поздравляя друг друга с праздником, и после небольшого праздничного митинга почти все двинулись к теплице посмотреть диковинные растения, у которых цветы яркие, как пламя охотничьих костров. Надя, прежде чем впустить посетителей, поставила вдоль стеллажей дежурных из членов овощеводческой бригады.

Старый Кун вошел в теплицу одним из последних. В нос ему ударил сладковатый запах зелени и влажного воздуха. «Много травы», — подумал он, оглядываясь вокруг. Его все удивляло: и то, что среди зимы он увидел лето, и дежурные женщины, которые с независимым видом расхаживали между трехъярусными стеллажами, и обилие растений.

Охотники и оленеводы следовали за Дьяковым и Надей, молча слушали их объяснения. Возле одного из стеллажей Надя выдернула редиску и высоко подняла над головой.

— Редиска — раздались радостные голоса.

Кун задержался у стеллажей и долго рассматривал зеленые листья редиски. Оглянувшись вокруг, выдернул один корень. Он походил на те, какие вчера выдали колхозникам авансом на трудодни. Куну досталось два килограмма, и он не знал, что с ними делать. Старухи как раз не было дома, гостила в Оймяконе, пришлось обратиться к Наде. Та явилась и приготовила редиску со сметаной. Куну редис понравился, и он ел его с аппетитом. И сейчас, разглядывая корнеплод, зверобой одобрительно воскликнул: «Ха!» Он хотел было уже последовать дальше, как услыхал звонкий голос Ирины: — Здравствуй, дедушка Кун!

— А, стравствуй, стравствуй, белка, — обрадовался старик. — Ходи редес кушать. Редес, ой хорошо, белка!

Проводив родителей на Алдан, Ирина выехала в Комкур утром тридцатого апреля. Снегопад помешал вовремя добраться до села. Пришлось переночевать на заготпункте.

В Комкур Ирина попала после митинга. Остановилась у Нади. Распрягла оленей, накрошила им хлеба, занесла в дом небольшой узелок с одеждой и пошла искать подругу.

Старый Кун был рад встрече и, показывая головой на зеленые побеги, повторял Ирине одно и то же:

— Редес хорош, белка… Ой, хорошо редес.

— Да, хорошая редиска, дедушка Кун. У меня тоже будет редиска.

Ирина вместе со старым охотником обошла теплицу. С Надей она встретилась только у выхода.

— Ируша! А я тебя вчера вечером ждала. Почему задержалась?

— Снег помешал. Пришлось заночевать на заготпункте.

Ирина была смышленая и любознательная девушка. Грамоте ее научила мать. У Нади она брала книги, они раскрывали перед ней иной мир, чем тот, в котором жил ее отец и она сама. Но в книгах не все было ясно. И, встречаясь с Надей, Ирина часами расспрашивала ее о городах, о театрах, о Мавзолее на Красной площади, о морях и океанах. Через некоторое время накапливались новые вопросы, и она, приезжая в Комкур, вновь и вновь расспрашивала Надю.

— Ну что же мы стоим? — сказала Надя, снимая с себя халат. — Пойдем ко мне обедать.

Ирина кивнула головой и вслед за Надей вышла на улицу.

Около клуба девушкам повстречался Лагутин. Он был одет щеголевато: в новых фетровых бурках, хорошо сшитой дохе из шкурок оленят и серой каракулевой шапке. Как всегда, сверкая зубами в улыбке, он картинно поздоровался и пригласил девушек на завтрашнее спортивное состязание.

— В числе участников — ваш покорный слуга, — сказал он, галантно поклонившись.

— Очевидно, собираетесь все призы завоевать?

— Мои призы — ваши призы, Надежда Владимировна.

Надя промолчала и быстро пошла вперед. Ирина догнала ее и подхватила под руку. Она оглянулась назад. Лагутин смотрел им вслед.

— А ты, Надя, сама все призы забирай.

— Как же я это сделаю, милая Ирушка?

— Будешь участвовать в бегах…

— Где же оленей взять? Это одно. Кажется, женщин не допускают на гонки….

— Глупости! — еще горячее заговорила Ирина. — Оленей у меня возьмешь.

— У тебя? — удивилась Надя.

— Ну да! Знаешь, у меня какие славные олешки? Бегают-то как!

— Слышала, что Лагутин сказал? Месяц тренировался. А твои олени и одного дня не тренировались.

— Мои олени, если хочешь знать, всех обгонят, всех!..

На следующий день погода выдалась на редкость хорошая. Все село собралось на спортивный праздник. Место, выбранное для состязаний, находилось на реке, к западу от села.