Когда прилетит комета

— Привет, — сказал мумрик. — Бросай конец. У вас, случайно, нет с собой кофе?

— Есть! — крикнул Снифф. — Целая банка! И сахар есть. Меня зовут Снифф, я сегодня прошёл, наверное, миль сто, и рулил почти всю дорогу, и дома у меня есть тайна, которая начинается на К и кончается на А, а в середине есть ещё И, С и другие буквы! А это Муми-тролль. Его папа сам построил целый дом!

— Правда? — Мумрик посмотрел на них. — А меня зовут Снусмумрик.

Он развёл перед входом в палатку небольшой костерок и поставил кофейник на огонь.

— Ты так здесь совсем один и живёшь? — спросил Муми-тролль.

— Я живу то здесь, то там, — ответил Снусмумрик и достал три чашки. — Сегодня здесь, завтра ещё где-то. С палаткой это очень удобно. А вы путешествуете? Куда направляетесь?

— Путешествуем. Ищем обсерваторию, — серьёзно объяснил Муми-тролль. — Мы хотим посмотреть на опасные звёзды и выяснить, правда ли Вселенная так бесконечно черна.

— Это вам долго ещё придётся плыть, — заметил Снусмумрик.

И замолчал.

Когда сварился кофе, Снусмумрик разлил его по чашкам и сказал:

— С кометами никогда не знаешь наверняка. Они прилетают и улетают, когда им вздумается. Может, она сюда и не долетит.

— Что за комета? — спросил Снифф, помрачнев.

— Ты не знаешь про комету? — удивился Снусмумрик. — Вы ведь собрались смотреть на опасные звёзды. Комета — это и есть одинокая опасная звезда с пылающим хвостом, она свихнулась и несётся в космосе невесть куда. Нормальные звёзды всегда вращаются по своим орбитам, а комета куда захочет, туда и залетит. Хоть сюда.

— И что тогда? — прошептал Снифф.

— Тогда, — сказал Снусмумрик, — весь земной шар разлетится на мелкие кусочки.

— Откуда ты всё это знаешь? — воскликнул Муми-тролль.

Снусмумрик пожал плечами:

— Говорят. Хотите ещё кофе?

— Спасибо, — сказал Муми-тролль. — Что-то не хочется.

— И мне не хочется! — крикнул Снифф. — И вообще мне плохо. Меня тошнит!

Они долго сидели в тишине, глядя на пустынный пейзаж. Снусмумрик достал губную гармошку и заиграл какую-то вечернюю песню.

Теперь опасность обрела имя: комета. Муми-тролль посмотрел на небо — серое, спокойное, будничное. Но теперь он знал, что где-то за облаками есть опасная звезда с пылающим хвостом и она всё ближе и ближе…

— Когда она прилетит? — спросил он.

— Это вам скажут в обсерватории. — Снусмумрик поднялся. — Но точно не сегодня вечером. Пойдёмте погуляем, пока не стемнело?

— Куда? — опасливо спросил Снифф.

— Просто погуляем, — ответил Снусмумрик. — Но если тебе непременно нужна цель, мы можем дойти до гранатового каньона.

— В нём что, настоящие драгоценные гранаты? — воскликнул Снифф.

— Не знаю, настоящие или нет, — сказал Снусмумрик. — Но красивые.

Они двинулись в сторону от берега, огибая огромные валуны и шипастые кусты.

— Жаль, что солнца нет, на солнце гранаты так красиво блестят, — заметил Снусмумрик.

Снифф не ответил. Усы у него встопорщились от любопытства, тошноты как не бывало.

Они вошли в заросший каньон, изрезанный глубокими расщелинами. В каньоне было сумеречно и пугающе тихо, и они переговаривались шёпотом.

— Смотрите вон туда, — тихонько проговорил Снусмумрик.

Все наклонились и посмотрели вниз. В узкой расщелине поблёскивали красные камушки, словно маленькие кометы в черноте Вселенной. Их было великое множество.

— Это всё твоё? — шепнул Снифф.

— Моё, пока я здесь, — беспечно ответил Снусмумрик. — Всё, что я вижу, всё, что мне нравится, — моё. Хоть целый мир.

— А можно мне взять несколько штучек? — с благоговением спросил Снифф. — Тогда я смогу купить себе парусник или самокат…

— Бери сколько хочешь, — засмеялся Снусмумрик.

Снифф начал осторожно спускаться в расщелину. Он исцарапал морду и несколько раз чуть не упал, но упрямо двигался к цели.

Добравшись до самого низа, он перевёл дух и дрожащими лапами принялся собирать гранаты. Куда до них жемчужинам Муми-тролля! Сверкающая куча росла, Снифф отбегал всё дальше от неё и снова возвращался с каменьями. От счастья он потерял дар речи.

— Эй! — крикнул сверху Снусмумрик. — Ты скоро?

— Ещё нет! — откликнулся Снифф. — Их тут так много…

— Становится холодно и сыро, — крикнул Снусмумрик.

— Угу, я сейчас, — пробормотал Снифф. — Уже почти… — И он побежал в глубь расщелины, откуда ему навстречу сверкали два больших красных граната.

А дальше случилось страшное. Гранаты сдвинулись с места, стали подмигивать и приближаться. Следом за гранатами с холодным шуршанием двигалось чешуйчатое туловище. Снифф взвизгнул, развернулся и побежал. Он мчался вприпрыжку что было сил, подлетел к каменной стене и начал цепляться за неё мокрыми от ужаса лапами. Сзади неслось угрожающее шипение.

— Что случилось? — спросил Муми-тролль. — Что это ты так заспешил?

Снифф не отвечал, карабкался молча, а вскарабкавшись, рухнул наземь, маленький и несчастный.

Муми-тролль и Снусмумрик заглянули в расщелину и увидели гигантскую ящерицу, сидящую на куче гранатов.

— Отсохни мой хвост, — прошептал Муми-тролль.

Снифф сидел на земле и ревел.

— Ничего, — утешал его Снусмумрик. — Не плачь.

— Гранаты! — всхлипывал Снифф. — Я ни одного не прихватил!

Снусмумрик присел рядом и сказал дружелюбно: