Когда плачут маги...

   - Кто тебе такое сказал?

   - Учитель Вэффин, мастер Воды. Но и без него мне понятно, что раз орден нашел меня слишком поздно, я уже не стану великим магом. И никогда мне не стать воином боевой "четверки", - исповедь Корвина становилась все тише и оборвалась на трагической ноте.

   Потрясенная Сиелла молчала недолго.

   - Вэффин - старый дурак, нашел кого слушать! Из "дикарей" получаются такие же полноценные маги, как и из тех детей, которые попали в школу в семь лет. Главное, не лениться, а добросовестно учиться!

   Корвин с интересом смотрел, как разгневанная магесса расхаживает взад-вперед, взволнованно размахивая руками, с кончиков пальцев которых слетают искры.

   - Нет, это же надо такому случиться! Травля "дикарей" спустя годы возобновилась опять! И где?! В моей школе! Какая ирония!..

   Корвин, наконец, решился прервать разъяренный монолог магессы и робко задал мучающий вопрос:

   - Значит, я смогу попасть в боевую "четверку"?

   - Да хоть в Дюжину, - отмахнулась Сиелла, - только учись прилежно.

   - Вы меня не обманываете? Хоть я и "дикарь", я смогу стать боевым магом?

   - Но я же стала! - словно не замечая недоверие на вытянувшейся мордашке ученика, Сиелла налила себе стакан воды и залпом ее выпила.

   Немного успокоившись, магистр вернулась в кресло и благодушно посмотрела на Корвина.

   - Ну, давай, не стесняйся - можешь задавать свои вопросы, - милостиво предложила магесса. - Догадываюсь, что их, по крайней мере, два.

   - Вы взаправду "дикарь"? А ваша четверка - действующая? А кто вы в ней? Наверняка целитель?..

   Из Корвина вопросы сыпались, точно из рога изобилия. Сиелла улыбнулась и постаралась удовлетворить его любопытство.

   - Да, я была "дикарем" в полном смысле этого дурацкого слова. Меня обнаружили гораздо позже тебя, - магистр лукавила, обзывая себя "дикарем" - когда она появилась в школе, то оказалось, что у нее, обученной матерью, знания глубже, чем у сверстников. - Сознательно овладевать даром в таком возрасте очень тяжело. Но магистр Хариус помог мне его обуздать, всячески оказывая поддержку. Как и ты, я столкнулась с предубеждением против поздно открытых детей с магическим даром. Даже в высшей школе мне приходилось доказывать, что я не хуже других. Но, в отличие от тебя, я это делала не с помощью краденых заклинаний, - Сиелла прервала свой рассказ, с удовольствием наблюдая, как Корвин смущенно опускает глаза.

   - А как доказывали?

   - С помощью старой доброй физической силы. Может, это и банально, даже грубо для мага, но на меня смотрели с уважением. А мой дорогой учитель мог не бояться, что моя магия причинит кому-то серьезный вред... Забавно, однажды мне пришлось расквасить нос магу-огневику, который через год стал моим побратимом по "четверке", - Сиелла иронично хмыкнула и продолжила: - Как ты знаешь, боевые "четверки" - объединения магов разных стихий. Наша "четверка" была истинным квадратом, то есть мы могли меняться ролями. Но чаще всего мне доставались обязанности телепорта, огневик был боевиком, земляной маг - целителем, а воздушный ставил непробиваемые щиты. За четыре года практики мы стали настоящими друзьями...

   Магесса оборвала свой рассказ и, охнув, сорвала с шеи кристалл вызова. Он стал ярко-зеленым и ощутимо нагрелся. Посмотрев с сожалением на Корвина, Сиелла взяла кувшин со стола и резко выплеснула воду вверх. Нарушая закон земного тяготения, водный поток завис в воздухе, разделился на отдельные капли и вновь собрался в переливающийся всеми цветами радуги овал. Его поверхность на миг подернулась молочной дымкой и стала прозрачной. Но вместо книжного стеллажа это "окошко" показало совсем другое. В кресле с высокой спинкой сидел золотоволосый мужчина. Его красиво очерченные губы приветливо улыбались, но серые глаза оставались холодными.

   - Я приветствую тебя, Сиелла.

   - Приветствую, Альберт, - магистр успела сбросить морок и теперь едва заметно приглаживала свои синие вихры.

   - Итак, моя дорогая коллега, ты кое-чем забыла поделиться с остальными членами Дюжины. Не хочешь ли исправить это упущение?..

   - Понимаешь, Альберт, - начала оправдываться Сиелла и резко закончила: - Нет, не хочу. Зачем эти игры, Альберт?! Ты знаешь, что я сделала, и все остальные тоже. Но сейчас не время для оправданий... Хотя на всякий случай скажу следующие: вина только на мне.

   - Я это запомню, Сиелла. И напомню, когда будет нужно, - магистр ордена Земли, казалось, светился от счастья. - Я уполномочен сообщить, что суд над твоим ищущим состоится во дворце арбитра Мектуба. Карим был так любезен, что согласился побыть нашим радушным хозяином на время сбора Дюжины. Так что мы с нетерпением ждем магистра и хранителей ордена Воды уже этим вечером.

   - Бедный Карим - ему же еще восстанавливать Мейсиан! Зачем доставлять ему такие хлопоты, если в Мектубе прекрасные гостиницы?!

   - Увы, Сиелла, хоть ты и берешь на себя всю вину, избежать наказания никому не удастся...

   Альберт Географ ехидно улыбнулся и, не прощаясь, прервал связь.

   - Эвгустов ублюдок! - магесса в ярости грязно выругалась - и прикрыла рот ладонью.