Когда насекомые ползают по трупам. Как энтомолог помогает раскрывать преступления

У ихневмонид вырабатываются так называемые ихновирусы, у браконид – браковирусы, которые отличаются наружной оболочкой. Когда самка жалит носителя, чтобы отложить яйца, вирусы передаются ему через жало. Однако они не могут там размножаться, поскольку новые патогенные клетки образуются только в яичниках самки-наездника. Вирусы подавляют иммунную защиту ужаленного животного. Крошечное яйцо с зародышем остается в теле носителя и развивается внутри него до созревания, пока не вылупится личинка, которая затем продолжает пожирать тело хозяина.

Помимо эмбриона, яйцо также содержит тератоциты – клетки, которые растут независимо от эмбриона и также служат пищей для личинки. Самка-наездника оставляет яйцу своего рода бутерброд, чтобы можно было перекусить в дороге. Это немного напоминает фильмы о Чужом – быть может, их создатели были знакомы с миром насекомых?

Хорошим примером является паразитирование осы-бракониды (Dinocampus coccinellae), которая способна поражать множество различных видов божьих коровок (Coccinellidae).

Взрослая особь нападает только на те виды, к которым адаптирована и которые встречаются в ее среде обитания и перемещения. Когда в экосистему попадают новые виды, бракониды неохотно атакуют их. Это актуально, например, в случае с азиатской божьей коровкой (Harmonia axyridis), которая вытесняет местных сородичей.

Как только оса откладывает яйцо в жука, личинка первое время питается жировыми запасами и жидкостями его тела. Поскольку одно поколение жуков зимует, эти насекомые также служат жильем для личинок в холодное время года.

Весной происходит нечто ужасное, по крайней мере с жуком: личинки съедают нервные пути в ногах, а это значит, что жук остается на месте, неподвижный, но живой. Процесс пожирания в конечном счете убивает божью коровку, а личинка бракониды покидает ее тело. Она окукливается прямо под жуком, становясь при этом очень похожей на тлю. Если присмотреться, можно увидеть божью коровку, которая выглядит так, будто пожирает тлю.

МНОГОНОЖКИ, МОКРИЦЫ И ДРУГИЕ «ПОЛЗУЧИЕ ГАДЫ»

Губоногие (Chilopoda) также относятся к более мелким животным, которых можно найти в трупах, но они принадлежат не к подтипу насекомых (Hexapoda), а к многоножкам (Myriapoda). В своем развитии они пошли по совершенно иному пути и с точки зрения эволюции являются очень древними.

Они не питаются непосредственно падалью, а предпочитают живую добычу, на которую целенаправленно охотятся. Обычно они живут в уединении и выбирают местность с повышенной влажностью. Большинство видов ведут ночной образ жизни и проводят день в тени листьев, камней или во влажной земле под трупом.

У них сильные ротовые органы. Более крупные виды, которые водятся в теплых регионах, могут представлять опасность для человека. К сожалению, они не подходят для определения периода пребывания тела на месте обнаружения, но тем не менее являются частью экосистемы трупа.

Похожая ситуация сложилась и с равноногими (Isopoda), которые принадлежат к подтипу ракообразных (Crustacea) и регулярно появляются на трупах, лежащих под открытым небом и находящихся на поздней стадии гниения. Они также предпочитают влажную среду.

В непосредственной близости от человека особенно часто встречаются следующие два вида. Porcellio scaber и Oniscus asellus живут как детритофаги, то есть питаются мертвым органическим веществом. Для них пищей являются как части погибших растений, так и останки людей. Таким образом, они занимают особо важное место в процессе разложения трупа: измельчают то, что осталось после других животных, и играют большую роль в минерализации мертвого вещества.

Таким образом, наряду с коллемболами, или ногохвостками (Collembola), и клещами, они составляют важный компонент экологии трупа, даже если их роль – всего лишь участие в финальной стадии разложения.

ПТИЦЫ

Совершенно иную задачу выполняют птицы, которые используют падаль в качестве источника пищи. В Центральной Европе это в основном врановые (Corvidae), к которым относятся вороны и во́роны. У людей они всегда ассоциировались со смертью, а с научной точки зрения объединены в род Corvus. Самыми известными представителями, безусловно, являются ворон (Corvus corax) и черная ворона[17] (Corvus corone).

Несмотря на немецкое название, черная ворона интересуется не только падалью – она является всеядной и для питания использует различные источники пищи. Вороны бывают двух разных окрасов: встречаются совершенно черные птицы, этих представителей именуют черными воронами, серо-черные особи называются серыми воронами. Однако это один и тот же вид, поэтому скрещивание двух птиц с разными вариантами окраса дает нормальное потомство.