Когда мы упали

Леви отстранился и, глянув через плечо на Лекси, помахал ей рукой, а затем помчался к трейлеру. Я услышал, как он закрылся на все пять замков. Теперь они с мамой в безопасности.

– Ты все испортил, малыш, – проговорил Аксель откуда-то сбоку, стоило нам остаться одним. Я повернулся к брату. Он вытирал кровь, все еще текущую из носа.

Подойдя к Аксу, я толкнул его в грудь и прорычал:

– Нет. Это ты все испортил! Что ты нам за брат, черт возьми? Дождался, пока мы достаточно повзрослели, а потом запихнул нас в банду! – Я ткнул его в широкую грудь. – Так что, я бы сказал, это ты облажался, Акс. Ты!

Я развернулся и пошел прочь, когда Аксель проговорил:

– Мне плевать, что ты обо мне думаешь, Остин. Когда папа уехал, а мама заболела, я сделал все, чтобы мы выжили. Я не жду, что ты поймешь, суперзвезда.

Я чертовски ненавидел, когда он так меня называл.

Подойдя почти вплотную к Акселю, я взглянул прямо в его карие глаза и произнес:

– Лев больше не в банде. Слышишь? У малыша нет ни храбрости, ни силы для подобной жизни. Он заслуживает большего и не таких братьев, как мы с тобой.

Аксель покачал головой, но я заметил, как он побледнел, и понял, что слова мои достигли цели.

– Лев останется в банде. И, прости, брат, но тебе тоже придется вернуться. Сегодня мы можем ссориться, но завтра Короли и мамины счета за лекарства все равно нас настигнут.

Я молча смотрел на него, а потом развернулся и направился прочь.

– Ост?

Я замер и устало проговорил:

– Что, Акс?

– Сегодня я останусь с мамой и малышом. И буду их защищать. Обещаю. Тебе не нужно возвращаться.

Я выдохнул через нос и направился к машине.

– Хорошо. Только я бы предпочел, чтобы мне не пришлось в один год хоронить маму и брата.

Через несколько мгновений я услышал, как Леви впустил Акселя в трейлер и вновь запер все пять замков.

Запрыгнув в «Приус», я быстро выехал из трейлерного парка и помчался по шоссе обратно в университет.

Дождь начал стихать. Я взглянул на Лекси; она наблюдала за мной. Струи воды практически смыли весь ее яркий макияж.

Мне нравились веснушки у нее на носу. Черт, да я, похоже, начинал любить в ней все, и точка.

Сжимая рукой руль, я проговорил:

– Эльфенок, прости меня. – Лекси не сказала ни слова, и когда я вновь взглянул на нее, то увидел на лице то же выражение. – Эльфенок, пожалуйста… Я знаю, тебе больно, но я просто хотел сказать…

– Пойдем в летний домик, Остин.

Совершенно сбитый с толку, я опять посмотрел на Лекси.

– Я отвезу тебя обратно в общежи…

– В летний домик, – строго повторила она.

– Почему, эльфенок? – спросил я и затаил дыхание в ожидании ответа.

Нервничая, Лекси протянула крошечную ручку и коснулась моего бедра.

– Потому что никогда в жизни я не чувствовала себя в большей безопасности, чем рядом с тобой. И я хочу побыть вместе там, где ты впервые показал мне свое истинное лицо. – Она бросила на меня взгляд из-под длинных ресниц. – Потому что я еще не готова расстаться с тобой. – Я накрыл ее руку своей, и она добавила: – Потому что ты мне нужен, Остин. Вот и все. Я нуждаюсь в тебе. Надеюсь, этого достаточно.

Несмотря на промокшую насквозь одежду, холодная ткань которой липла к коже, я чувствовал лишь тепло, вызванное проникшими внутрь словами Лекси.

– Черт, эльфенок, – хрипло пробормотал я и крепче сжал ее пальцы.

– Это нормально?

– Более чем, – со смехом проговорил я.

– А почему? – робко спросила она.

Поднеся ее пальцы к губам, я запечатлел поцелуй на ладони, и все веселье исчезло.

– Потому что ты мне тоже чертовски нужна. Слишком сильно, чтоб и дальше с этим бороться.

Глава 18 Лекси

После бури на улице творилось нечто странное. Словно бы Мать-природа, попытавшись разорвать мир на части, взяла заслуженную передышку. Ветер стих, и серо-черное небо казалось каким-то зловеще неподвижным.

Пока мы с Остином осторожно пробирались к летнему домику, стараясь не попасться никому на глаза, не слышалось ни стрекота сверчков, ни уханья сов; все было спокойным, почти задумчивым. Даже живущий внутри голос, похоже, взял передышку и больше не терзал меня.

Я взглянула на сумеречное небо; вверху медленно плыли облака, приходя в себя после бурного вечера. Я вполне понимала их чувства. Я все еще не оправилась от ярости Джио и Акселя. Но, кроме того, ощущала безмерное уважение к Остину. Он защищал меня, проявлял заботу. Предпочел даже старшему брату.

Когда я осмелилась взглянуть на него краешком глаза, у меня перехватило дыхание. С недоверием, светившимся в карих итальянских глазах, он разглядывал наши сплетенные пальцы. Как будто не мог поверить, что мы здесь вместе.

Даже не подозревая, что я наблюдала за ним, Остин небрежно поднес соединенные руки к губам и поцеловал тыльную сторону моей ладони. По телу тут же побежали мурашки. Но вызвал их не холодный ветер, коснувшийся влажной кожи. Я просто ощутила себя желанной и достойной защиты Остина.

Счастливо вздохнув, я потерлась головой о его мускулистую руку. С ним я чувствовала себя в полной безопасности.