Когда любовь грозит разлукой

- Не думаю, что кофе подойдет, Лекси. Тебе нужен расслабляющий напиток. Подожди... я поищу. Кажется, я знаю, чего ты хочешь.

Джейк был прав. Когда Лекси взяла из его рук бокал бренди и сделала глоток, она почувствовала, как жаркое пламя пробежало по ее горлу, растеклось по венам. Лекси глубоко, удовлетворенно вздохнула и обмякла на стуле, опустив голову на подушку, прислоненную к спинке.

Еще несколько глотков, и она почувствовала себя другим человеком.

Почти засыпая, Лекси промурлыкала.

- А знаешь, Джейк, ты никогда не рассказывал мне, как нос сломал? Я помню только, что это произошло на Амазонке. - Лекси впервые заметила это, когда Джейк вернулся три года назад, но тот период был не слишком подходящим для подобных расспросов.

- Вообще-то я дважды его ломал, - с несчастным видом улыбнулся Джейк. Я проходил на своей байдарке очень опасный участок в верховьях и все кончилось маленьким кораблекрушением. И помочь было некому. Мне еще повезло, что я выбрался.

Лекси вздрогнула.

- Расскажи об этом, Джейк. Ты никогда не рассказывал. Ни о чем. - На самом деле Лекси никогда не осмеливалась заговорить об этом. Эта тема всегда сопровождалась множеством горьких воспоминаний, в том числе и об ошибках, которые она совершила, и которые до сих пор оказывают влияние на ее жизнь. Лекси даже не читала серию статей Джейка, вышедших вскоре после его великолепной победы. К тому времени дела пошли таким образом, что Лекси предпочитала не вспоминать о Джейке.

И Доминик, конечно, тоже не вспоминал. А Бонни и Клифф, почувствовав, как выбил Лекси и Доминика из колеи краткий и неожиданный визит Джейка, и не пытались показывать им его амазонские статьи. Старики даже не заговаривали о своем блудном племяннике в течение нескольких месяцев до тех пор, пока Джейк не выиграл опасную гонку на байдарках в Китае. После этого Бонни упоминала о нем время от времени, после его звонков или сообщений в газетах.

Лекси вспомнила, как в начале года Бонни дала Сэму журнал со статьей Джейка об африканских слонах... той самой статьей, которую Джейк пытался подарить Сэму на днях. Но ей не хотелось ворошить это сейчас.

- Ну, я же знал, что не на пикничок еду, - с иронической усмешкой признался Джейк. - Многие до меня погибли, пытаясь это осуществить, а у других ничего не вышло. Большая часть территории Амазонки еще не изучена и не нанесена на карту. Нужно быть готовым ко всему. К порогам и водопадам, где тебя швыряет, как щепку. К гигантским водоворотам. К огромным скалам, которые поднимаются над краями ущелья на такую высоту, что трудно разглядеть их вершины.

- Целую неделю я плыл по глубокому, темному ущелью, и жил только на одной овсянке и честном слове. По ночам в этом бесконечном ущелье мне снились кошмары о том, чем может грозить мне завтрашний день... пока я не замерзал чуть ли не до смерти.

Глаза Лекси расширились от ужаса. Она знала, что это путешествие было тяжелым и опасным, требующим огромной силы и мужества, но она даже не представляла себе...!

- И ты был совсем один? Все это время? А как же наземная группа, которая должна была сопровождать тебя?

- Я редко пересекался с ними. Я встречался с пешим отрядом в заранее оговоренных местах, чтобы пополнить запасы, и съемочная группа подъезжала на джипе время от времени... когда им этом удавалось. И, конечно, я встречался с людьми на своем пути, даже в самых отдаленных районах. Это были рыбаки и золотодобытчики, и индейские племена, которые позволяли мне останавливаться в их поселках. Некоторые из них впервые видели белого человека. Один парень устрашающего вида ранил меня отравленной стрелой, но расстались мы друзьями.

Лекси вздрогнула.

- Неудивительно, что ты отказался взять меня с собой, Джейк. Даже в свою наземную группу. - Тогда Джейк сказал, что нельзя, чтобы его что-то отвлекало. Теперь Лекси поняла это. - И всю дорогу было так тяжело?

Джейк с улыбкой пожал плечами.

- Первые шесть сотен миль были самыми трудными. Это было что-то страшное. Безумное! Река живет по собственным законам. Нужно просто подчиниться ее власти. В верховьях русло часто было завалено оползнями и мне приходилось целые мили идти пешком, таща на себе байдарку. А еще там были змеи. И пираньи. Напротив, последние несколько месяцев оказались очень легкими. Беспокоила только жара, она была просто зверская, и несколько довольно сильных бурь.

Даже сейчас Лекси могла почувствовать его радость. Джейк осуществил свою давнишнюю мечту... сделал то, что пытались сделать многие, но потерпели поражение. Он покорил свой Эверест. И еще несколько Эверестов после этого. Теперь-то он доволен?

- Ты все еще плаваешь на байдарках, Джейк? - спросила она, пытаясь скрыть дрожь от мысли, какие еще беды помимо сломанного носа могли случиться с ним за прошедшие три года.

- Конечно. В свободное время... когда оно у меня есть.

Джейк мог бы тратить свое свободное время на поездки домой, подумала Лекси, но он никогда так не делал. До самой смерти Доминика.