Когда любовь грозит разлукой

Нет! Лекси не может сделать это. Джейк подумает, что она повторяет то, что уже попыталась сделать пять лет назад. Удержать его дома. Привязать к себе. Воспользоваться его сыном, чтобы отрезать ему путь к отступлению. Джейк почувствует, что должен поступить порядочно. Остаться дома с сыном. Или, по крайней мере, закончить свою африканскую командировку и вернуться домой. Навсегда.

- Дядя Джейк! - крошечная фигурка повисла на штанине Джейка. - Ты вернулся! Ты говорил, мы поиграем в прятки, когда ты придешь.

Лекси взглянула в глаза Джейку, когда он поднял Сэма на руки.

- Я скажу Мэри, что мы уходим ужинать, - выпалила Лекси, пока Джейк не передумал идти с ней.

В конце концов, решила она, несмотря на боль прошлого, за прошедшие две недели им удалось снова стать друзьями. Им удалось снова привязаться друг к другу, как раньше. Поэтому Лекси чувствовала себя счастливой. Ну... почти счастливой.

Но Лекси страстно желала, чтобы с Джейком ее связывало более сильное чувство, чем дружба, даже если он не сможет дать ей то, о чем она так наивно мечтала. Лекси хотела той близости, которая была между ними когда-то. И сейчас, когда Лекси снова свободна, когда боль прошлого осталась для них позади...

Несмотря на душевные раны, Джейк все еще неравнодушен к ней; Лекси была уверена в этом. Есть ли у них общее будущее или нет, хоть Джейк и уезжает завтра в Африку и, черт его знает, откуда тут взяться надежде, но без сомнения между ними еще не все кончено. Каждый раз, когда они оказываются вместе друг с другом, даже в присутствии Сэма или Мэри, они чувствуют еле сдерживаемое напряжение, тщательно скрываемое волнующее сексуальное возбуждение.

Но что бы Джейк не чувствовал по отношению к ней, он очень старался на выразить это словом или жестом. Было ли причиной этого уважение к ее трауру, или Джейк сдерживался по каким-то другим, более прозаическим причинам, Лекси не знала. Возможно он опасался, что даже малейший шаг с его стороны, любое проявление чувств может вызвать у Лекси ложные надежды, ожидания, которые никогда не оправдаются.

Лекси глубоко вздохнула. А что, если ее собственные чувства к Джейку так сильны, что она воображает себе его отклик, которого на самом деле не существует? Что, если она стала жертвой самообмана?

Седьмая глава

Был уже поздний вечер, когда Джейк и Лекси вернулись домой после интимного ужина на двоих.

- Джейк, я прекрасно провела время, - горячо поблагодарила Лекси, ее глаза блестели в мягком свете лампы, которую Мэри предусмотрительно оставила включенной. Остальная часть дома была погружена в темноту и молчание. Мэри, естественно, давно уже была в постели, и ни звука не доносилось из огромной двуспальной кровати, в которой теперь спал Сэм.

Лекси взглянула Джейку в глаза.

- Так чудесно, что нам удалось поужинать вместе... вдвоем с тобой.

На этот раз не было ни резких замечаний, ни горьких слов, ни эмоциональных срывов, ничего, что могло бы испортить им последние часы, проведенные вместе. Как будто они заранее договорились приложить все усилия, чтобы этот вечер впоследствии вызывал у них только нежные и приятные воспоминания.

Но Лекси почему-то не удавалось восстановить в памяти все подробности этого прощального ужина. Ей трудно было припомнить изысканные блюда, которые они ели, названия дорогих вин, детали роскошной обстановки, даже отдельные темы их разговора. Единственное впечатление, которое у нее осталось, - как они избегали слишком личных тем, всего, что могло так или иначе задеть их чувства или воскресить былые обиды.

Но после этого вечера в памяти Лекси навсегда останется каждая черточка лица Джейка, каждая морщинка, каждая жилка. За ужином она не могла насмотреться на Джейка, с жадностью разглядывая его чувственный рот, ямочку на подбородке, обветренную загорелую кожу, искорки в пронзительной синеве его глаз, упругие завитки каштановых волос.

Лекси вновь встретилась взглядом с Джейком и ужаснулась, поняв, что не может отпустить его просто так, ни словом, ни намеком не поведав ему о своей любви. И не важно, какие чувства испытывает Джейк по отношению к ней, и не важно, когда он вернется.

- Джейк, как чудесно, когда ты дома! - выпалила Лекси. - Мне бы... Она до боли прикусила губу, заметив, как застыл Джейк, услышав ее слова. Лекси поняла, что уже сказала слишком много, чуть было не сболтнув, что хочет навсегда удержать его рядом с собой. Никогда больше она не потребует от Джейка невозможного; никогда больше не станет давить на него.

- Мне будет не хватать тебя, Джейк, - сказала Лекси, ее голос понизился до едва различимого шепота.

Джейк насмешливо поднял бровь.

- Тебе будет не хватать меня, Лекси... или просто мужчины рядом? Может, тебе нужен кандидат на роль отца для Сэма, чтобы снова зажить уютной маленькой семейкой? - Джейк говорил сухо и отрывисто, его лицо выражало не больше чувств, чем стена за его спиной. - После смерти Доминика тебе именно этого не хватает.