Когда я был настоящим

   Я позвонил в «Контроль времени» ранним вечером, почти сразу после того, как закончил разговаривать с Добенэ. Ответил мужчина, судя по голосу - спокойный, но деловитый. Вообразить их офис целиком я не мог, но где-то там мне виделись такие сине-красные пластмассовые ящички для входящих и исходящих, вроде тех, что бывают в классах в начальной школе. Мне представлялся офис открытой планировки, со стеклянными или плексигласовыми внутренними перегородками. Фоновые звуки были пушисто-мягкие, а не отрывисто-резкие, что подразумевало ковры, а не паркет. Голос мужчины вселил в меня уверенность – необходимости вдаваться в объяснения, похоже, не было. Я просто сказал:

   - Меня к вам направил мой адвокат, Марк Добенэ, из «Оланджера и Добенэ».

   - А, да, - откликнулся мужчина, очень приветливо – фирма «Оланджер и Добенэ» была широко известна.

   - Мне необходимо чье-нибудь содействие в большом проекте, который я задумал.

   - Прекрасно, - откликнулся приветливый мужчина, как будто в точности понимавший, что мне нужно, безо всяких вопросов. – Сейчас я вас соединю с Назрулом Виасом, одним из наших главных партнеров, и вы ему все расскажете. Хорошо?

   - Прекрасно, - повторил я в ответ.

   Секрет заключался в слове «содействие». Это оно творило чудеса. Слово Марка Добенэ. Ожидая, пока меня соединят с Виасом, я впервые почувствовал благодарность к Добенэ – не за то, что добился для меня этих денег, но за то, что подкинул мне на язык это слово, «содействие».

   Судя по голосу, Виас был молодым человеком. Примерно моего возраста – под тридцать или чуть старше. Голос у него был довольно высокий. Высокий и негромкий; в нем прослушивались три слоя: манчестерская основа, верхний слой южноанглийского полу-аристократизма, а сверху, словно глазурь на торте – восточная напевность. Назвав по имени себя, потом меня, он спросил, чем он может мне помочь. Он производил впечатление человека уверенного и делового. Я не мог полностью представить себе его офис, но ясно видел его рабочий стол – белый и очень аккуратный.

   - Алло, - произнес я.

   - Алло, - произнес Назрул Виас.

   Последовала пауза, затем я решился.

   - Я задумал большой проект и хотел бы заручиться вашей поддержкой.

   «Заручиться» вышло хорошо. Я был доволен собой.

   - Хорошо, - сказал Наз. – Что за проект?

   - Я хочу купить здание, здание конкретного типа, и отделать и обставить его в конкретном стиле. Требования у меня точные, вплоть до малейших деталей. Я хочу нанять людей, чтобы они там жили и выполняли задачи, которые я буду перед ними ставить. Им надо будет выполнять все в точности, как я скажу, и тогда, когда попрошу. Скорее всего мне потребуется еще и здание напротив, и скорее всего его придется перестроить. В этом месте тоже должны будут происходить определенные действия, в точности так и тогда, как и когда мне потребуется. Проект необходимо запустить, набрать для него персонал и координировать его ход, причем начать хотелось бы как можно скорее.

   - Превосходно, - тут же отозвался Наз.

   Он ответил, не медля ни секунды. Я почувствовал, как что-то поднимается у меня в груди, некое покалывание.

   - Давайте встретимся, - продолжал Наз. – Когда вам удобно?

   - Через час?

   - Отлично - ровно через час. Мне к вам приехать, или вы сами приедете сюда?

   Я на секунду задумался. Диаграммы были у меня дома, в спальне, по-прежнему прилепленные к стене, но ни показывать их ему, ни вдаваться в предысторию событий - вечеринка, ванная, трещина - я не хотел, не говоря уже про морковку и дверцу холодильника. Все и так шло как нельзя лучше. Я хотел, чтобы все так и продолжалось, обыденно и четко. У меня в голове сложился образ: прозрачная, с пузырьками, вода, большие чистые поверхности и много света.

   - В ресторане, - сказал я. – В современном ресторане, чтобы там были большие окна и много света. Можете вы это устроить?

   Не прошло и пяти минут, как он перезвонил сообщить, что заказал для нас столик в заведении под названием «Проект-кафе».

   - Это ресторан в музее дизайна, - объяснил Наз. – Батлерз-уорф, рядом с Тауэрским мостом. Прислать за вами машину?

   - Не надо. Увидимся через час. Как я вас узнаю?

   - Я азиат. На мне будет голубая рубашка.

   Я наскоро принял ванну, надел что-то чистое, приличное и только собрался выйти из квартиры, как зазвонил телефон. Я уже включил автоответчик. Он сработал, и я задержался в дверях, проверить, кто бы это мог быть.

   Это оказался Грег. «Але, мужик, - произнес его голос. - Жаль ты рано ушел в субботу. Под конец там все пошло ва-аще патрясающе». Эти последние слова он произнес с шуточным калифорнийским акцентом, голосом «девушки из долины». «Ну ты как, Кэтрин своей уже засадил? Или, может, сейчас как раз дерешь? Ты ее дерешь, а она: да! Да! Еще! Еще школ и больниц! Еще деревянных построек!»