Когда горит вода

Роман открыл глаза, стараясь расфокусировать зрение так, чтобы не видеть дымящейся сковороды. Но куда там – китаец поднес ее к самому носу, едва не обжигая раскаленным ободком губы.

По шее Романа, по щекам заструились ручьи пота. Он снова отчаянно замычал, пытаясь отстраниться от ужасной сковороды.

Ли между тем чуть наклонил вперед свое орудие пытки. Масло, дымясь, устремилось к лицу Романа. Вынести это было невозможно. Роман изо всех потянул руки вниз, чтобы придушить себя до того, как на него польется раскаленная жижа.

Но Тони был начеку и подпер его руки коленом.

– Не балуй…

– Слушай меня, – сказал Ли, удерживая сковороду в том же критическом положении. – Если ты не будешь хорошо отвечать на вопросы босса, я буду лить на тебя это масло. Ты хорошо понимаешь?

Роман мелко-мелко закивал. Пот и слезы заливали ему глаза, но он постарался моргать как можно выразительнее, помогая себе щеками. Только бы хоть на несколько минут убрали от него эту чертову сковороду.

– На этот раз я тебе поверю, – сказал китаец. – Но только один раз. Понял меня?

Роман снова закивал и заморгал.

– Смотри, Ли, он уже обмочился, – хмыкнул Тони.

Ли отвел наконец сковородку, глянул на мокрые шорты пленника, кивнул напарнику:

– Зови босса, Тони.

Римлянин устремился в дверь, радуясь смене занятий. Получил возможность перевести дыхание и Роман. Он уже все посчитал и решил, что надо говорить правду. Хотя бы уберечь себя от раскаленного масла, и то для данной ситуации результат.

Китаец, поставив пока сковороду на подставку, курил и молча наблюдал за Романом. Казалось, он пытается проникнуть ему в мозг. Хотел знать, проклятый азиат, насколько сильно напуган пленник. Что обмочился – не показатель, это только легковерного Тони могло впечатлить. Профессионалу годятся любые средства, если надо, он и не такой трюк выкинет. В общем, китаец бдительности не терял.

Роман это видел и потому вел себя соответственно. То есть тихо сопел, прикрыв глаза, и каких-либо лишних движений не делал. Не трогал лихо, пока оно было тихо. И думал, думал, думал…

Ввалился, пыхтя, Стокк, уселся на стул.

– Вытащите кляп.

Тони расстегнул ремешок, вытащил «грушу». Но далеко не прятал. Стоял рядом, держал на виду. Намекал, что может понадобиться. Психолог хренов.

Роман задвигал языком, губами, вспомнил некстати Джей. Все-таки зря он не дал ей лишнюю сотню бат. За такую работу, право слово, не жалко.

– Ну, твое настроение изменилось? – спросил Стокк.

– Да… – прохрипел Роман.

– Вопросы помнишь?

– Помню.

– Говори.

Роман принялся прочищать горло, закашлялся.

Китаец едва заметно усмехнулся, повел глазами на стоящую возле него сковороду. Покачал головой, дескать, твои игры здесь не пройдут.

Роман вздрогнул, отвел от садиста глаза. Ну все, теперь – правду и ничего, кроме правды.

– Я из ЦРУ, – сказал он. – Меня зовут Джек Робик. Отдел по борьбе с незаконной торговлей оружием.

– Есть такой, – согласился Стокк. – Что дальше?

– Нам стало известно, что ты хочешь купить похищенные ракетные установки. Также известно, что перед покупкой нового товара ты предварительно изучаешь его характеристики. В Паттайе тебе должны были передать носитель с данными. Моя задача – завладеть этим носителем.

– Откуда стало известно, что передача носителя состоится в Паттайе? – спросил бельгиец.

– Не знаю. Этим занимается другой отдел. У меня другая задача.

– Может быть, – покивал Стокк. – Как давно ты за мной следишь?

– С позавчерашнего дня.

Стокк посмотрел на телохранителей.

Тони что-то вспомнил, шагнул ближе, глянул на Романа внимательнее.

– Этот козел, в перстнях и бородке, – хлопнул он себя по лбу. – Вот, черт! Ни за что бы не узнал. Научились цэрэушники работать. А, Ли?

Китаец безмятежно улыбался.

У Романа потихоньку отлегло от сердца. Кажется, сеанс с маслом отменяется.

– И что же, ЦРУ послало тебя в одиночку? – спросил Стокк. – Без прикрытия, без связи?

Спрашивал он без издевки, почти дружески. Но глаза подозрительно буравили лицо пленника, а рука, до того мирно лежавшая на колене, сжалась в кулак.

Роман понял, что рано он начал праздновать победу.

С лица китайца тоже исчезла улыбка. Он слез со стола и сильным вращательным движением расправил плечи. На пленника он не смотрел, но слушал внимательно, слегка наклонив голову.

– Решили, что задание несложное, – пустился в объяснения Роман, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. – Я сказал, что справлюсь один.

– Справился?! – хмыкнул Тони. – Вот урод.

Но Роман видел, что из всех троих только Тони берет его слова на веру.

– Для экстренной связи есть люди в посольстве, – заторопился Роман. – Они мне помогали готовить операцию. Ну, линза, машина, клееная борода…

– Ты лжешь, – перебил его Стокк. – От первого слова до последнего.

– Я тоже так думаю, босс, – сказал Ли.

– Тони!

Тони кивнул и загнал «грушу» на место, едва не выбив Роману зубы.

Тот забился и замычал, но его мычание было слишком слабым протестом, чтобы к нему отнеслись с должным вниманием.

– Я тебя предупреждал, – сказал китаец.

Он казался огорченным. Схватив сковороду, он поставил ее на огонь – подогреть остывшее масло.