Когда даже время не подвластно

- Зачем?! - недоуменно произнес мужчина.

- Кто ты такой, что бы оспаривать решения главы Ордена?! - взревел Грюм.

- Аластор, подожди, не стоит так набрасываться. Северус, объясни, что тебе не понятно.

- Я просто не вижу смысла докладывать это Лорду. Кто ему оборотень, чтобы интересоваться его похоронами?

- Ты не прав, мой мальчик. Ловушка направлена на таинственного мага.

- Он тем более не явится.

- Откуда столь уверенные умозаключения?

- Он действует только по приказу Лорда. А тот ни за что не позволит кому-либо отправиться на столь сомнительное действо. Я бы еще понял, если бы оборотень был жив, а так… - директор улыбнулся, глядя на своего шпиона.

- Ты говоришь, так, будто близко знаком с этим магом. Кто он?

- Преемник Лорда.

- Это мы и сами знаем, Снейп! - рявкнул аврор.

- Что еще тебе известно. Имя, внешность, привычки… Хоть что-нибудь.

Зельевар обсуждал этот вопрос с Лордом и Натаниэлем. Понимая, что директор потребует отчет, они продумали, как максимально отвести подозрение от парня, и решили лишь слегка исказить правду, допуская, что среди Пожирателей есть шпионы Ордена.

- Вся информация держится в секрете. Я могу только пересказать слухи и поделиться своими наблюдениями и выводами.

- Ну же, Северус, не томи.

- Имени его узнать не удалось, так же как нет информации и о его внешности. Как я понял, он прибыл из Франции, где проходил домашнее обучение. Парню примерно двадцать лет.

- Это все хорошо, - перебил его Дамблдор. - Расскажи о его магии.

- Магия… Он весьма силен. И к тому же у него есть какой-то артефакт, дающий доступ к стихиям, - Снейп немного помолчал. - На собраниях был пару раз. Впервые появился, когда убивали Поттера… И он точно Слизерин - заклинания произносит на парселтанге. И еще… у него нет метки.

- Даже так… - задумчиво произнес директор. - Ты можешь, что-нибудь еще рассказать о нем?

- Информации очень мало, - произнес зельевар.

- Что ж, как только появятся новости, сразу сообщай мне. А, совсем забыл, - Дамблдор внимательно посмотрел на своего шпиона. - Я слышал, молодой Малфой собрался сочетаться узами брака. Кто его партнер?

- Натаниэль Себастьян Энесвен. Он того же возраста, что и Драко Малфой. В этом году парень собирается поступать в Хогвартс, так что у вас будет много времени узнать его.

- А что ты можешь сказать о нем, - директор выжидающе посмотрел на Снейпа. - Ни за что не поверю, что ты не изучил характер будущего супруга твоего крестника.

- Отнюдь, - усмехнулся Северус. - Альбус, не мне с ним жить, а потому и изучать его… характер мне незачем. О парне могу сказать, что он богат, заносчив, самоуверен и смазлив - Малфой любит все красивое.

- Я смотрю, ты не в большом восторге от него, - заметил старик.

- Вы ошибаетесь. Он мне безразличен.

- Что ж… Если ты утверждаешь, что он собирается стать учеником нашей школы, то я подожду… Кстати, какова его позиция в этой войне?

- Он скорее нейтрален.

- Замечательно, мы попробуем перетянуть его на нашу сторону… - задумчиво произнес директор. - Северус, я хочу, что бы ты сегодня же переехал в дом семейства Блэков. Обучение Невила уже идет полным ходом, и не хватает только тебя.

- Если вы считаете это необходимым…

- Конечно. Мальчик очень отстает по твоему предмету, а он не менее важен, чем ЗоТИ.

- Я не уверен, что из этого хоть что-то выйдет…

- Как ты смеешь?! - взревел Аластор. - Твоего мнения никто не спрашивал.

- Да мне плевать, Грюм! Я пять лет учил эту бездарность, но из него ничего не вышло. Даже Поттер и тот был в десятки раз талантливее.

- Забываешься, слизеринский га…

- Аластор, Северус, прошу вас. В такие времена нам нужно держаться вместе, не надо конфликтовать из-за пустяков. - Северус, я прошу тебя заняться обучением парня, теперь он - наша надежда.

- Я поражаюсь вам, Альбус, почему вы так отчаянно цепляетесь за это пророчество? В случае с Поттером я еще лелеял надежду, что все это действительно может оказаться правдой. Но Лонгботом… Мало того, что парнишка магически слаб, так он еще и морально задавлен влиянием своей бабушки. Но если мое участие так уж необходимо, я выполню вашу просьбу.

- Это все о чем я тебя прошу. Отправляйся в штаб, там тебе уже приготовлена комната со всем необходимым.

Вынужденный покинуть своего подопечного ради обучения гриффиндорца-неудачника, Снейп переехал в дом на площади Гриммо 12. Настроение его ухудшалось с каждым днем все сильнее, и он становился все злее и язвительнее. Все, кто тогда жил под одной крышей с зельеваром, старались всеми правдами и неправдами не попадаться ему на глаза. И дружно вздохнули с облегчением, когда в конце августа, заявив, что у него важные семейные дела, профессор покинул особняк. Дамболдор понимал, что как крестный Драко Малфоя Северус обязан присутствовать на свадьбе, но это не означало, что старик одобрял его отсутствие здесь.

В двадцатых числах августа Малфои покинули Энесвен-менор, оставив молодого хозяина одного. Правда, Драко появлялся там на время дневных тренировок, но Натаниэль так выматывал его, что блондин еле доползал до собственной комнаты.