Когда боги играют (СИ)

Укрывшись под скалой, устроили привал. Отогреваясь возле магического огня, Тисса выудил из сумки смесь трав и заварил укрепляющего. Анна после коротких раздумий одобрила снадобье и тоже зачерпнула кружку.

До вечера они сумели пройти еще немного. Хоть высота пока никак не ощущалась, здесь было чуть холоднее, и дождь сменился мокрым снегом. Насыщенные водой белые хлопья летели в лицо, оседали на голове и плечах, ледяными ручейками стекали под одежду. Видимость продолжала ухудшаться, но, обняв Воронько за шею, Анна все шла вперед.

Тисса потерял счет времени в этой белой круговерти. Чувство направления тоже отказывало. Все его внимание сосредоточилось на черном крупе коня впереди - даже одна мысль о том, что он может исчезнуть из виду, приводила его в ужас. Серый конь, похоже, попался умный и старался не отставать. Вторая лошадь шла на привязи где-то позади, но у Тиссы не хватало смелости даже на миг обернуться. Отвесная скала поднялась справа от тропы, частично закрыв путников от непогоды. А затем дорога сделала крутой поворот - направо же, - и Тисса опомниться не успел, как оказался в просторном гроте.

Стоя у края пещеры он печально вглядывался в белую пелену. Снег летел горизонтально, подгоняемый неуемным ветром. А за снегом не было видно ровным счетом ничего, словно мира вокруг не существовало. Сколько может продлиться непогода? Сейчас, когда он так близок к цели, ожидание было особенно невыносимым.

Привалившись спиной к коню и скрестив на груди руки, Анна тоже смотрела на снежную круговерть.

- Анна.

- М?

- Как думаешь, когда это все закончится?

Она только пожала плечами:

- Не терпится?

- Не в этом дело.

Сказал и понял - в этом, Тисса, в этом. Стыдно, но хочется что-то делать, идти вперед, как зеленому юнцу.

- Нет... То есть да, но я понимаю, надо переждать.

Анна одобрительно кивнула.

- Ты сказала, что была здесь.

- Ну.

- А кузнец, выходит, тоже был, но не дошел?

- Наверное. Я не спрашивала.

- Почему?

- Какое мое дело, кто куда не дошел?

Логично. Но неужели не любопытно?

- А не знаешь случаем, что с ним все-таки случилось?

- Я же говорю: не спрашивала.

- Убби что-то про снег сказал...

Анна снова пожала плечами.

- А дальше на горе такие же бури?

- Понятия не имею. От сезона зависит, наверное.

- А что еще, какие опасности?

- Не знаю.

- Но ты же была здесь, дорогу знаешь?

Она как-то странно посмотрела на Тиссу:

- Я другой дорогой шла. Пещеру эту знаю, а дальше - нет.

- Другой дорогой?

- У всех своя дорога, парень. Нельзя прожить чужую жизнь, нельзя найти себя, идя по чужим следам.

Анна отвернулась, доставая из седельной сумки огненный артефакт - разговор был окончен. А Тисса еще долго стоял, глядя в белое ничто. Снег все летел и летел куда-то, и не было у него ни начала, ни конца. Белая пелена плавно превратилась в серую, словно покрывало Тьель, когда Тисса все-таки опомнился и пошел устраиваться на ночь. Эх, невеселые мысли лезут в голову...

Проснулся поутру от звенящей тишины. Ветер, наконец, затих, и мир снаружи пещеры был укрыт мягким покрывалом снега. Звуки были, конечно. Лошади вышли из укрытия и теперь, чуть всхрапывая и переминаясь, с хрустом обгладывали какой-то куст. Анна обнаружилась тут же, у входа, тихо беседующей с незнакомцем возле костра - настоящего, не магического костра, от которого вокруг разносился тонкий аромат, и слышалось легкое потрескивание сухих поленьев.

При приближении Тиссы человек вскинул голову:

- Вот ты, значит, какой, Тисса из Фортклифа.

Представляться самому как бы не обязательно, - Тисса мысленно поморщился.

- Вы меня, кажется, знаете, а я вас - нет.

- Да и необязательно, - незнакомец словно прочитал его мысли, - Монахом люди кличут.

Тисса плохо знал местные легенды - да вообще не знал, что уж, - но имя Монаха пару раз проскакивало в библиотечных документах. Достоверности в тех историях, правда, было... Кхм. Но вот поди ж ты - кто бы он ни был, этот человек, он хотя бы существует.

Анна тем временем поднялась и подошла ближе:

- Вот и все, Тисса. Тут наши пути расходятся. Неожиданно немного, да.

- Куда ты теперь? - только и смог выдавить Тисса. Неожиданно - это очень мягко сказано.

- В Столицу, и срочно, - она покосилась на Монаха, - многие силы пришли в движение, и сейчас самое время действовать, так что я нужна в другом месте.

- А камень?

- Помнишь, что я вчера сказала? У каждого своя дорога, и зачастую путь важнее цели. Держись, береги лошадей.

Она отступила на несколько шагов и вдруг превратилась в ворона. Не оборачиваясь, птица полетела прочь. Воронько поднял голову и, навострив уши, последовал примеру своей хозяйки. Взаправду ведьмин конь.

Тисса повернулся к Монаху, но тот, поймав его взгляд, только пожал плечами и исчез.

Гефер очнулся, словно от глубокого сна. Он - то, что от него осталось, - все еще был во власти Ксаргона. Как свечка: захотел - зажег, надоело - задул. Вокруг царил полумрак, клубились серые облака. Пустота, заполненная чем-то и одновременно ничем. Отчаяние, доводящее до тошноты.

- Нравится? - голос Хранителя показался лишним в этом пространстве, но он же вернул Геферу самообладание.

- Что это?