Когда богам скучно

— Ты тоже прекрасно танцуешь, — склонился он ко мне чуть ближе дозволенного. Я бросила на него возмущенный взгляд. Эльф широко улыбнулся и отстранился на положенное по этикету расстояние. — Как тебе бал?

— Все только начинается, — ответила я. — Но я собираюсь получить от него удовольствие.

Я лукаво улыбнулась Рону.

— Только не перегни палку, — хихикнул он.

— Даже в мыслях не было.

— Как тебе встреча с дядей? — шепнул он мне на ухо и теперь уже отстранилась я, ощутив его горячее дыхание на своей шее.

— Пока не поняла, — ответила я, целиком и полностью сосредоточившись на танце. — Но ему следовало бы лучше следить за собой.

— Согласен, — кивнул Рон. — Что скажешь о ледяных?

— Не думала, что Варниара тоже здесь будет.

— Это что-то меняет? — он вопросительно вскинул бровь.

— Думаю, Вэлиану не очень приятно ее видеть.

— Он был предупрежден о том, что она будет здесь. Так что Вэл был к этому готов.

— А в остальном пока не могу о них ничего сказать.

— Хочешь с ними пообщаться?

Я задумчиво посмотрела на Рона.

— Не знаю, — неуверенно ответила я.

— Здесь они тебя не съедят, — хихикнул он. — И вообще, Ириэн, расслабься. У тебя такое лицо, словно я рассказываю тебе, как собираюсь четвертовать твою любимую собачку, а потом съесть ее.

Я недоуменно уставилась на эльфа. Потом до меня дошел смысл сказанного и я засмеялась.

— Так-то лучше, — улыбнулся он.

Некоторое время мы молчали.

— А почему ты до сих пор не женился? — решила я спросить, вдруг вспомнив слова Владыки.

— Не было подходящей кандидатуры, — передернул плечами принц.

— И какая же кандидатура тебя бы устроила? — я взглянула на него с интересом.

Рон как-то странно посмотрел на меня, потом крутанул вокруг своей оси и снова прижал к себе. Я слегка отстранилась.

— Мне не нужна обычная девушка, которая только и умеет, что вышивать и пить чай с подругами, — ответил, наконец, эльф.

— Но ведь всех леди учат именно этому, — я изумленно вскинула одну бровь.

— Наверное, поэтому мне не нужна леди.

— А кто же тебе нужен? — рассмеялась я.

— Та, кто будет живой и открытой, а не холодной рыбиной. Моя мать умерла давно. Она была именно такой. Тихой, кроткой. Во всем соглашалась с отцом. Их брак… Он был не по любви. Так решили мои деды. И я видел, что мать была несчастлива. Хотя никогда не говорила об этом, на отлично выполняя роль жены и матери. А после того, как она умерла, отец женился на Эльвианэль. Он сам ее выбрал, без чьей-либо указки. Она долго ему отказывала.

Я удивленно посмотрела на Рона.

— Да, Эльвианэль долго сопротивлялась и всячески избегала встреч с отцом, — хихикнул эльф. — Но он был настойчив. В один из прекрасных дней она сдалась. Но она не из тех, кто смотрит мужу в рот, ловя каждое его слово. Очень часто она спорит с отцом, в том числе и по государственным вопросам. Иногда она, кстати, оказывается права. Именно такую жену я себе хочу.

— Чтобы постоянно спорила с тобой? — снова рассмеялась я.

— Чтобы не боялась отстаивать свое мнение и не сидела на месте.

— Да, Эльвианэль, по-моему, никогда на месте не сидит, — кивнула я.

— Это верно. Парк, сад, благотворительность. Порой ее, как и отца, неделями не бывает дома. А еще я хочу, чтобы моя жена меня любила, а не только выполняла роль приложения к своему приданному в виде земель.

Рон посмотрел мне в глаза и я смущенно опустила взгляд.

— Думаю, ты еще встретишь такую девушку.

Принц как-то грустно улыбнулся мне.

— Я уже встретил ее.

— О, я тебя поздравляю, — встрепенулась я. — А она об этом знает?

— Теперь, да.

В то же мгновение до меня дошел смысл сказанного Роном. Ведь говорил он обо мне.

— Рон, — растерялась я.

— Ничего не говори, Ириэн, — мотнул он головой. — Тебя мое признание ни к чему не обязывает. Просто знай, что в случае чего я всегда буду рядом и ты можешь на меня положиться.

Я не знала, что ему сказать на это, потому промолчала.

— К тому же, мне бы не хотелось портить отношения с Вэлом.

Я вскинула на него удивленный взгляд.

— О чем ты?

Рон тихо рассмеялся.

— Видела бы ты, каким взглядом он за нами наблюдает. Если бы у него была способность испепелять взглядом, от меня бы уже осталась лишь кучка пепла.

Я повела глазами по залу. Вэлиан разговаривал с каким-то мужчиной, совершенно не обращая на нас внимание.

— Ты ошибаешься, — произнесла я, тут же почувствовав укол разочарования.

Эльф лишь снисходительно улыбнулся.

Когда танец закончился, Рон подвел меня к Вэлиану и, поцеловав на прощание мою руку, ушел.

— Вы отлично смотритесь вместе, — как бы невзначай произнес маг.

— Думаешь? — решила я немного поиграть.

Тер Одаст вперил в меня гневный взгляд, на что я весело рассмеялась.

— Ты такой забавный, когда ревнуешь.

— А ты так мила, когда флиртуешь с другими мужчинами, — вернул мне комплимент Вэлиан, вот только в голосе его был холод.

— Я с Роном не флиртовала, — спокойно ответила я. — Мы просто разговаривали.

— И о чем же? — мужчина вопросительно вскинул одну бровь.

— О разном, — пожала я плечами. — Рон рассказывал мне о своей матери, интересовался, нравится ли мне на балу.

Я не стала упоминать признание принца, дабы не будить спящего дракона.