Когда богам скучно

Его губы невесомо коснулись моей кожи, задержавшись на ней чуть дольше, чем того требовал этикет. При этом мужчина не сводил с меня насмешливого взгляда. Я смутилась и опустила глаза. Мою руку тут же отпустили.

— Прошу, — Рон указал рукой в сторону лошадей. — Мои лучшие скакуны. Леди.

Он забрал у меня сумки. Я бросила на Вэлиана растерянный взгляд. Он хмурился, шагая за эльфом.

На лошадь мне помог сесть один из мужчин, сопровождавших принца. Как выяснилось, это была охрана. Когда все были в седлах, мы медленно тронулись вглубь леса — один из охранников впереди, за ним Рон и Вэлиан, позади я, а замыкал нашу процессию второй охранник.

Эльф с тер Одастом о чем-то периодически переговаривались, перемежая свои разговоры громкими взрывами хохота. Мне было любопытно, но я не вмешивалась, во всю глазея по сторонам.

— Кстати, — донесся до моего слуха голос принца, — я еле отговорил Анариэль ехать встречать тебя. Практически уже снял с лошади.

Лица мага мне было не видно. Интересно, кто такая эта Анариэль и почему она так рвалась лично встретить Вэлиана?

Тер Одаст что-то спросил. Слов я не расслышала.

— Да, все еще, — рассмеялся Рон. — Просто жаждет. Так что, дружище, я тебе не завидую.

Хм, а дальше все интереснее и интереснее.

Мы выехали на неширокую дорогу и пришпорили лошадей, пустив их в галоп. Солнце уже поднялось над горизонтом и воздух начал медленно нагреваться. Я на ходу одной рукой расстегнула верхние пуговицы плаща. За пазуху скользнул прохладный ветерок, остудив кожу.

Спустя полчаса пути мы сбавили скорость и снова свернули в лес.

— Ириэн, как вы себя чувствуете? Может, желаете сделать привал? — поравнялся со мной Ронариэль.

— А далеко нам еще ехать? — полюбопытствовала я.

— Еще пару часов.

— Тогда я потерплю, — улыбнулась я скромно.

— Вэл, и где ты откопал такое сокровище? — спросил принц, бросив веселый взгляд на тер Одаста.

— Там больше нет, — огрызнулся маг.

Эльф бросил на меня озорной взгляд, потом перевел его на Вэлиана, хмыкнул и направил своего коня вперед.

Город возник перед нами внезапно. Я даже не поняла, когда успел закончиться лес. Казалось, здания стоят прямо в его центре. Хотя, может, так и было?

Все дома были одноэтажными или двухэтажными. Какие-то больше, какие-то меньше. Построены они были из камня жемчужно-белого цвета. У некоторых была еще отделка серым или голубым камнем. Каждый дом окружал сад с вымощенными таким же материалом дорожками.

— Здесь красиво, — восхищенно произнесла я.

— Я рад, что вам нравится наш город, Ириэн, — Ронариэль снова поравнялся со мной.

— Здесь все так… аккуратно, — я вертела головой из стороны в сторону.

— Думаю, вам должен понравиться дворцовый парк. Эльвианэль души в нем не чает и трясется над каждым растением.

Я порылась в памяти, вспомнив, что так звали жену Владыки. При этом матерью она приходилась только принцессе. Не помню ее имя. А вот у Ронариэля была другая мать. Кажется, она умерла много лет назад.

— Мне уже хочется прогуляться по этому парку, — улыбнулась я принцу.

— С удовольствием стану для вас гидом, — во взгляде Рона промелькнуло обещание чего-то большего, нежели чем простая прогулка. Я смущенно отвернулась. — Надеюсь, твой наставник не будет возражать?

Эльф оглянулся на Вэлиана.

— Не имею никаких возражений, — холодно ответил маг. Ой, да он ревнует что ли?

— Вот и отлично, — довольно улыбнулся принц.

Остаток пути мы проехали молча.

Дворец эльфийского Владыки поразил меня своим величием. Как и все дома в городе, он был построен из светлого камня, имел три этажа, расходящиеся в противоположные стороны от центрального входа, и состоял из целого комплекса зданий. На втором и третьем этажах имелись небольшие балкончики, украшенные вьющимися растениями с яркими цветами. От ворот, выполненных в виде арки, к ступеням дворца вела широкая дорога, обрамленная низкорослыми кустарниками, позади которых росли редкие, тщательно подстриженные деревья. Земля между ними была засеяна короткой густой травой насыщенно-зеленого цвета. Мне тут же захотелось сбросить с себя сапоги и пройтись по ней босиком. Тем более, что солнце припекало уже немилосердно и хотелось снять не только обувь.

Подъехав к высокому и одновременно широкому крыльцу с массивными балюстрадами, Ронариэль помог мне спешиться.

— Вы приехали, — услышала я за спиной радостный женский голос и оглянулась в поисках источника звука.

На самом верху лестницы стояла изящная эльфийка в длинном воздушном платье цвета летнего неба.

— Сейчас начнется, — пробормотал принц и я недоуменно повернула в его сторону голову. С другой стороны от меня встал Вэлиан.

— Вэлиан, я так рада, что ты, наконец, решил нас посетить, — продолжала изливать сладкие речи девушка.

— Анариэль, — чуть склонился перед ней маг.

Я уставилась на нее во все глаза. Так вот, о ком шла речь по дороге. И чего она такими влюбленными глазами смотрит на тер Одаста? А он, по-моему, очень хочет провалиться сквозь землю.